ملاقات «ابر سیارک» با زمین در سال ۲۰۲۹

در آن زمان، انتظار می‌رود فضاپیمای OSIRIS-APEX که توسط ناسا در سال ۲۰۱۶ پرتاب شد، برای مشاهده و مطالعه این برخورد نادر در آنجا باشد. انتظار می‌رود این ماموریت که توسط دانشمندان دانشگاه آریزونا رهبری می‌شود، بینش‌هایی در مورد شکل‌گیری سیارات و دانش لازم برای ساخت سیستم‌های دفاعی برای کمک به زمین در فرار از "روز قیامت" آینده به ارمغان بیاورد.

فضاپیمای ناسا در سال ۲۰۲۹، برخورد سیارک با زمین را رصد خواهد کرد. تصویر شماره ۱ — فضاپیمای OSIRIS-APEX ناسا در حال دور شدن از زمین است تا سفری پنج ساله را به سمت ملاقات با سیارک آپوفیس در سال ۲۰۲۹ آغاز کند. عکس: ناسا

در زمان کشف آن در سال ۲۰۰۴، تصور می‌شد سیارک آپوفیس، که نام خود را از نام یک دیو مار مانند که در اساطیر مصر باستان مظهر شر و هرج و مرج بود، گرفته است، تهدیدی جدی برای زمین باشد. با این حال، مشاهدات دقیق بعدی هرگونه خطر برخورد را حداقل برای یک قرن دیگر رد کرده است.

با این حال، موقعیت و مسیر این «ابر سیارک» در سال ۲۰۲۹، آن را کاملاً به زمین نزدیک خواهد کرد - کمتر از ۱/۱۰ فاصله تا ماه و در مدار برخی از ماهواره‌های زمین‌آهنگ.

آپوفیس، سیارکی مستطیلی شکل و تا حدودی بادام‌زمینی شکل، یک سیارک سنگی است که گمان می‌رود عمدتاً از مواد سیلیکاتی به همراه آهن و نیکل تشکیل شده باشد. مایکل نولان، معاون محقق اصلی، گفت: آپوفیس با حدود ۳۴۰ متر قطر، در ۱۳ آوریل ۲۰۲۹ از فاصله ۳۱۸۶۰ کیلومتری سطح زمین عبور خواهد کرد و برای چند ساعت با چشم غیرمسلح قابل مشاهده خواهد بود.

نولان گفت: «این منظره‌ی درخشانی نخواهد بود، اما مانند یک نقطه‌ی نورانی در آسمان شب بر فراز آفریقا و اروپا ظاهر خواهد شد.»

تخمین زده می‌شود که عبور سیارکی با این اندازه از نزدیکی زمین تقریباً هر ۷۵۰۰ سال یک بار رخ می‌دهد. عبور آپوفیس از کنار زمین اولین رویارویی پیش‌بینی‌شده از این نوع است.

گرانش زمین احتمالاً باعث ایجاد اختلالات قابل اندازه‌گیری در سطح و حرکت سیارک می‌شود و مسیر مداری و چرخش آن را تغییر می‌دهد. گرانش همچنین می‌تواند باعث رانش زمین در آپوفیس شود و سنگ‌ها و ذرات گرد و غبار را به اطراف پرتاب کند تا دمی شبیه دنباله‌دار ایجاد شود.

قرار است فضاپیمای OSIRIS-APEX عبور این سیارک از کنار زمین را هنگام نزدیک شدن و در نهایت رسیدن به آپوفیس مشاهده کند. این تصاویر و داده‌ها با مشاهدات تلسکوپ‌های زمینی ترکیب خواهند شد تا چگونگی تغییر آپوفیس هنگام عبور از کنار زمین شناسایی و اندازه‌گیری شود.

انتظار می‌رود فضاپیمای OSIRIS-APEX تا ۱۸ ماه را در نزدیکی آپوفیس بگذراند - در مدار آن بچرخد، به دور آن حرکت کند و حتی بالای سطح آن معلق بماند و با استفاده از پیشرانه‌های موشکی، مواد سست را به بیرون هل دهد و آنچه را که در زیر آن قرار دارد آشکار کند.

آپوفیس مانند سایر سیارک‌ها، بقایایی از منظومه شمسی اولیه است. کانی‌شناسی و شیمی آن بیش از ۴.۵ میلیارد سال است که تا حد زیادی بدون تغییر باقی مانده است و سرنخ‌هایی از منشأ و تکامل سیارات سنگی مانند زمین ارائه می‌دهد.

ناسا سال گذشته در آزمایشی برای محافظت از زمین در برابر سیارک‌های آینده که می‌توانند به بشریت برخورد کرده و آن را نابود کنند، یک فضاپیما را به یک سیارک کوچک کوبید. این اولین باری بود که انسان‌ها در طول تاریخ حرکت طبیعی یک جرم آسمانی را تغییر می‌دادند.

آپوفیس به طور قابل توجهی بزرگتر از آن سیارک است، اما کوچکتر از سیارکی است که ۶۶ میلیون سال پیش به زمین برخورد کرد و دایناسورها را منقرض کرد. نولان گفت، اگرچه این سیارک به اندازه‌ای بزرگ نیست که تهدیدی برای حیات روی زمین باشد، اما برخورد یک سیارک به اندازه آپوفیس با سرعت مافوق صوت می‌تواند یک شهر یا منطقه بزرگ را ویران کند، به اقیانوس برخورد کند و باعث سونامی شود.

بوی هوی (طبق گزارش ناسا، رویترز)

منبع