رمزگشایی میلیون‌ها حفره مرموز در کف دریای شمال

در ابتدا تصور می‌شد که گودال‌هایی با عرض چند متر تا ۶۰ متر که در بستر دریا در سواحل آلمان پراکنده شده‌اند، ناشی از گاز متان باشند، اما در واقع توسط گرازهای دریایی ایجاد شده‌اند.

در ابتدا تصور می‌شد که حفره‌های کم‌عمق در دریای شمال ناشی از نشت متان هستند. عکس: ینس اشنایدر فون دیملینگ — در ابتدا تصور می‌شد که حفره‌های کم‌عمق در دریای شمال ناشی از نشت متان هستند. عکس: *ینس اشنایدر فون دیملینگ*

در زیر آب‌های تیره دریای شمال، گودال‌های کم‌عمقی کف دریا را پوشانده‌اند. این گودال‌ها دایره‌ای یا بیضی‌شکل هستند و از چند متر تا بیش از ۶۰ متر عرض دارند، اما عمق آنها تنها ۱۱ متر است. برخی از آنها حتی با هم ادغام می‌شوند و فرورفتگی‌هایی ایجاد می‌کنند که شبیه نمودار خوشه‌ای است. چنین گودال‌های کم‌عمقی اغلب زمانی تشکیل می‌شوند که مایع حاوی متان یا سایر آب‌های زیرزمینی از رسوبات حباب می‌زند. اما تحقیقات منتشر شده در مجله Communications Earth & Environment نشان می‌دهد که هزاران یا حتی میلیون‌ها گودال در دریای شمال ممکن است کار گرازهای دریایی باشد که به دنبال غذا می‌گردند. Live Science در ۲۷ فوریه گزارش داد که این یافته‌ها نشان می‌دهد که گرازهای دریایی و سایر حیوانات ممکن است نقش بزرگی در شکل‌دهی کف دریا داشته باشند.

سال‌ها، زمین‌شناس ینس اشنایدر فون دیملینگ از دانشگاه کیل این سوال را مطرح می‌کرد که آیا این حفره کم‌عمق در دریای شمال ناشی از نشت متان است یا خیر. کف دریای شمال از شن و ماسه سست تشکیل شده و دارای جریان‌های اقیانوسی قوی است که برای تجمع متان در رسوبات مناسب نیستند. مطالعات نقشه‌برداری با استفاده از اکوساندرها متان را شناسایی نکرده‌اند.

برای درک بهتر دهانه‌های کم‌عمق مرموز، تیم از یک اکوساندر چند پرتویی استفاده کرد که به آنها امکان می‌دهد کف دریا را با وضوح بالا بررسی کنند. این ابزار جدید به محققان اجازه داد تا شکل دهانه‌ها را تا مقیاس سانتی‌متر بررسی کنند. به گفته اشنایدر فون دیملینگ، اکوساندر چند پرتویی نشان داد که دهانه‌های کم‌عمق در واقع مخروطی شکل نیستند، همانطور که اگر گاز متان از طریق رسوبات آزاد شود، چنین خواهد بود. صرف نظر از عرض آنها، دهانه‌ها همگی حدود ۱۱ سانتی‌متر عمق داشتند.

اشنایدر فون دیملینگ در جستجوی علت گودال‌های کم‌عمق، با یک زیست‌شناس و دوست غواص خود مشورت کرد که متوجه شد گرازماهی‌ها ( Phocoena phocoena ) اغلب کف دریا را برای یافتن مارماهی‌های شنی جستجو می‌کنند. پس از این تماس، اشنایدر فون دیملینگ با زیست‌شناسان برای مطالعه گرازماهی‌ها همکاری کرد.

این تیم از مدل‌های موجود برای پیش‌بینی زیستگاه‌های گراز دریایی و مارماهی شنی، همراه با داده‌های جریان اقیانوسی، استفاده کرد. هم گراز دریایی و هم مارماهی شنی در مناطقی با جریان‌های قوی اقیانوسی زندگی می‌کنند. محققان دریافتند که زیستگاه‌های آنها با منطقه مورد مطالعه همپوشانی دارد. هر جا که پیش‌بینی می‌شد گراز دریایی و مارماهی شنی یافت شوند، سوراخ‌های بیشتری پیدا کردند. سوراخ‌های بزرگ توسط گراز دریایی ایجاد شده و توسط جریان‌های اقیانوسی فرسایش یافته بودند.

این تیم اکنون با دانشمندان ایرلندی همکاری می‌کند تا پیش‌بینی‌های خود را در مورد محل سوراخ بر اساس زیستگاه‌های گراز دریایی در دریای شمال تأیید کند. تحقیقات میان‌رشته‌ای مانند این می‌تواند به زیست‌شناسان کمک کند تا درباره رفتار حیوانات بیشتر بیاموزند. درک چگونگی شکل‌گیری سوراخ‌های کم‌عمق در کف دریا برای شناسایی خطرات زیر آب مهم است. سوراخ‌های ایجاد شده توسط تراوش متان می‌تواند نشانه‌ای از تهدید صفحات تکتونیکی باشد. اگر دانشمندان بتوانند موجودات زنده را شناسایی کنند، می‌توانند نگرانی‌ها در مورد فعالیت‌های تکتونیکی را فرو بنشانند.

آن خنگ (طبق گفته Live Science )

لینک منبع