رمزگشایی پدیده شعله‌های دائمی در میان آبشارهای ایالات متحده آمریکا

(روزنامه دن تری) - آبشار شعله ابدی بر روی لایه‌ای از تخته سنگ غنی از مواد آلی قرار دارد. با تجزیه این ماده، گاز طبیعی قابل اشتعال تولید می‌شود که از طریق ترک‌های زمین خارج می‌شود.

زمان ایده‌آل برای بازدید از آبشار شعله ابدی، بهار است، زمانی که آب زیادی از بالادست جریان دارد (عکس: اندرو چرنیاک/آلامی و جیسون اوندریکا/آلامی).

آبشار شعله ابدی (Eternal Flame Falls) آبشاری در ایالت نیویورک، ایالات متحده آمریکا است که یکی از معدود شعله‌های ابدی طبیعی جهان را در خود جای داده است.

این آبشار تقریباً ۹ متر ارتفاع دارد و از دو ردیف تشکیل شده است: ردیف بالایی ۲.۵ متر ارتفاع و ردیف پایینی ۶.۵ متر ارتفاع. آب از روی یک رخنمون شیل، نوعی سنگ رسوبی که از خاک رس فشرده، گل و لای و مواد آلی تشکیل شده است، جاری می‌شود.

همانطور که از نامش پیداست، آبشار شعله ابدی به خاطر شعله‌ی سوزان و مداوم پشت آبشار قابل توجه است. شعله‌ی کوچک، حدود ۲۰ سانتی‌متر ارتفاع، توسط دیوارهای یک غار کوچک از فواره‌های آب و باد محافظت می‌شود.

هوای اطراف آبشار شعله ابدی بوی تخم مرغ گندیده می‌دهد. دلیلش این است که آبشار توسط جریان‌های هوای طبیعی احاطه شده است که سولفید هیدروژن، متان و سایر گازها را آزاد می‌کنند.

بزرگترین جریان هوا مستقیماً در زیر شعله ابدی قرار دارد.

گازهایی مانند متان بسیار قابل اشتعال هستند. از آنجا که غار از آب و باد در امان است، روشن کردن یک کبریت یا یک فندک کوچک برای مشتعل کردن گاز طبیعی که از شکاف خارج می‌شود کافی است و شعله‌ای دائمی ایجاد می‌کند.

در اطراف آبشار شعله ابدی، شکاف‌های بسیار دیگری نیز وجود دارد که گازهای قابل اشتعال از آنها خارج می‌شوند، اما از آنجا که توسط فضای داخلی غار در برابر باد و آب محافظت نمی‌شوند، حتی اگر مشتعل شوند، مدت زیادی نمی‌سوزند.

طبق تحقیقات تیمی از متخصصان به رهبری جی. اتیوپ (از موسسه ملی ژئوفیزیک ایتالیا)، گاز طبیعی موجود در آبشار شعله ابدی از تجزیه مواد آلی در لایه‌های شیل مدفون سرچشمه می‌گیرد. به طور خاص، این گاز از یک سازند زمین‌شناسی به نام شیل هانوورین ناشی می‌شود که قدمت آن به دوره دونین (۴۱۹.۲ میلیون تا ۳۵۸.۹ میلیون سال پیش) برمی‌گردد.

تجزیه مواد آلی در این سازند با ضخامت ۲۷.۵ متر، گازهایی را که در زیر زمین انباشته شده‌اند، آزاد می‌کند. با افزایش فشار، این گازها از طریق ترک‌های سنگ و خاک بالا خارج می‌شوند و باعث ایجاد نشت در سطح زمین می‌شوند.

در مقاله‌ای که در سال ۲۰۲۴ در نشنال جئوگرافیک منتشر شد، محققان تخمین زدند که این غار روزانه حدود ۱ کیلوگرم متان آزاد می‌کند که برای حفظ یک آتش کوچک و مداوم کافی است. با این حال، اگر جریان گاز کاهش یابد یا توسط بادهای شدید و آب خاموش شود، آتش می‌تواند خاموش شود و توسط مردم محلی دوباره روشن شود.

زمان ایده‌آل برای بازدید از آبشار شعله ابدی اوایل بهار است، زمانی که آبشار و شعله ابدی در دیدنی‌ترین حالت خود قرار دارند. این آبشار به شدت به آب حاصل از ذوب یخ و بارندگی وابسته است، بنابراین اغلب در تابستان و پاییز خشک می‌شود.

در همین حال، شعله به شرایط نسبتاً خشک بستگی دارد. در تابستان شدیدتر می‌سوزد اما در بهار زیباتر به نظر می‌رسد، زیرا آبشار نور را مانند یک آباژور پخش می‌کند و درخششی جادویی ایجاد می‌کند.

منبع: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-hien-tuong-ngon-lua-vinh-cuu-chay-giua-thac-nuoc-o-my-20251031194016131.htm