قدیمی‌ترین جنگل جهان

در ایالات متحده، سیستم ریشه درختان ۳۸۵ میلیون ساله، دی اکسید کربن را از هوا جذب می‌کند و به طور قابل توجهی جو زمین را تغییر می‌دهد.

سیستم ریشه آرکئوپتریس از بالا دیده می‌شود. عکس: کریستوفر بری — سیستم ریشه *آرکئوپتریس* از بالا دیده می‌شود. عکس: *کریستوفر بری*

قدیمی‌ترین جنگل جهان در یک معدن متروکه در نزدیکی قاهره، نیویورک واقع شده است. این سازندهای سنگی ۳۸۵ میلیون ساله حاوی ریشه‌های فسیل‌شده‌ی ده‌ها درخت باستانی هستند. طبق گزارش IFL Science، این درختان با توسعه‌ی سیستم ریشه‌ی خود، به جذب و ذخیره‌ی دی‌اکسید کربن (CO2) از هوا کمک کردند و به طور قابل توجهی آب و هوای زمین را تغییر دادند و منجر به ایجاد جوی شدند که امروزه می‌شناسیم.

کریستوفر بری، دیرینه‌شناس گیاه‌شناسی در دانشگاه کاردیف انگلستان، و همکارانش این مکان را در سال ۲۰۰۹ کشف کردند. برخی از ریشه‌های فسیل‌شده در آنجا ۱۵ سانتی‌متر قطر دارند و الگوی دایره‌ای شکلی را تشکیل می‌دهند که تا ۱۱ متر از تنه امتداد دارد. طبق تحقیقات منتشر شده در مجله Current Biology، به نظر می‌رسد که آنها متعلق به گونه Archaeopteris باشند، درختی با ریشه‌های چوبی بزرگ و شاخه‌های زیاد که با درختان مدرن مرتبط است. پیش از این، قدیمی‌ترین فسیل‌های Archaeopteris بیش از ۳۶۵ میلیون سال قدمت نداشتند. مکان قاهره نشان می‌دهد که درختان Archaeopteris از ۲۰ میلیون سال پیش ویژگی‌های مدرن را تکامل داده‌اند.

به گفته کوین بویس، زمین‌شناس دانشگاه استنفورد در پالو آلتو، کالیفرنیا، درختانی مانند درختان قاهره تأثیر قابل توجهی بر آب و هوای باستانی داشته‌اند. ریشه‌های آنها به اعماق خاک نفوذ کرده و سنگ‌های زیر سطح را می‌شکستند. زمین‌شناسان این فرآیند را "هوازدگی" می‌نامند. این فرآیند باعث ایجاد یک واکنش شیمیایی شد که CO2 را از هوا جذب کرده و آن را به یون‌های کربنات در آب‌های زیرزمینی تبدیل می‌کرد. در نهایت، آب‌های زیرزمینی به دریا سرازیر شده و در سنگ آهک به دام می‌افتادند.

تا حدودی به دلیل هوازدگی و واکنش زنجیره‌ای آن، سطح CO2 اتمسفر کمی پس از ظهور جنگل‌ها به سطح فعلی خود کاهش یافت. ده‌ها میلیون سال قبل، سطح CO2 10 تا 15 برابر بیشتر از امروز بود. برخی مطالعات نشان می‌دهند که این کاهش قابل توجه در CO2 اتمسفر منجر به افزایش مداوم اکسیژن شده و در نتیجه جوی حاوی تقریباً 35٪ اکسیژن در 300 میلیون سال پیش ایجاد کرده است. این امر تکامل حشرات غول‌پیکر آن دوران را تسریع کرد، برخی از گونه‌ها با طول بال‌های 70 سانتی‌متر که در جنگل‌های باستانی زندگی می‌کردند.

این اولین باری نیست که محققان یک جنگل باستانی کشف می‌کنند . رکورد قبلی متعلق به یک جنگل فسیلی در گیلبوا، نیویورک، حدود ۴۰ کیلومتری قاهره بود که حاوی نمونه‌های درختی با قدمت ۳۸۲ میلیون سال بود.

آن خنگ (طبق گفته IFL Science/Science )

لینک منبع