نمونه‌های سیارک ممکن است حاوی بذر حیات باشند

ناسا اولین نتایج آزمایش نمونه‌هایی را که توسط فضاپیمای OSIRIS-REx، ماموریت موفقیت‌آمیز جمع‌آوری خاک و سنگ از یک سیارک دوردست، به زمین آورده شده است، منتشر کرد.

نمونه‌های سنگی گرفته شده از سیارک بنو. عکس: ناسا — نمونه‌های سنگی گرفته شده از سیارک بنو. عکس: *ناسا*

دانشمندان در یک کنفرانس مطبوعاتی در مرکز فضایی جانسون ناسا در هوستون در ۱۱ اکتبر اعلام کردند که نمونه ۱۰۰ تا ۲۵۰ گرمی از بقایای سنگی که از سطح سیارک بنو گرفته شده حاوی آب و کربن است. دانشمندان ناسا دو هفته پس از پرواز کپسول به زمین با سرعت ۴۳۰۰۰ کیلومتر در ساعت در ۲۴ سپتامبر، از این نمونه رونمایی کردند. پس از یک سفر رفت و برگشت ۶.۴ میلیون کیلومتری طی هفت سال، کپسول چتر نجات خود را باز کرد و قبل از انتقال به مرکز فضایی جانسون، با خیال راحت در صحرای یوتا فرود آمد. در آنجا دانشمندان شروع به تجزیه و تحلیل ترکیب آن برای یافتن نشانه‌هایی از حیات در خارج از زمین کردند.

بنو یک سیارک بالقوه خطرناک است که احتمال برخورد آن با زمین در سال ۲۱۸۲، ۱ در ۲۷۰۰ است که بالاترین احتمال در بین تمام اجرام آسمانی شناخته شده است. با این حال، محققان بیشتر به آنچه بنو در درون خود دارد علاقه‌مند هستند، که می‌تواند پیش‌سازهای حیات روی زمین باشد. بیل نلسون، مدیر ناسا، گفت: «این بزرگترین نمونه سیارک غنی از کربن است که تاکنون به زمین بازگردانده شده است. مولکول‌های کربن و آب دقیقاً همان عناصری هستند که می‌خواهیم شناسایی کنیم. آنها عناصر ضروری در تشکیل زمین هستند و به تعیین منشأ حیات کمک می‌کنند.»

آب موجود در زمین از خود سیاره قدیمی‌تر است و می‌تواند توسط برخورد سیارک‌ها و دنباله‌دارها به زمین منتقل شده باشد. با این حال، آب تنها ماده‌ای نیست که سیارک‌ها به زمین می‌آورند. علاوه بر این، احتمالاً اجزای سازنده حیات به این جرم چسبیده‌اند. بنو یک سیارک از نوع B است، به این معنی که حاوی سطوح بالایی از کربن و بسیاری از مولکول‌های اولیه‌ای است که هنگام ظهور حیات روی زمین وجود داشته‌اند. چندین مورد از اجزای سازنده حیات، از جمله اوراسیل، یکی از بسیاری از بازهای نوکلئوتیدی که RNA را تشکیل می‌دهند، اخیراً توسط فضاپیمای هایابوسا۲ آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن (JAXA) که در سال ۲۰۲۰ با یک نمونه سنگ به زمین بازگشت، در سیارک ریوگو یافت شد. دانشمندان در ماموریت OSIRIS-REx امیدوارند پیش‌سازهای دیگری از حیات را در نمونه بنو پیدا کنند.

این نمونه پس از تقریباً دو سال جستجوی محل فرود بر روی سطح ناهموار بنو جمع‌آوری شد. پس از تماس با سیارک، فضاپیمای OSIRIS-REx از ساختار جمع‌آوری نمونه Touch-and-Go خود، نیتروژن شلیک کرد و از فرو رفتن بیش از حد فضاپیما در سیارک جلوگیری کرد. این امر باعث شد سنگ‌هایی در اطراف فضاپیما بالا بیایند که برخی از آنها به داخل ظرفی در OSIRIS-REx افتادند. سپس پیشرانه‌های OSIRIS-REx روشن شدند و فضاپیما به اوج خود رسید. این فضاپیما قبل از ترک سیارک برای بازگشت به زمین در ماه مه 2021، چندین پرواز نزدیک را انجام داد.

آن خنگ (طبق گفته Live Science )

لینک منبع