آخرین فردی که به جرم جادوگری در انگلستان زندانی شد

اجراهای ویژه «احضار روح» هلن دانکن آنقدر مشهور بود که در طول جنگ جهانی دوم توجه پلیس بریتانیا را به او جلب کرد.

با این حال، در آن روز اوایل بهار، زندان اولد بیلی صحنه یک محاکمه بسیار ویژه بود. یک فرد دارای قدرت‌های فراطبیعی به نام هلن دانکن آخرین فردی بود که طبق قانون جادوگری در انگلستان زندانی شد.

مسیر دانکن به اولد بیلی پر از اسرار دولتی و حملات دراماتیک است.

آخرین جادوگر زندانی در انگلستان — هلن دانکن «معنادار». عکس: *ویکی‌پدیا*

هلن مک‌فارلن در سال ۱۸۹۷ در شهر کوچک کالاندر در اسکاتلند متولد شد. او که با نام مستعار «هل نل» شناخته می‌شد، ادعا می‌کرد که موهبتی فرازمینی دارد: توانایی دیدن ارواح.

در سال ۱۹۱۶، هلن با همسرش، هنری دانکن، ازدواج کرد. تا سال ۱۹۲۶، هلن دانکن به یک واسطه تبدیل شده بود، ابتدا در داندی، اسکاتلند به کار مشغول بود و سپس برای حمایت از خانواده رو به رشدش به سراسر کشور سفر می‌کرد. او شش فرزند داشت.

دانکن جلسات احضار ارواح خود را در تاریکی برگزار می‌کند، که تنها با یک نور قرمز سوسو زننده روشن می‌شود. او پشت پرده‌ای نشسته و به حالت خلسه فرو می‌رود و برای تکمیل مراسم به "ارواح نگهبان" خود، پگی و آلبرت، تکیه می‌کند.

در طول جلسات احضار ارواح، ماده سفید رنگی از دهان و بینی دانکن جاری می‌شد که شرکت‌کنندگان در جلسات آن را مظهر روح می‌دانستند.

با افزایش محبوبیت دانکن، او توجه افراد شکاکی مانند هری پرایس، یک محقق علوم غریبه، را به خود جلب کرد. با اجازه دانکن، پرایس در سال ۱۹۳۱ او را مورد بررسی قرار داد. او معتقد بود که دانکن یک کلاهبردار است. اگرچه پرایس نتوانست فاش کند که دانکن چگونه این ماده سفید را ایجاد کرده است، اما این نظریه را مطرح کرد که این ماده صرفاً گاز استریل و سفیده تخم مرغ بوده که دانکن قبل از مراسم بلعیده و سپس استفراغ کرده است.

با این حال، نتیجه‌گیری‌های پرایس برای طرفداران دانکن به اندازه کافی قانع‌کننده نبود، و آنها برای شرکت در جلسات احضار ارواح او هجوم می‌آوردند، حتی در حالی که بریتانیا بار دیگر در آستانه جنگ قرار گرفته بود.

در ۳ سپتامبر ۱۹۳۹، بریتانیا وارد جنگ جهانی دوم شد. با ورود این کشور به وضعیت جنگی، دولت کنترل خود بر اطلاعات را تشدید کرد تا روحیه عمومی را تقویت کند و از افتادن اسرار نظامی به دست افراد نادرست جلوگیری کند.

مطبوعات در آن زمان از این می‌ترسیدند که واسطه‌ها بتوانند به منبع بالقوه‌ای برای درز اطلاعات تبدیل شوند. نگرانی این بود که اگر آنها بتوانند روح سربازان را احضار کنند، چه چیزی می‌تواند مانع از آن شود که جاسوسان دشمن از طریق احضار ارواح به اطلاعات دست یابند؟

هلن دانکن جلسات احضار ارواح را برای نازی‌ها برگزار نمی‌کرد، اما ناگزیر به این گرداب کشیده شد. در ۲۴ مه ۱۹۴۱، در حالی که او در ادینبورگ مشغول برگزاری جلسه احضار ارواح بود، «خبر تکان‌دهنده‌ای از روح» دریافت کرد مبنی بر اینکه یک کشتی جنگی بریتانیایی غرق شده است.

روی فایربریس، رئیس سرویس اطلاعات نظامی اسکاتلند، در جلسه احضاریه حضور داشت. فایربریس مجبور بود هویت خود را مخفی نگه دارد، اما او قبلاً هرگز چنین خبری نشنیده بود.

بعد از مراسم، او اطلاعات دانکن را بررسی کرد و فهمید که رزم‌ناو اچ‌ام‌اس هود اخیراً در نبرد تنگه دانمارک از دست رفته است. با خودش فکر کرد: «چطور او قبل از من از این موضوع مطلع شد؟»

دانکن چطور از این وقایع مخفی خبر داشت؟ مقامات مخفیانه او را زیر نظر داشتند.

دو سال بعد، دانکن به پورتسموث بازگشت. در میان حضار او، ستوان استنلی ورث، افسر نیروی دریایی سلطنتی، حضور داشت. ورث نسبت به توانایی‌های دانکن تردید داشت، به خصوص وقتی که ادعا می‌کرد ارواح اقوام او را احضار کرده است. در واقع، آنها هنوز زنده بودند.

ورث که مشتاق بود دانکن را به عنوان یک کلاهبردار رسوا کند، در یک جلسه احضار ارواح دیگر شرکت کرد، این بار به همراه یک افسر پلیس مخفی. در اواسط مراسم، افسر از صندلی خود بیرون پرید، پرده دانکن را کنار زد و او را دستگیر کرد.

هلن دانکن در حال احضار روح. عکس: آرشیو دیلی میرور — هلن دانکن در حال احضار روح. عکس: *آرشیو دیلی میرور*

در زمان دستگیری دانکن، دادگاه‌های بریتانیا مرتباً مدیوم‌ها را به نقض قانون گدایی متهم می‌کردند، قانونی مربوط به قرن نوزدهم که برای جلوگیری از کلاهبرداری مردم توسط فالگیران و پیشگوها وضع شده بود.

با این حال، دادستانی بیم آن داشت که دانکن تبرئه شود زیرا او به جای انجام "جادو" به برگزاری جلسات احضار ارواح متهم شده بود. بنابراین مقامات، دانکن را به نقض قانون جادوگری سال ۱۷۳۵ متهم کردند.

در واقع، قانون ریشه‌کنی جادوگری در سال ۱۷۳۵ برای ریشه‌کن کردن اعتقاد به جادوگری وضع شد. این قانون جریمه یا حبس را برای کسانی که وانمود می‌کردند دارای قدرت جادوگری هستند، در نظر گرفته بود.

ماریون گیبسون، نویسنده کتابی درباره دانکن، می‌نویسد: «قانون، افرادی را که از طریق فالگیری، درمان یا گنج‌یابی متقلبانه پول درمی‌آوردند، مجازات می‌کرد.»

اگرچه محاکمه دانکن می‌توانست در پورتسموث برگزار شود، قضات تصمیم گرفتند که به دلیل ماهیت «غیرمعمول جدی» پرونده، او باید در دادگاه جنایی مرکزی لندن در اولد بیلی محاکمه شود.

محاکمه در ۲۳ مارس ۱۹۴۴ آغاز شد و توجه شدید رسانه‌ها را به خود جلب کرد. حتی توجه وینستون چرچیل، نخست وزیر بریتانیا، را نیز به خود جلب کرد، به طوری که او این روند ویژه را «یک نمایش مضحک قدیمی» نامید.

در ۳ آوریل، هیئت منصفه دانکن را گناهکار شناخت.

در ۶ ژوئن ۱۹۴۴، تنها چند ماه پس از محاکمه دانکن، نیروهای متفقین حمله‌ای مخفیانه به فرانسه اشغالی توسط نازی‌ها انجام دادند. فاصله زمانی بین دستگیری دانکن و آغاز عملیات، برخی را به این نظریه سوق داده است که دولت بریتانیا او را هدف قرار داده تا از افشای اسرار دولتی توسط او جلوگیری کند. فرانسیس یانگ، مورخ، هشدار می‌دهد که «هیچ مدرک مستقیمی برای تأیید این شایعات وجود ندارد»، اما اذعان می‌کند که «دادگاه با دانکن به طور غیرمعمولی رفتار کرد».

هلن دانکن به زندان هالووی فرستاده شد و پس از شش ماه آزاد شد. فرد دیگری که طبق این قانون محکوم شد، جین یورک ۷۲ ساله بود. او در سپتامبر ۱۹۴۴ به ۵ پوند جریمه محکوم شد اما هیچ دوره حبسی را سپری نکرد. دولت بریتانیا در سال ۱۹۵۱ قانون جادوگری را لغو کرد.

پس از آزادی او در اواخر سال ۱۹۴۴، دانکن به برگزاری جلسات احضار ارواح ادامه داد و همین امر او را هدف حملات متعدد قرار داد. هواداران دانکن همچنان به جستجوی او ادامه دادند. حتی پس از مرگ دانکن در سال ۱۹۵۶، آنها همچنان به دولت بریتانیا درخواست لغو حکم او را دادند.

وو هوانگ (طبق گزارش نشنال جئوگرافیک، بی‌بی‌سی )

لینک منبع