10 jours de voyage printanier et de célébration du Nouvel An vietnamien au Laos en moto

Minh Phuong se sent chanceux de pouvoir célébrer le Nouvel An vietnamien au Laos et de fouler des destinations majestueuses au pays du million d'éléphants.

Originaire du Laos, ville natale de sa mère, Pham Thi Minh Phuong (Phuong Possible), 33 ans, routarde à Hô-Chi-Minh-Ville, a décidé de partir au pays du million d'éléphants pour célébrer le Têt et profiter du printemps. Incapable d'acheter un billet d'avion pour le Laos, elle a choisi de prendre un bus pour Savannakhet et de découvrir les lieux à moto.

Mme Phuong a visité la pagode That Luang à Vientiane, au Laos. Photo : NVCC

Phuong a quitté Hô-Chi-Minh-Ville le 3 février (24 décembre) en bus, passant par quatre postes-frontières au Vietnam, au Cambodge et au Laos. De Paksé, dans la province de Champassak, elle a continué son voyage en bus jusqu'à Savannakhet pour retrouver sa famille. En chemin, Phuong a imprégné l'atmosphère animée du Têt, près des boutiques décorées de lanternes rouges et de phrases parallèles. Dans le parc central de la province de Savannakhet, un espace décoré sur le thème du Têt vietnamien, avec l'inscription « Bonne année » bien visible, permet aux touristes de s'arrêter et de prendre des photos. « C'est une expérience intime et émouvante » de venir dans un pays étranger et de pouvoir encore ressentir l'atmosphère du Têt vietnamien, a-t-elle déclaré.

Certaines villes du Laos, comme Paksé, Savannakhet et Vientiane, comptent de nombreux Vietnamiens. L'ambiance et les activités du Têt ne diffèrent donc guère de celles du Vietnam. La famille maternelle de Phuong vit au Laos depuis 1945 et perpétue encore les traditions traditionnelles du Têt, comme le plateau de cinq fruits, les branches de pêcher en fleurs, les offrandes du Nouvel An, l'argent porte-bonheur, les visites à la famille et les vœux de bonne année. « De nombreuses familles vietnamiennes vivant au Laos conservent encore ces traditions culturelles », explique Phuong.

Après avoir vécu le Têt vietnamien avec ses proches, cette routarde s'est retrouvée avec un groupe d'amis à Vientiane, entamant ainsi son voyage printanier de découvertes . Au Laos, le Têt est assez similaire à celui du Vietnam : beaucoup de gens visitent les pagodes. Elle a donc choisi de visiter en premier les célèbres pagodes de la capitale, Vientiane, telles que les pagodes Si Muang et That Luang, le jardin des statues de Bouddha et l'arc de triomphe de Patuxay.

En quittant Vientiane pour Vang Vieng, le groupe de Mme Phuong a choisi de louer une moto pour un road trip de 130 km. L'itinéraire comportait de nombreux sites célèbres, notamment de nombreuses grottes et des lagons bleus typiques de la région des montagnes calcaires. Le groupe s'est arrêté pour admirer le paysage d'altitude, offrant une vue imprenable sur la beauté naturelle du Laos.

Après avoir emprunté des routes de montagne sinueuses et dangereuses, parsemées de gouffres et de glissements de terrain, le groupe a pu admirer la cascade de Kuang Si, véritable joyau vert du Laos. Kuang Si est un complexe de trois cascades, dont la principale culmine à 60 m de haut. La cascade dévale en créant des nappes d'eau poétiques. Les visiteurs peuvent non seulement admirer l'eau fraîche et limpide, mais aussi s'y baigner. Au matin, Mme Phuong a immortalisé l'une des plus belles images de l'ancienne capitale : les moines effectuant leur tournée d'aumônes, accueillis avec respect par la population.

Arrivés au sommet de Phou Khoun, à Luang Prabang, dans l'après-midi du 30 décembre lunaire, tout le groupe était ravi d'accueillir le Nouvel An dans un air froid et une pluie fine, semblables à ceux du Têt dans le nord du Vietnam. Un groupe de touristes européens séjournait à la ferme avec le groupe de Mme Phuong. Ils étaient également ravis d'apprendre que c'était le réveillon du Nouvel An au Vietnam et ont joyeusement trinqué et tiré des feux d'artifice pour célébrer la nouvelle année. « Ce fut le moment le plus impressionnant du voyage », a déclaré Mme Phuong.

Après avoir quitté Phou Khoun, le groupe a traversé Vientiane pour rejoindre Paksé. Sur le chemin du retour, Phuong et le groupe ont visité Wat Phou, le plus ancien temple du Laos, construit au Ve siècle. Initialement, Wat Phou était le centre de l'hindouisme, vénérant Shiva. Au XIIIe siècle, Wat Phou est devenu le centre du bouddhisme Theravada et existe encore aujourd'hui. Le temple conserve des traces évidentes de l'empire Champa avec son architecture ancienne, mélange de cultures khmère et hindoue. En 2001, le temple a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.

Le voyage de Mme Phuong a coûté moins de 10 millions de VND pour près de dix jours. La nourriture et l'hébergement au Laos sont plutôt abordables et il n'y a pas de frais supplémentaires, car ce n'est pas un jour férié. Le Nouvel An laotien traditionnel est la fête de l'eau de Bunpimay, qui a lieu chaque année en avril selon le calendrier bouddhiste.

Malgré sa longue expérience des routes dangereuses du Vietnam, notamment dans le Nord-Est et le Nord-Ouest, Mme Phuong a tout de même eu un accident de moto en route vers Vang Vieng. Elle a expliqué qu'au Laos, de nombreuses routes sont en mauvais état ou en réparation, et que les nids-de-poule dans les virages sont très difficiles à éviter, ce qui entraîne souvent des chutes de roues. Les touristes devraient réfléchir à leur moyen de transport ; les conducteurs peu expérimentés peuvent opter pour le train à grande vitesse ou le bus afin d'optimiser leur temps de trajet.

Bien qu'il reste encore de nombreux endroits que je n'ai pas pu visiter, ce voyage printanier au Laos pendant le Têt procure à Phuong un sentiment de « chance » et de « Têt accompli ». « C'est aussi ce qui me motive à retourner au Laos pour compléter les expériences inachevées », a-t-elle déclaré.

Quynh Mai
Photo : Phuong Possible

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