Un groupe d'environ 20 orques a pris pour cible un voilier dans le sud de l'Espagne , marquant la deuxième attaque de ce type dans la région en mai 2023.
L'orque a attaqué le bateau pendant près d'une heure. Photo : SWNS
L'incident s'est produit dans l'après-midi du 22 mai au large du cap Trafalgar et a duré près d'une heure, selon Newsweek . « Nous avons vu une vingtaine d'orques s'approcher », a déclaré le capitaine Sébastien Destremau à France Bleu. « Elles se sont séparées en deux groupes. Huit ou dix d'entre elles ont alors lancé une attaque systématique contre le gouvernail. » Conformément aux procédures recommandées, Destremau a affalé les voiles pour immobiliser le bateau. Cependant, après 20 minutes, les orques n'ont pas renoncé. Le Lancelot, un bateau de 15 tonnes, était violemment secoué.
Destremau décida de redémarrer le moteur. Il fit tanguer le bateau, suivant le banc d'orques pour les empêcher de s'approcher trop près du gouvernail. L'équipage craignait que cela ne les exaspère davantage. Profitant d'un moment d'inattention des orques, Destremau effectua un virage serré et accéléra à fond. Quelques minutes plus tard, le banc d'orques s'éloigna.
Les marins du yacht étaient tous sains et saufs et ont pu poursuivre leur route. Cependant, une attaque similaire, survenue le 4 mai, a causé des dégâts bien plus importants. Dans ce cas précis, l'équipage du yacht suisse Champagne a été contraint d'abandonner le navire, attaqué par trois orques au large de Gibraltar.
Les autorités ont reçu de nombreux signalements de rencontres avec des orques agressives au large des côtes ibériques à partir de mai 2020. Cependant, le nombre d'incidents est devenu de plus en plus fréquent, selon une étude publiée dans la revue Marine Mammal Science en juin 2022. Les chercheurs suggèrent que ces attaques pourraient être déclenchées par une orque femelle cherchant à se venger en apprenant à ses partenaires à faire de même.
« Bien sûr, les orques agissent ainsi intentionnellement. Nous ignorons l'origine et le motif de ce comportement, mais il s'agit d'un acte d'autodéfense lié à une blessure », a déclaré Alfredo López Fernandez, biologiste à l'Université d'Aveiro au Portugal et représentant de l'organisation.
Selon López Fernandez, l'orque femelle nommée White Gladis aurait été heurtée par un navire par le passé, ce qui l'aurait poussée à s'en prendre à tous les bateaux par réflexe d'autodéfense. Les orques sont des animaux très sociaux. Il est possible que d'autres individus aient observé ce comportement et l'aient imité. D'autres experts envisagent également la possibilité qu'il s'agisse d'une forme inhabituelle d'interaction ludique. « Les jeux coordonnés sont assez courants chez les orques ; elles ignorent que le naufrage de navires met en danger des vies humaines », explique Kerstin Bilgmann, chercheuse à l'Université Macquarie en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.
An Khang (selon Newsweek )
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