Lors de notre voyage dans la province de Thanh Hoa début 2024, un collègue du journal Thanh Hoa nous a conduits au complexe d'appartements Phu Son, dans le quartier du même nom, à Thanh Hoa, pour rencontrer Mme Vu Thi Kim Lan, une ancienne travailleuse civile qui, avec 110 000 autres civils de Thanh Hoa, a contribué à la victoire de Diên Biên Phu. Son récit nous a replongés dans ce moment historique, il y a 70 ans, et nous a permis de revivre l'atmosphère de ces journées à la fois éprouvantes et héroïques.
Souvenirs précieux d'une époque de batailles acharnées : Située au deuxième étage de l'immeuble Phu Son, la maison familiale de Mme Vu Thi Kim Lan est petite mais chaleureuse. Notre première impression de Mme Lan fut celle d'une femme menue aux cheveux blancs et au sourire bienveillant. Sachant que nous venions de Dien Bien, Mme Lan nous serra la main à plusieurs reprises en s'exclamant : « Vous êtes si précieux ! » Aussitôt posée, une tasse de café fumante et parfumée à peine posée, elle se remémora une histoire vieille de plus de 70 ans. À l'époque, en préparation de la campagne de Dien Bien Phu, le pays tout entier entra en guerre. Dans la province de Thanh Hoa, les habitants s'engagèrent volontairement dans l'armée, tandis que d'autres se portèrent volontaires comme travailleurs civils sur le front avec un enthousiasme fervent. Ne voulant pas être en reste, de nombreux groupes de travailleuses civiles, transportant des provisions à pied, parcoururent avec enthousiasme plus de 500 km à travers forêts, rivières et montagnes pour acheminer des vivres jusqu'au front. Ainsi, la jeune fille menue, qui venait d'avoir 19 ans, originaire du village de Xuan Bang, commune de Quang Long, district de Quang Xuong, province de Thanh Hoa , écrivit elle aussi une lettre pour se porter volontaire pour aller à la guerre…
Mme Vu Thi Kim Lan et sa belle-fille ont évoqué avec nostalgie les glorieux souvenirs du passé.
Mme Vu Thi Kim Lan se souvient : « Lorsque la campagne nécessitait d'importantes quantités de vivres, dans mon village natal du district de Quang Xuong, tout le village et la commune ont participé au transport des provisions vers Dien Bien Phu. Début 1954, avec 110 000 travailleurs de la province de Thanh Hoa, dont certains utilisaient des charrettes et des perches, je me suis portée volontaire pour transporter du riz du district de Quang Xuong jusqu'au champ de bataille. Le flot continu de personnes transportant de la nourriture travaillait jour et nuit sans relâche. À cette époque, je portais sur mes épaules une perche et deux paniers contenant environ 40 kg de riz. En chemin, si nous avions besoin de cuisiner, nous nous ravitaillions à la prochaine étape avant de reprendre la route. Les routes étaient alors extrêmement difficiles, traversant la province de Thanh Hoa jusqu'à Hoa Binh, puis Son La … le tout en pleine forêt, ce qui rendait le transport des vivres très pénible. Par endroits, nous devions porter la charge à la verticale car les routes étaient trop étroites. Les repas se composaient simplement d'un peu de sel pressé et de légumes sauvages. » Durant ce long voyage, avec la lourde perche sur les épaules, il n'y avait pas d'endroit où se reposer. Nous nous effondrions à chaque halte. Nous nous allongeions sur nos perches, les utilisions comme oreillers de fortune, puis nous reprenions la route… Et pourtant, 110 000 travailleurs de la province de Thanh Hoa se mirent en route avec enthousiasme, aussi nombreux qu'une procession de fête. Groupe après groupe, ils se succédaient en direction du nord-ouest. Lors de la traversée de passages difficiles, notamment les cours d'eau, les plus forts aidaient les plus faibles pour que le voyage puisse se poursuivre. Chaque fois que des avions ennemis vrombissaient au-dessus de leurs têtes, Mme Lan et tous les autres devaient déposer leurs charges et se coucher face contre terre pour éviter les balles. Heureusement, durant tout le voyage, ni elle ni ses camarades ne furent blessés. Peut-être était-ce la densité des forêts qui abritait et protégeait les ouvriers… « Les épreuves et la fatigue pendant la campagne de Diên Biên Phu étaient immenses. Mais, animés par la volonté de chasser les envahisseurs qui attaquaient notre patrie, nous étions tous unis, résolus de tout cœur à servir la cause », se souvient Mme Lan avec émotion. Un moment mémorable de sa vie : même aujourd'hui, 70 ans plus tard, Mme Lan n'oublie pas l'instant où le drapeau « Déterminés à combattre, déterminés à vaincre » de nos soldats flottait au sommet du bunker De Castries. Mme Lan raconte : « Le 7 mai 1954, j'étais à Diên Biên Phu. En apprenant la victoire, la joie et l'enthousiasme étaient palpables ; la fatigue s'était effacée et la fierté pour notre pays n'avait plus qu'une place. Soldats et ouvriers civils rayonnaient de bonheur. Après tant d'épreuves, de labeur et de sacrifices, la campagne fut victorieuse et Diên Biên Phu libérée. » La victoire était nôtre, mais le parcours de Mme Lan lors de la campagne de Diên Biên Phu ne s'arrêta pas là. Après la campagne, elle fut enrôlée dans l'armée, chargée de soigner les soldats blessés au sein de l'équipe de soins n° 6 et de participer à leur rapatriement. Au cours de cette période, elle vécut de nombreux moments marquants. Mme Lan se souvient : « Cette année-là, alors que nous ramenions les blessés au village de Thieu Do, dans le district de Thieu Hoa, l'un d'eux mourut au beau milieu du champ de bataille. L'infirmier, épuisé, dut se retirer un instant pour se reposer et pouvoir soigner les autres. Je restai donc seule auprès de mon camarade, de 18 h la veille jusqu'à 6 h le lendemain matin. À ce moment-là, je n'éprouvais aucune peur, seulement une profonde tristesse de voir mon camarade privé de la joie de la victoire. Ce n'est qu'au petit matin, à son retour, que l'infirmier me prit dans ses bras, profondément touché que j'aie accompli mon devoir. » Le récit de Mme Lan nous a transportés 70 ans en arrière, à une époque où toute la province de Thanh Hoa avait les yeux rivés sur Dien Bien Phu, animée d'une détermination inébranlable à vaincre l'envahisseur. Aux côtés de Mme Lan, des dizaines de milliers d'autres habitants de Thanh Hoa ont apporté une contribution significative, tant humaine que matérielle, à la victoire de Dien Bien Phu. Dès lors, de nombreux noms de fils et de filles de Thanh Hoa sont entrés dans l'histoire, tels que : le héros To Vinh Dien, de la commune de Nong Truong, district de Nong Cong, qui s'est sacrifié en s'interposant pour bloquer un canon ; l'image de M. Trinh Dinh Bam, un ouvrier civil de la commune de Dinh Lien, district de Yen Dinh, démontant l'autel de ses ancêtres pour fabriquer des roues de brouette afin de transporter de la nourriture pour la résistance. et tant d'autres exemples héroïques, d'actions nobles et de beaux actes… Nous, la jeune génération de Dien Bien aujourd'hui, remercions avec toute notre gratitude l'armée et le peuple de Thanh Hoa pour leurs immenses contributions qui ont permis cette victoire « célèbre dans le monde entier, faisant trembler la terre » et créant ainsi la magnifique région de Dien Bien telle qu'elle est aujourd'hui.
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