L'Inde teste un vaisseau spatial habité

L'Inde a réalisé avec succès le 21 octobre son premier test sans pilote du vaisseau spatial Gaganyaan, conçu pour transporter trois astronautes.

Lancement test du vaisseau spatial Gaganyaan au centre spatial Satish Dhawan, sur l'île de Sriharikota, le 21 octobre. Photo : AFP/ISRO

Le vaisseau spatial Gaganyaan devrait lancer trois astronautes en orbite terrestre en 2025, démontrant ainsi les capacités techniques de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Le lancement du 21 octobre visait à tester le système d'évacuation d'urgence du module habité. Le module s'est séparé du propulseur et a atterri en douceur dans la mer environ 10 minutes après le lancement.

« Je suis très heureux d'annoncer que la mission a été déployée avec succès », a déclaré S. Somanath, directeur de l'ISRO. Le lancement était initialement prévu à 9h30 (heure de Hanoï ) depuis le centre spatial Satish Dhawan sur l'île de Sriharikota, mais il a été retardé de deux heures en raison de mauvaises conditions météorologiques et de problèmes de moteur.

L'ISRO réalisera une série de 20 tests majeurs, dont l'envoi de robots dans l'espace, avant le lancement de la mission habitée. Gaganyaan est le premier du genre en Inde et devrait coûter environ 1,08 milliard de dollars, selon l'ISRO.

L'Inde prévoit d'envoyer des astronautes au-dessus de l'atmosphère terrestre pendant trois jours, puis de les ramener sains et saufs et de les faire atterrir en douceur dans ses eaux. Le Premier ministre Narendra Modi a également annoncé son intention d'envoyer des humains sur la Lune d'ici 2040.

2023 sera une année de grandes réalisations pour l'Inde dans le domaine spatial. En août, l'Inde est devenue le quatrième pays à poser un vaisseau spatial sur la Lune, après la Russie, les États-Unis et la Chine. En septembre, le pays a lancé une sonde spatiale pour observer les couches les plus externes du Soleil depuis l'orbite.

Le programme spatial indien a connu une croissance significative depuis le premier envoi d'un vaisseau spatial en orbite autour de la Lune en 2008. Il rattrape également son retard sur les avancées des puissances spatiales à moindre coût. L'Inde prévoit de lancer une autre sonde vers la Lune en 2025, en partenariat avec le Japon, et un orbiteur vers Vénus dans les deux prochaines années.

Les experts affirment que l’Inde maintient les coûts bas en copiant et en adaptant la technologie existante et en disposant d’un vivier d’ingénieurs hautement qualifiés qui perçoivent des salaires inférieurs à ceux des ingénieurs étrangers.

Thu Thao (Selon l'AFP )

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