L'Inde et son ambition d'explorer la Lune.

L'Organisation indienne de recherche spatiale travaille à faire atterrir un engin spatial à la surface de la Lune, une mission cruciale pour la position du pays dans le secteur spatial.

La fusée LVM3 a lancé l'atterrisseur Vikram de la mission Chandrayaan-3 depuis le Centre spatial Satish Dhawan le 14 juillet à 16h05 (heure de Hanoï ). L'atterrisseur a progressivement pris de l'altitude, puis a allumé ses moteurs le 31 juillet pour se diriger vers la Lune. Il s'est placé en orbite lunaire le 5 août.

Le 20 août, Vikram a poursuivi son approche de la Lune après avoir achevé sa dernière manœuvre de dépropulsion. Grâce à cette manœuvre, l'atterrisseur a atteint une orbite où son point le plus proche de la Lune se situe à 25 km et son point le plus éloigné à 134 km. Son alunissage est prévu le 23 août à 19h34 (heure de Hanoï).

Vikram vise le pôle Sud lunaire, où pourrait se trouver de la glace d'eau, utile pour la fabrication de propergol ou le maintien de la vie. Vikram transporte un petit robot nommé Pragyan.

Vikram mesure environ 2 mètres de haut et pèse plus de 1 700 kg, dont 26 kg pour le rover Pragyan. Une grande partie de sa masse est constituée de propergol. Si l'alunissage est réussi, le rover et le drone devraient fonctionner pendant environ deux semaines, menant une série d'expériences telles que l'analyse spectroscopique de la composition minérale de la surface lunaire.

efforts passés

Chandrayaan-1, première mission lunaire du programme indien Chandrayaan, a été lancée en 2008. La mission consistait à placer un orbiteur autour de la Lune à une altitude de 100 km afin de cartographier sa géologie, ses minéraux et sa composition chimique. Une fois ses principaux objectifs atteints, l'altitude orbitale de la sonde a été portée à 200 km en mai 2009. La mission a pris fin lorsque les experts ont perdu le contact avec elle fin août 2009.

En 2019, l'Inde a tenté de poser un engin spatial sur la Lune, mais sans succès. La sonde Chandrayaan-2 s'est déployée avec succès en orbite, mais l'atterrisseur et le robot ont été détruits lors de son impact sur la Lune, près du site d'atterrissage prévu pour Chandrayaan-3.

Simulation du fonctionnement du vaisseau spatial Chandrayaan-2 en orbite lunaire. Photo : Espace. — Simulation du fonctionnement du vaisseau spatial Chandrayaan-2 en orbite lunaire. Photo : *Espace.*

Le terrain accidenté représente un défi pour les engins spatiaux qui cherchent à se poser sur le pôle Sud lunaire. Les scientifiques de l'ISRO affirment avoir apporté des modifications pour augmenter les chances de réussite de l'atterrissage de la mission Chandrayaan-3, notamment en ajoutant un système permettant d'élargir la zone d'atterrissage potentielle. L'atterrisseur embarque également davantage de carburant et est équipé d'une plateforme d'atterrissage plus robuste et résistante aux chocs.

Une autre mission visant la région proche du pôle Sud lunaire était Luna-25, lancée par la Russie. Cependant, cette mission a échoué lorsque Luna-25 s'est écrasée à la surface lunaire, ne parvenant pas à se poser comme prévu le 21 août. ispace, une start-up spatiale privée japonaise, a également échoué dans sa tentative d'alunissage en avril.

La mission est de contribuer à améliorer la situation.

Si elle réussit, la mission Chandrayaan-3 ferait de l'Inde le quatrième pays au monde à se poser sur la Lune, après l'Union soviétique, les États-Unis et la Chine. Cette mission marque également l'ascension de l'Inde comme puissance spatiale, à l'approche de ses élections l'année prochaine.

Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi cherche également à dynamiser les investissements dans les lancements spatiaux privés et les activités liées aux satellites. L'Inde espère que ses entreprises spatiales privées quintupleront leur part de marché sur le marché international des lancements au cours de la prochaine décennie.

Lors du lancement de Chandrayaan-3, Modi a déclaré que l'ISRO écrivait un nouveau chapitre de l'épopée spatiale indienne, alimentant les rêves et les ambitions de tous les Indiens. L'ISRO prévoit de retransmettre en direct l'atterrissage de la sonde, à partir de 18h50 (heure de Hanoï) le 23 août.

Thu Thao (Selon Reuters, Espace )

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