Sceau royal et selfie

Le sceau d'or « Trésor de l'Empereur », offert par l'empereur Bảo Đại au gouvernement révolutionnaire à la porte Ngọ Môn le 30 août 1945, est l'un des trésors nationaux les plus précieux. Cette cérémonie d'abdication historique est encore bien présente dans la mémoire de ma famille. Le garde du corps qui reçut le sceau et l'épée, M. Hoàng Xuân Bình, était un parent du côté maternel, appartenant à la famille de lettrés Hoàng Xuân de Yên Hồ, dans la province de Hà Tĩnh. Lorsque l'empereur Bảo Đại se rendit à Hanoï pour rencontrer le président Hồ Chí Minh, il confia au jeune intellectuel Hoàng Xuân Bình la charge de sa protection et de ses fonctions d'officier de liaison.

Monsieur Pham Khac Hoe, chef du Bureau impérial sous le règne de l'empereur Bao Dai, qui participa à l'organisation de la cérémonie de remise du sceau et de l'épée royaux et supervisa par la suite l'inventaire des biens royaux transférés au nouveau gouvernement, était le petit-fils du gouverneur Hoang Xuan Phong. Du vivant de mes grands-parents paternels, j'eus l'occasion de le rencontrer à plusieurs reprises lors de ses visites chez nous. Le poète Cu Huy Can, un ami proche de mon grand-père, et l'écrivain Bui Hien figuraient parmi les trois représentants du gouvernement qui reçurent le sceau et l'épée. Dès mon plus jeune âge, j'appris par cœur la puissante déclaration figurant dans l'édit d'abdication du dernier empereur de la dynastie Nguyen : « Je préfère être citoyen d'un pays libre que roi d'un pays esclavagiste. »

Ces liens historiques ont fait de ce voyage pour voir le sceau d'or non pas une simple excursion touristique, mais un véritable voyage de souvenirs. Je souhaitais transmettre cela à mes enfants. Mais ce moment sacré a été brutalement interrompu.

Ce jour-là, une cinquantaine de touristes envahirent la salle d'exposition. Ils riaient et bavardaient, certains filmaient , d'autres prenaient des photos. Quelqu'un s'exclama : « Waouh, tellement d'or ! », un autre commenta : « Il doit y avoir plein de caméras de surveillance. » Personne ne prêta attention à l'histoire du sceau d'or. La voix du narrateur s'estompa puis se tut. La salle entière se transforma en une scène bruyante, où le trésor n'était plus qu'un prétexte pour des photos à publier en ligne.

J'ai songé à prendre la parole, espérant ainsi préserver un minimum de décorum dans l'espace d'exposition, mais j'ai finalement hésité. Ayant déjà essuyé de nombreux regards désapprobateurs pour avoir fait des remarques en public, j'étais réticente. Je n'ai donc abordé le sujet qu'en privé avec le guide, au sujet de quelques inexactitudes. « Je ne fais que répéter ce que j'ai lu dans le manuel », a-t-il déclaré en se grattant la tête. Il s'agissait probablement d'un employé de bureau travaillant à temps partiel.

J'ai quitté le musée avec des sentiments partagés de joie et de tristesse. Joie, car après de nombreuses années d'absence, le plus grand sceau impérial de la dynastie Nguyen était de retour. C'est un précieux artefact d'une dynastie qui, jadis, étendit ses frontières, établit sa souveraineté sur les îles Hoang Sa et Truong Sa et façonna le pays en forme de S que nous connaissons aujourd'hui. Mais hélas, comme j'ai pu le constater, l'accueil réservé à ce sceau par une partie du public fut superficiel, indifférent, voire irrespectueux.

Au-delà du simple statut de visiteur, j'ai également été confronté au dilemme de la préservation du patrimoine familial. Mon grand-père, d'une méticulosité exemplaire en matière de tenue de registres, a laissé plus de 70 volumes de journaux intimes ainsi que des dizaines de lettres échangées avec Nguyen Tuan, Nguyen Hong, Nguyen Cong Hoan et d'autres. Ma famille a hésité lorsque les Archives nationales nous ont contactés pour nous proposer leur dépôt. Ces documents fragiles seraient-ils traités avec le respect et la dignité qu'ils méritaient ?

Cette anxiété ne s'est véritablement dissipée qu'après une récente réunion organisée par le Centre. Nous avons pu constater par nous-mêmes l'efficacité du système d'archivage moderne, capable de préserver les documents à long terme. Mais ce qui nous a le plus rassurés, c'est le professionnalisme et le dévouement du personnel des archives. En particulier, la reconnaissance de la collection du compositeur Hoang Van comme patrimoine documentaire mondial par l'UNESCO a fortement inspiré de nombreuses familles d'artistes et d'écrivains. De toute évidence, la mémoire d'une nation sera reconnue internationalement si elle est correctement préservée.

Des récits de trésors nationaux aux journaux intimes de familles oubliés dans des tiroirs, j'ai compris une chose : aucun patrimoine ne peut perdurer sans trois éléments essentiels : des propriétaires qui en comprennent la valeur, des gardiens responsables et des communautés qui l'apprécient. Lorsqu'un site patrimonial devient un simple décor pour selfies, lorsqu'un trône royal est vandalisé, ce n'est pas seulement la faute du musée ; c'est le résultat d'un système éducatif insuffisant.

Pour remédier à la négligence dont sont victimes les personnes chargées de la conservation du patrimoine, les mesures disciplinaires à l'encontre des gardiens, comme le licenciement d'un agent de sécurité au Centre de conservation de la Citadelle impériale de Hué , ne constituent peut-être que des solutions superficielles. Le patrimoine ne peut se contenter de rester sous vitrine, « protégé » par quelques caméras et rubans de velours rouge. Il doit continuer à vivre à travers la conscience collective, l'éducation, les récits familiaux et, surtout, dans le cœur des gens.

Lorsque l'histoire se cantonne à des manuels scolaires rigides, lorsque les explications se limitent à des textes stéréotypés, même les artefacts les plus précieux finissent par se figer, devenant étrangers au peuple lui-même. Une société incapable de se reconnecter aux valeurs transmises par les générations précédentes aura du mal à bâtir le consensus, la résilience et la profondeur culturelle nécessaires à son développement. Sans le soutien d'un socle culturel, les objectifs socio-économiques s'éloignent, s'isolent et perdent toute vitalité.

Et pour y parvenir, chaque élément du patrimoine — qu’il s’agisse d’un sceau en or bicentenaire, d’une partition musicale manuscrite ou d’une page d’un journal intime de famille — doit être reconnu pour sa véritable valeur, relaté avec l’objectivité totale d’une communauté qui sait qui elle est, d’où elle vient et où elle veut aller.