Des enfants jouent dans une fontaine pour se rafraîchir à Portland, dans l'Oregon, le 12 mai. Photo : AP
CNN (États-Unis) a rapporté le 14 mai que plusieurs localités du nord-ouest des États-Unis, le long de l'océan Pacifique , ont connu des températures record. Les villes de Hoquiam et de Quillayute, dans l'État de Washington, ont notamment battu le record de température pour un mois de mai, avec des températures respectives de 32,7 °C et 33,3 °C.
Le bureau du Service météorologique national (NWS) de Seattle a annoncé le 15 mai : « Aujourd'hui marquera le quatrième jour consécutif où Seattle connaîtra des températures supérieures à 26,6 °C. Ce laps de temps égalera le record de jours consécutifs au-dessus de 26,6 °C en mai. »
À Seattle, la température maximale habituelle fin juillet est d'environ 26,1 °C. Par conséquent, les températures supérieures à 26,6 °C observées ces derniers jours ont même dépassé les records habituels du pic de l'été.
Les conditions météorologiques dans la région rappellent celles du milieu de l'été. Un important dôme de haute pression plane au-dessus du nord-ouest, permettant à des vents secs de souffler depuis les montagnes, provoquant des températures supérieures à la moyenne.
Selon CNN, les températures sont plus élevées que la normale dans la région du nord-ouest du Pacifique des États- Unis .
Le bureau Ouest du Service météorologique national (NWS) encourage la population à trouver d'autres moyens de se rafraîchir que l'eau. Dans de nombreuses régions, la température de l'eau dépasse 10 °C, ce qui peut provoquer un choc thermique et une hyperthermie maligne. De nombreux habitants du Nord-Ouest Pacifique n'utilisent pas la climatisation.
Incendie de forêt en Alberta, Canada, le 5 mai. Photo : Reuters
La vague de chaleur n'a pas seulement touché les États-Unis, mais a également eu des conséquences extrêmes dans l'Ouest canadien. Plusieurs villes de Colombie-Britannique ont enregistré de nouveaux records mensuels de température le 14 mai, notamment Lytton, qui a atteint 36,1 degrés Celsius.
Le Canada a émis un avertissement de chaleur pour le nord de l'Alberta et certaines régions de la Colombie-Britannique, avec des prévisions de températures atteignant 29 °C. Les températures étant supérieures à la normale, les agences météorologiques canadiennes encouragent la population à annuler toute activité extérieure non nécessaire.
Les températures ont également eu un impact majeur sur le début de la saison des feux de forêt au Canada. Rien qu'en Alberta, 89 incendies ont ravagé 1,3 million d'hectares à ce jour.
Le 3 mai, les Nations Unies ont mis en garde contre un risque croissant d'apparition d'El Niño dans les mois à venir, provoquant une hausse des températures mondiales et pouvant conduire à de nouveaux records de chaleur. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a estimé la probabilité d'apparition d'El Niño à 60 % fin juillet et à 80 % fin septembre.
Ce phénomène entraînera des changements dans les conditions météorologiques et climatiques à l'échelle mondiale, selon le directeur du service régional de prévision climatique de l'OMM, Wilfran Moufouma Okia.
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