« Je me suis consacrée à la science grâce aux efforts de mon mari pour me tenir à l'écart de la vie matérielle. »

Le 3 octobre après-midi, à l'ambassade de France, le vice -Premier ministre Nguyen Chi Dung a assisté à la cérémonie de remise de la Légion d'honneur aux professeurs Jean Tran Thanh Van et Le Kim Ngoc. Il s'agit de la plus haute distinction française.

Le professeur et son épouse ont tous deux 91 ans cette année. Chercheurs de haut niveau à l'Agence nationale de la recherche scientifique (ANR), ils sont le seul couple promu au grade d'officier cette année.

L’ambassadeur de France, Olivier Brochet, a rendu hommage aux deux professeurs en les qualifiant de « fils les plus brillants dont notre pays est particulièrement fier ».

La France a également salué les efforts du professeur et de son épouse pour avoir réuni les plus grands chercheurs du monde , rapproché les générations et contribué au développement de leur pays, en s'appuyant sur l'histoire commune des deux nations. L'initiative scientifique « À la rencontre du Vietnam » et ses réalisations après trois décennies en sont un exemple.

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Le professeur Tran Thanh Van et son épouse, le professeur Le Kim Ngoc, ont pris une photo souvenir avec le vice-Premier ministre Nguyen Chi Dung (Photo : Trong Nhan ICISE).

« Si la France est le lieu où mes rêves se réalisent, le Vietnam est toujours celui que j’aspire à rejoindre. Avec Kim Ngoc, nous souhaitons contribuer à l’essor scientifique du pays, afin que le Vietnam puisse occuper une place de choix sur la scène scientifique internationale », a déclaré le professeur Tran Thanh Van.

Dans son discours en français, la professeure Le Kim Ngoc a exprimé sa profonde gratitude envers son mari.

« Mon mari aime souvent répéter en plaisantant que j'ai publié cent fois plus d'ouvrages que lui. Mais c'est vraiment grâce à lui que j'ai pu me consacrer pleinement à mes passions en le préservant des soucis matériels de la vie. »

Van est, en somme, tissé de fils de passion, rayonnant d'une source d'énergie quasi inépuisable – peut-être grâce à ses « électrons libres ». « Il peut convaincre ses amis de pousser un camion avec lui en montée, sans essence », a déclaré le professeur Le Kim Ngoc.

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Le professeur Le Kim Ngoc lors de la cérémonie de remise de la médaille d'officier de la Légion d'honneur (Photo : Trong Nhan ICISE).

Évoquant les résultats de la rencontre avec le Vietnam, le professeur Le Kim Ngoc a affirmé qu'il s'agissait également d'une réussite collective, fruit de la collaboration d'amis du monde entier. La plupart des personnes ayant contribué à la construction du bâtiment à Quy Nhon sont des amis des deux professeurs français. Ces réalisations témoignent de l'amitié étroite qui unit le Vietnam et la France.

« Dans chaque chantier, nous ne sommes que des poseurs de pavés. Chaque pierre est remplie d'amour, qui pèse désormais lourdement sur nos mains. »

Mais rassurez-vous, ce que nous faisons est comme une forêt verdoyante. À côté des vieux arbres, de jeunes arbres s'élancent vers le ciel, leurs branches et leurs feuilles d'un vert tendre.

« Un seul tronc d’arbre ne fait pas une forêt, mais les feuilles de tous les arbres nourriront les graines pour qu’elles fleurissent et portent des fruits, comme le désert après la pluie », a expliqué le professeur Le Kim Ngoc.

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Le professeur Tran Thanh Van et son épouse, le professeur Le Kim Ngoc (Photo : Trong Nhan ICISE).

Elle a également adressé un message aux jeunes Vietnamiennes, les encourageant à croire en leurs rêves, à oser s'affirmer et à préserver leur identité en toutes circonstances.

L'auteur du célèbre ouvrage de recherche « Faire fleurir les herbes qui ne fleurissent pas » conseillait également les jeunes : « N'oubliez pas que l'argent et la gloire peuvent se dissiper en un instant, mais que la compassion et l'amour restent à jamais gravés au plus profond de l'esprit humain et se transmettront de génération en génération. »

La professeure Le Kim Ngoc est née à Vinh Long et a fréquenté le lycée Marie Curie à Saïgon avant de s'installer en France en 1954 pour étudier les sciences naturelles à l'université de la Sorbonne. Trois ans plus tard, elle en sort major de sa promotion.

Le professeur Le Kim Ngoc, spécialiste des plantes, était un biologiste éminent qui a introduit le concept de « tranchage cellulaire fin », une découverte qui a révolutionné le domaine de la biotechnologie végétale. Le professeur Tran Thanh Van, quant à lui, était un physicien quantique renommé. Les deux professeurs se sont mariés en 1958.

Avec le soutien de son partenaire de vie, la professeure Tran Thanh Van a organisé avec succès des forums de partage scientifique transfrontaliers tels que Meeting Moriond, Meeting Blois et Meeting Vietnam.

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