Le mois dernier, lorsque j'ai vu le professeur Le Dung Trang publier une nouvelle prépublication sur Arxiv (une base de données d'ébauches d'articles scientifiques accessible gratuitement à tous), j'ai été très surpris et ravi.
Il y a quelques années, à son retour au Vietnam, j'ai constaté qu'il était beaucoup plus faible et semblait moins lucide qu'auparavant. Aujourd'hui, j'ai appris son décès par Hélène Esnault (mathématicienne allemande d'origine française), sa première doctorante.
Le professeur Ta Quang Buu (deuxième à partir de la gauche) et le docteur Le Dung Trang (assis) ont visité la forêt de Cuc Phuong en 1972. PHOTO : TL
Je me suis rendu compte que certains mathématiciens ont la chance de pouvoir faire des mathématiques jusqu'à leur dernier souffle. J'ai moi-même vécu quelques expériences de ce genre. À Noël 2009, j'ai coécrit un article avec Hélène Esnault et son mari, Eckart Viehweg (lui aussi mathématicien allemand).
Dans leurs échanges de courriels, elle disait qu'Eckart était fatigué. J'imagine Hélène, assise à faire des mathématiques, se tournant de temps à autre vers Eckart pour lui poser une question. Un mois plus tard, il décédait. Le soir même, Hélène publia sur arXiv une prépublication relatant certaines de leurs discussions pendant les fêtes de Noël. Un geste non pas héroïque, mais passionné. Le professeur Hoang Tuy publia son dernier ouvrage à 91 ans. Le professeur Trang n'avait que 79 ans, encore bien trop jeune.
J’ai rencontré pour la première fois le professeur Le Dung Trang en 2000 à Berkeley (nom d’une université américaine) alors que j’y effectuais un postdoctorat, et il est passé pour assister à une conférence, probablement à l’invitation de Michael Artin (mathématicien germano-américain, célèbre pour ses importantes contributions à la géométrie algébrique).
De gauche à droite : Professeur Ngo Viet Trung, Professeur Nguyen Khoa Son, Professeur Hoang Tuy, Professeur Le Dung Trang, Professeur Ha Huy Khoi, Professeur Dao Trong Thi. PHOTO : TL
Je l'ai invité à dîner chez moi. En chemin, il m'a parlé longuement de mathématiques, notamment de l'application des célèbres résultats de Michael Artin, qui travaillait lui aussi à Berkeley à l'époque, à ses fameuses démonstrations. Malheureusement, je n'y comprenais rien. Le lendemain, lorsque nous avons rencontré Artin au MSRI (Institut Simons Laufer des sciences mathématiques, États-Unis), il m'a désigné du doigt et lui a demandé : « Auriez-vous des postes de postdoctorant disponibles pour ce type ? » Artin a esquissé un sourire un peu gêné. J'étais ravi.
Hier soir, au cours du dîner, outre les mathématiques, Le Dung Trang a également raconté une histoire très intéressante, une hypothèse de sa part concernant Marco Polo et son lien avec le Vietnam. Malheureusement, je ne peux la répéter, car son énoncé doit être très précis.
Ce qui m'a le plus marqué chez Le Dung Trang, c'est sa fierté d'être vietnamien.
Né en 1947, il quitta le Vietnam pour la France à l'âge de trois ans. Pourtant, jusqu'à bien plus tard, il ne possédait qu'un passeport de la République démocratique du Vietnam. Il affirmait être probablement le premier citoyen vietnamien à s'être rendu aux États-Unis.
Il partit aux États-Unis pour étudier les mathématiques. Mais il ne se contenta pas d'étudier les mathématiques : il milita également contre la guerre du Vietnam et encouragea les mathématiciens américains et français à soutenir leurs collègues vietnamiens. Ses efforts contribuèrent grandement à l'intégration des mathématiques vietnamiennes dans le monde . Par la suite, il saisit chaque occasion de retourner au Vietnam. Il aimait son pays, ses habitants et la cuisine vietnamienne traditionnelle.
Le professeur Le Dung Trang est décédé hier, le 19 novembre. Ce matin, le 20 novembre, lors de la séance de synthèse de la formation à l'Institut vietnamien de mathématiques, le comité d'organisation a observé une minute de silence en sa mémoire.
Alors que de nombreux mathématiciens qualifiaient le professeur Le Dung Trang de grand ami des mathématiques vietnamiennes, le professeur Ngo Viet Trung, ancien directeur de l'Institut vietnamien de mathématiques, a exprimé son opinion : « Le professeur Le Dung Trang ne devrait pas être qualifié de grand ami des mathématiques vietnamiennes car il conserve sa nationalité vietnamienne et se considère avant tout comme un mathématicien vietnamien. L'Académie mondiale des sciences le reconnaît d'ailleurs comme membre de l'Académie vietnamienne. »
Source : https://thanhnien.vn/gs-le-dung-trang-nguoi-lam-toan-hanh-phuc-185251120182943862.htm
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