Une tempête solaire d'une intensité exceptionnelle est sur le point de frapper la Terre.

L'agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a émis un avertissement rare et grave de tempête géomagnétique après qu'une éruption solaire a atteint la Terre dans l'après-midi du 10 mai, heure locale, soit plusieurs heures plus tôt que prévu, ce qui pourrait avoir des effets qui se prolongeraient jusqu'à la semaine prochaine.

La NOAA et l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) ont toutes deux mis en garde les exploitants de centrales électriques et d'engins spatiaux en orbite, les incitant à prendre des mesures de précaution. Cependant, « pour le reste du monde, aucune mesure n'est nécessaire », a déclaré Rob Steenburgh, scientifique au Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA.

Selon la NOAA, la tempête pourrait produire des aurores boréales dans des régions du nord des États-Unis comme l'Alabama et le nord de la Californie, mais cela reste difficile à prévoir.

« Les aurores boréales sont un véritable cadeau de la météo spatiale », a déclaré Steenburgh. Lui et ses collègues ont ajouté que même les appareils photo de téléphones portables peuvent capturer de magnifiques images de ces aurores.

La tempête solaire la plus intense jamais enregistrée s'est produite en 1859, provoquant des aurores boréales en Amérique centrale et peut-être aussi à Hawaï.

Une aurore boréale illumine Whitley Bay, sur la côte nord-est de l'Angleterre, le 10 mai. Photo : AP

Shawn Dahl, prévisionniste météorologique spatial de la NOAA, a déclaré que la tempête solaire représente un danger pour les lignes de transport d'électricité à haute tension alimentant le réseau, et non pour les lignes électriques ordinaires utilisées par les gens.

Les satellites peuvent également être affectés, ce qui peut perturber les services de navigation et de communication sur Terre. Par exemple, une puissante tempête géomagnétique en 2003 a provoqué des coupures de courant en Suède et endommagé des transformateurs en Afrique du Sud.

Selon la NOAA, même après la fin de la tempête, les signaux entre les satellites GPS et les récepteurs au sol pourraient être perturbés ou perdus. Cependant, le réseau de satellites de navigation est si dense que la panne ne durera pas longtemps, a souligné Steenburgh.

Depuis le 8 mai, le Soleil a produit d'intenses bouffées de lumière, à l'origine d'au moins sept éjections de masse coronale. Chaque éruption peut contenir des milliards de tonnes de plasma et de champs magnétiques provenant de l'atmosphère externe du Soleil, également appelée couronne.

La NASA a déclaré que la tempête ne représentait aucune menace sérieuse pour les sept astronautes à bord de la Station spatiale internationale. Selon Steenburgh, la principale préoccupation était l'augmentation du niveau de radiation, et l'équipage pourrait se réfugier dans une zone mieux abritée si nécessaire.

L'augmentation des radiations pourrait également menacer certains satellites scientifiques de la NASA. Antti Pulkkinen, directeur de la division d'astrophysique de la NASA, a déclaré que les équipements les plus sensibles seraient mis hors service si nécessaire afin d'éviter tout dommage.

Hoai Phuong (selon AP)

Source : https://www.congluan.vn/bao-mat-troi-manh-bat-thuong-sap-tan-cong-trai-dat-post295059.html