Une tempête solaire inhabituellement forte est sur le point de frapper la Terre

L'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère (NOAA) a émis un avertissement rare de tempête géomagnétique grave, alors qu'une éruption solaire a frappé la Terre dans l'après-midi du 10 mai, heure locale, quelques heures plus tôt que prévu, provoquant des effets qui pourraient durer jusqu'à la semaine prochaine.

La NOAA, tout comme l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), exhorte les exploitants de centrales électriques et d'engins spatiaux en orbite à prendre des précautions. Mais « pour tous les habitants de la Terre, il n'y a rien à faire », a déclaré Rob Steenburgh, scientifique au Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA.

Selon la NOAA, la tempête pourrait produire des aurores boréales jusqu'en Alabama et dans le nord de la Californie, mais cela reste imprévisible.

« Les aurores boréales sont un véritable cadeau de la météo spatiale », explique Steenburgh. Lui et ses collègues affirment que même les appareils photo des téléphones portables peuvent capturer certaines des plus belles images d'aurores.

La tempête solaire la plus intense jamais enregistrée, en 1859, a créé des aurores boréales en Amérique centrale et peut-être à Hawaï.

L'aurore boréale brille à Whitley Bay, sur la côte nord-est de l'Angleterre, le 10 mai. Photo : AP

Shawn Dahl, prévisionniste météorologique spatial de la NOAA, a déclaré que la tempête solaire constituait une menace pour les lignes de transmission à haute tension du réseau électrique, et non pour les lignes électriques ordinaires utilisées par les gens.

Les satellites peuvent également être affectés, ce qui peut perturber les services de navigation et de communication sur Terre. Par exemple, une puissante tempête géomagnétique en 2003 a provoqué des pannes de courant en Suède et endommagé des transformateurs en Afrique du Sud.

Même après la fin de la tempête, le signal entre les satellites GPS et les récepteurs terrestres pourrait être brouillé ou perdu, selon la NOAA. Mais le nombre de satellites de navigation est tel que la panne ne durera pas longtemps, a souligné Steenburgh.

Depuis le 8 mai, le Soleil a produit de puissantes éruptions qui ont provoqué au moins sept éjections de masse coronale. Chaque éruption peut contenir des milliards de tonnes de plasma et de champs magnétiques provenant de l'atmosphère externe du Soleil, appelée couronne.

La NASA a déclaré que la tempête ne représentait aucune menace sérieuse pour les sept astronautes à bord de la Station spatiale internationale. La principale préoccupation, a précisé Steenburgh, était l'augmentation des niveaux de radiation et la possibilité pour l'équipage de se déplacer vers une zone plus protégée si nécessaire.

L'augmentation des radiations pourrait également menacer certains satellites scientifiques de la NASA. Les instruments hautement sensibles seront désactivés si nécessaire pour éviter tout dommage, a déclaré Antti Pulkkinen, directeur de la division des sciences astrophysiques de la NASA.

Hoai Phuong (selon AP)

Source : https://www.congluan.vn/bao-mat-troi-manh-bat-thuong-sap-tan-cong-trai-dat-post295059.html