Les excréments de pingouins pourraient contribuer à lutter contre le changement climatique

Les déjections des manchots pourraient rendre le ciel de l'Antarctique plus nuageux et contribuer ainsi à atténuer les effets du changement climatique dans la région.

Les déjections de ces oiseaux fournissent des ingrédients chimiques essentiels à la formation des « germes » de nuages – les minuscules particules autour desquelles les nuages se condensent.

C’est le résultat d’une étude publiée le 22 mai dans le Journal of Communications Earth & Environment.

L'ingrédient principal que les déjections de manchots apportent à ce processus est l'ammoniac.

Des études antérieures ont montré que l'ammoniac présent dans l'atmosphère peut se combiner à l'acide sulfurique émis par le phytoplancton marin pour former de minuscules particules appelées noyaux de condensation des nuages – les « graines » des nuages.

Ces nuages pourraient contribuer à refroidir la planète en réfléchissant davantage de lumière solaire vers l'espace.

Les scientifiques s'intéressent de près à la compréhension des facteurs qui régissent le climat et la couverture nuageuse dans l'océan Austral et en Antarctique, car ces facteurs peuvent avoir un impact important sur le climat mondial.

Près de la station Marambio en Argentine, sur la péninsule antarctique, la neige et le sol sont régulièrement recouverts d'excréments provenant d'une colonie de reproduction de manchots Adélie située à proximité.

Matthew Boyer, un scientifique de l'atmosphère de l'Université d'Helsinki, et ses collègues souhaitaient évaluer comment cet « engrais naturel » pourrait affecter la formation des nuages dans la région.

Des chercheurs ont mesuré les concentrations d'ammoniac, de diméthylamine et d'autres gaz au-dessus de la péninsule antarctique du 10 janvier au 20 mars 2023 afin de mieux comprendre comment différents gaz contribuent à la formation des nuages dans la région.

Ils ont observé des concentrations d'ammoniac allant jusqu'à 13,5 parties par milliard, soit 1 000 fois plus élevées que les concentrations dans les zones sans manchots.

Ensuite, à partir de mesures effectuées sur une seule journée, ils ont observé comment la concentration de ces minuscules particules d'aérosol variait en fonction de la direction du vent.

Les résultats ont montré que les vents soufflant en provenance de la colonie de manchots entraînaient une augmentation des concentrations d'aérosols (et un peu de brouillard).

Globalement, l'équipe a constaté que la contribution des pingouins au « mélange chimique » atmosphérique augmentait le taux de formation de particules jusqu'à 10 000 fois dans la région.

Étonnamment, cet effet persiste même après que les oiseaux ont quitté la région pour entamer leur migration annuelle.

La quantité d'excréments d'oiseaux a tellement « fertilisé » le sol qu'un mois après le départ des pingouins, les émissions d'ammoniac étaient encore 100 fois supérieures aux mesures de référence.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/bat-ngo-phan-chim-canh-cut-co-the-giup-chong-bien-doi-khi-hau-post1040391.vnp