Autel en terre cuite au lotus - Trésor national vieux de 500 ans

L'autel en terre cuite du temple An Xa a été fabriqué au XVIe siècle à l'aide de méthodes manuelles traditionnelles, avec des sculptures élaborées de dragons et de fleurs de lotus.

Le temple An Xa, dans la commune d'An Vien, district de Tien Lu, a été construit aux XVIe et XVIIe siècles et abrite une tour en terre cuite, un trésor national reconnu par le Premier ministre en janvier. Les résultats des fouilles archéologiques effectuées à la base de la tour et les documents historiques indiquent que la tour a été construite sous la dynastie Mac, et que l'autel en terre cuite est du même âge que la tour.

« L'autel est fabriqué à la main avec des techniques de cuisson et de sculpture sophistiquées et uniques, non moulé selon un modèle précis, portant la marque de l'époque à laquelle il a été produit », indique le dossier du Département du patrimoine culturel.

De nombreux blocs de terre cuite sont assemblés étroitement pour former un autel rectangulaire complet, situé dans le sanctuaire du temple. Vu de loin, l'autel a la forme d'un grand lotus, divisé en quatre parties : le visage, le corps, les jambes et le piédestal. La surface du piédestal est en forme de lotus en fleur, avec deux rangées de pétales, larges et charnus, qui l'entourent.

Selon le Département du patrimoine culturel, les piédestaux en forme de lotus existent depuis la dynastie Ly-Tran (XIe-XIVe siècle), mais la plupart étaient en pierre ou en bois. L'autel en terre cuite du temple An Xa est considéré comme rare. Il marque une étape importante dans la transition de la pierre à la terre cuite, notamment grâce à la combinaison de motifs mêlant des éléments du bouddhisme, du confucianisme et du taoïsme.

Autel en terre cuite du temple An Xa, commune An Vien, district de Tien Lu, province de Hung Yen . Photo : Département du patrimoine culturel

Le piédestal, le plus petit, est décoré de nombreux motifs. L'avant et l'arrière sont divisés en trois panneaux rectangulaires, chacun orné d'une image de dragon aux lignes gracieuses, donnant l'impression d'un dragon volant entre ciel et terre. Le dragon de gauche a la tête et la queue repliées vers le bas, le corps replié vers le haut et torsadé en deux parties. Le dragon du panneau central a la tête repliée vers le bas et le corps torsadé une seule fois à l'arrière. Le dragon de droite a la tête et la queue tournées vers le haut, son corps torsadé en deux parties : le cou et la queue.

« Les dragons avec leurs postures confortables et indisciplinées, chacun avec son propre style, ont montré la diversité et le folklore de cette image dans les beaux-arts, créant une diversité que peu de reliques préservent encore », a estimé le Département du patrimoine culturel.

La base du piédestal présente des motifs en spirale, un art de la dynastie Mac. Les pieds du piédestal sont lisses et plats, sans aucun motif. La base du piédestal est large, façonnée dans le style « pieds agenouillés et ventre de poisson », avec des motifs en spirale en relief. Outre des dragons et des fleurs de lotus, l'autel est également sculpté de nombreux chrysanthèmes stylisés.

Actuellement, seuls quelques sites du pays conservent des autels en terre cuite, comme la pagode Bong Lai (Phu Tho), la pagode Tram Gian et la pagode Mui ( Hanoï ). Les autels en terre cuite du temple An Xa et de la pagode Bong Lai sont les plus longs et constituent des œuvres d'art en terre cuite typiques du Vietnam.

Les briques en terre cuite sont moins chères et plus faciles à trouver que la pierre, ce qui témoigne du caractère folklorique et national du développement artistique et décoratif de l'architecture de la dynastie Mac. « L'autel reflète les caractéristiques historiques de la religion vietnamienne, avec harmonie et influence mutuelle. Il s'agit d'un objet unique, d'une grande valeur historique, culturelle et artistique dans l'histoire des beaux-arts vietnamiens », peut-on lire dans la demande de reconnaissance du titre de trésor.

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