Donner vie aux coquillages, sans cesse.

Dans le tumulte de la vie moderne, alors que l'artisanat traditionnel disparaît peu à peu, au cœur de la ville côtière de Vung Tau, des personnes se consacrent encore, discrètement et avec persévérance, à la fabrication de coquillages décoratifs.

Visiteurs et acheteurs de la boutique d'artisanat de coquillages Thanh Thêm, rue Phan Chu Trinh, quartier de Vung Tau, Hô Chi Minh -Ville.

Coquillages et escargots, apparemment sans vie, reposent au fond de la mer. Mais grâce au savoir-faire des artisans, ils se métamorphosent en objets uniques : scintillants, éclatants et empreints d’une grande créativité. Chaque pièce témoigne non seulement de l’excellence de l’artisanat, mais raconte aussi une histoire, reflet du labeur des habitants de cette région côtière.

Le savoir-faire artisanal en matière de fabrication d'objets à partir de coquillages est en train de disparaître.

L'artisanat de la décoration des coquillages à Vung Tau existe depuis près de quarante ans. À son apogée, il avait fédéré une communauté de plusieurs dizaines de familles spécialisées dans la collecte des matières premières – les coquillages – pour la production, la fabrication et la vente en gros aux navires océaniques destinés à l'exportation. Cependant, l'évolution du marché du tourisme , conjuguée à une urbanisation rapide, a entraîné le déclin progressif de cette activité à Vung Tau.

En 2006, lorsque l'ancienne province de Ba Ria-Vung Tau a décidé de raser le quartier de Bai Truoc en vue de sa rénovation urbaine, de nombreuses entreprises ont dû déménager, perturbant ainsi la production. Beaucoup d'artisans ont abandonné leur métier ou se sont reconvertis. Actuellement, une seule entreprise fonctionne régulièrement, ainsi qu'une dizaine de ménages qui pratiquent le travail à domicile dans le quartier de Vung Tau.

Les artisans de l'atelier d'artisanat de coquillages et de conques Thanh Thêm, situé rue Phan Chu Trinh, dans le quartier de Vung Tau (Hô Chi Minh-Ville), polissent et façonnent les produits.

L'un des plus anciens et des plus fidèles établissements de cet artisanat est l'atelier Thanh Them de travail des coquillages (51 rue Biz Phan Chu Trinh, quartier Vung Tau), propriété de M. Nguyen Quang Hai. Son fils, Nguyen Thanh Vu, a repris l'affaire. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Technologie de Hô Chi Minh-Ville, M. Vu a exercé divers métiers, mais sa passion pour l'artisanat traditionnel de coquillages de ses parents l'a ramené à ses racines. En 2006, il a décidé de revenir à Vung Tau, perpétuant ainsi l'entreprise familiale développée depuis plus de 40 ans.

Anh Vu a expliqué que le métier de transformateur de coquillages lui assure non seulement un revenu stable, mais lui permet aussi de valoriser des matières premières marines abondantes, transformant des déchets en produits de valeur. « Nous sommes très heureux d'avoir créé un produit touristique unique pour notre région natale », a-t-il déclaré.

Pour créer une œuvre d'art à partir de coquillages, l'artisan doit suivre une série d'étapes minutieuses : sélectionner les matériaux aux formes et couleurs appropriées, les nettoyer, les polir, les travailler à la main, puis les sculpter ou les peindre. Ce travail exige non seulement de la patience, de la méticulosité et du savoir-faire, mais aussi un sens artistique aiguisé et une grande imagination.

Des artisans façonnent des produits à partir de coquillages et de conques dans l'atelier Thanh Thêm, rue Phan Chu Trinh, quartier Vung Tau (Hô Chi Minh-Ville).

Selon Diep Thi Thuy Phuong, artisane travaillant à Thanh Them depuis près de 20 ans, la passion est essentielle pour vivre de cet artisanat. Elle a appris le travail des coquillages décoratifs et des conques auprès d'artisans expérimentés dès l'âge de 15 ans, et chaque pièce finie appréciée des clients est pour elle une source de motivation inépuisable.

Les produits traditionnels tels que les maquettes de voiliers, de phares, de dauphins ou les mosaïques en nacre scintillante restent très appréciés des touristes visitant Vung Tau. Cependant, le marché a évolué. Les touristes privilégient désormais les petits souvenirs pratiques, à la fois raffinés et évoquant le bord de mer. C'est pourquoi l'établissement de Thanh Them a su adapter son offre, en développant de nombreux petits accessoires et produits miniatures pour répondre aux tendances actuelles.

Les objets en coquillages et conques, loin d'attirer uniquement les locaux, impressionnent également les touristes venus de près ou de loin. M. Nguyen Phan Dinh Khoi, un touriste originaire de Ca Mau, témoigne : « À chaque fois que je vais à Vung Tau, je recherche des objets artisanaux en coquillages et conques à rapporter à mes proches. Je n'aurais jamais imaginé que l'on puisse créer, à partir de ces coquillages apparemment insignifiants et délaissés, des bateaux, des animaux et des décorations si charmants et fantaisistes. Chaque petit objet semble capturer l'essence même de la mer. »

Préserver les savoir-faire traditionnels, c'est préserver l'identité culturelle de la mer.

Des artisans façonnent des produits à partir de coquillages et de conques dans l'atelier Thanh Thêm, rue Phan Chu Trinh, quartier Vung Tau (Hô Chi Minh-Ville).

Chaque année, l'atelier de Thanh Them produit des milliers d'articles dont les prix varient de plusieurs dizaines de milliers à plusieurs millions de dongs, selon leur complexité et leur taille. La renommée de ses créations dépasse les frontières locales ; de nombreuses grandes boutiques de souvenirs, dans des provinces et des villes comme Da Nang, Quy Nhon, Phu Quoc et Hanoï, importent désormais des produits de l'atelier de Thanh Them pour les revendre. De nombreux Vietnamiens expatriés en achètent également pour offrir à leurs proches vivant à l'étranger.

Le travail artisanal des coquillages assure non seulement un revenu stable aux artisans locaux, mais symbolise aussi le savoir-faire et la créativité des habitants de cette région côtière. Chaque coquille, chaque morceau de palourde, transformé par leurs mains, devient une œuvre d'art, racontant des histoires de vagues, de vent et de la passion du travail bien fait des gens du littoral.

Afin de reconnaître cette valeur traditionnelle, le Comité populaire de la province de Ba Ria-Vung Tau a promulgué, le 7 septembre 2018, la décision n° 2503/QD-UBND, reconnaissant la sculpture de coquillages et de conques comme un artisanat traditionnel local. Cette décision affirme l'importance culturelle et économique de cet artisanat et ouvre aux ménages producteurs l'accès aux politiques de soutien au développement des industries rurales, conformément au décret gouvernemental n° 52/2018/ND-CP. De ce fait, les ateliers de sculpture de coquillages et de conques ont bénéficié d'un soutien en matière de machines pour la fabrication des produits, d'accès à des prêts à taux préférentiels, et les artisans ont reçu un accompagnement pour la formation professionnelle, la promotion de leurs produits et leur participation aux foires artisanales des villages.

Visiteurs et acheteurs de la boutique d'artisanat de coquillages Thanh Thêm, rue Phan Chu Trinh, quartier de Vung Tau, Hô Chi Minh-Ville.

Cependant, la profession est également confrontée à de nombreuses difficultés telles que : une pénurie de jeunes travailleurs passionnés et désireux d'exercer ce métier, un marché très concurrentiel avec de nombreux produits industriels bon marché et le déclin progressif des métiers traditionnels.

Selon M. Nguyen Thanh Vu, chaque objet artisanal fabriqué à partir de coquillages est une œuvre d'art, qui exige une créativité et une inspiration constantes. Pour ce type d'artisanat, le choix judicieux des matériaux, en termes de couleur, de taille et de forme, est essentiel à la réussite de chaque pièce.

« Avant d'être polies, les coquilles doivent tremper pour éliminer toute odeur désagréable. Ensuite, l'artisan les scie, les sculpte et les façonne en objets. Ces objets sont ensuite polis et peints pendant quatre jours avant d'être repeints une seconde fois. Après trois couches de peinture, les coquilles sont lissées, coupées, sculptées et ajustées selon le motif. La création d'une seule pièce est un travail très complexe. Pour que cet artisanat perdure, les ateliers de travail des coquillages et des escargots comme le nôtre ont besoin du soutien des autorités locales en termes de capitaux et de machines, d'un soutien aux programmes de promotion touristique et de l'attention des touristes », a déclaré M. Vu.

Source : https://baotintuc.vn/kinh-te/ben-bi-thoi-hon-vao-so-oc-20251207101051933.htm