Le mystère demeure encore sous terre

Les ruines de la tour Cham, situées dans la commune d'An Phu, ville de Pleiku, province de Gia Lai, ont été fouillées à deux reprises par le Centre d'archéologie (Institut des sciences sociales du Sud) en collaboration avec le Musée provincial de Gia Lai, en 2023 et 2024. Notamment, lors de la seconde fouille, les archéologues ont découvert un « trou sacré » dont la partie centrale était située dans un cadre circulaire, construit avec des briques disposées en forme de svastika, ainsi que de nombreux objets précieux.

Vase Kamandalu doré - Photo de Xuan Toan

De nombreux mystères restent irrésolus.

La « Fosse Sacrée » ou « Entrepôt Sacré » est l'élément central de la tour Cham, où des objets de culte étaient déposés au début de sa construction afin de la « sanctifier ». À l'intérieur de cette fosse, à An Phu, les archéologues ont mis au jour un ensemble d'offrandes, notamment une pièce d'or rectangulaire gravée de caractères anciens, dont le contenu fait référence au verset bouddhiste « Duyen Khoi » ; un vase Kamandalu posé sur une fleur d'or à huit pétales ; et des dizaines d'objets en verre et en pierres précieuses.

Les fouilles ont permis de reconstituer l'aspect d'une ancienne tour de temple Cham dans la commune d'An Phu. Le site d'An Phu comprend un temple principal central d'environ 7 mètres de côté, entouré d'une enceinte de 32 à 33 mètres de haut, formant un ensemble architectural cohérent. Ce temple bouddhiste date du IXe ou Xe siècle.

Alors, reste-t-il des vestiges à étudier et à explorer dans la zone des tours Cham d'An Phu ? Selon les chercheurs, de nombreux mystères demeurent enfouis profondément sous terre. Le rapport de l'École française d'Extrême-Orient de 1928 (page 605) mentionne : « À l'est se trouve la tour Bomon Yan (numéro 150 sur la liste). On la reconnaît de loin grâce à ses arches et ses poutres transversales reliées aux ouvertures de la porte d'entrée. La technique de construction particulière du peuple Cham permet un assemblage solide des arches sans qu'il soit nécessaire de les tracer. Les trois blocs de pierre de l'autel sont toujours à l'envers à l'emplacement de l'ancienne tour, ce qui facilite encore davantage l'identification de cet élément architectural. On y trouvait notamment une statue représentant un personnage assis dans une posture royale (numéro 5 dans l'inventaire de 1925), aujourd'hui conservée dans les réserves du consulat de France à Kon Tum . »

Au centre se dresse la tour Ron Yan, séparée de Bomon Yan par un ruisseau, près d'une chapelle catholique. La tour est située sur une haute butte ; l'enceinte qui l'entourait s'est effondrée et des fragments de statues de culte jonchent le sol. On y a découvert un fragment de soixante centimètres d'une statue de culte en bronze, actuellement conservé dans les réserves du consul de Kon Tum. Malheureusement, la tour Ron Yan n'est plus dans son état d'origine, comme l'a décrit le chercheur M.H. Maspero. Toutes les briques de son mur d'enceinte ont disparu, ne laissant derrière elles que des ruines.

Structure de la fosse sacrée du site d'An Phu. Photo : Xuan Toan

À l'ouest se trouve une structure plus petite, construite sur des monticules de terre appelés localement « tertres funéraires ». Cette structure pourrait être un vestige de la démolition de constructions voisines, aujourd'hui dissimulées par la végétation environnante. Elle est située à l'ouest des deux sites précédents et à environ 400 mètres de la tour Ron Yan.

Ainsi, la zone du village de Plei Wao (aujourd'hui commune d'An Phu) abrite non pas un, mais un ensemble de trois sites architecturaux alignés est-ouest, distants d'environ 400 mètres. Les ruines d'An Phu, récemment mises au jour en 2023 et 2024, constituent l'un de ces trois sites. Où se trouvent donc les deux autres ?

D'après l'ouvrage « Histoire de Gia Lai, de ses origines à 1975 » (Éditions des sciences sociales, 2019), dirigé par le Dr Nguyen Thi Kim Van, la tour Cham de la région d'An Phu se situe à Phu Tho (aujourd'hui commune d'An Phu, ville de Pleiku). Le prêtre Nguyen Hoang Son a indiqué que les fondations de cette tour se trouvent actuellement sous celles de l'église de Phu Tho. Si cette information est exacte, un second site Cham pourrait se trouver sous l'église de Phu Tho.

La distance en ligne droite entre les ruines cham d'An Phu, récemment mises au jour, et l'église de Phu Tho est d'environ 710 m, ce qui correspond relativement bien au rapport de l'Institut français d'Extrême-Orient (800 m environ). Le troisième site archéologique pourrait donc se situer à mi-chemin sur la ligne droite reliant les ruines d'An Phu à l'église de Phu Tho.

L'occasion de percer le mystère de la tour An Phu Cham

L'auteur se tient près d'un bloc de pierre provenant des ruines Cham d'An Phu, à l'église de Phu Tho. Photo : XH

Si les informations rapportées par l'École française d'Extrême-Orient en 1928 et celles fournies par le père Nguyen Hoang Son sont exactes, le troisième site archéologique cham se situerait à mi-chemin entre les ruines d'An Phu et l'actuelle église de Phu Tho. La distance entre les première et dernière constructions est d'environ 800 mètres, selon les archives historiques.

La découverte de ce troisième site archéologique permet non seulement de compléter le tableau du complexe de tours Cham d'An Phu, mais constitue également une preuve importante du développement et de l'influence de la culture Cham dans les Hauts Plateaux du Centre. Si les archéologues poursuivent leurs fouilles et leurs recherches, il est probable que les mystères des ruines de tours Cham d'An Phu seront résolus, contribuant ainsi à éclairer une partie de l'histoire culturelle du peuple Cham à Gia Lai.

Avec un peu de chance, les mystères des ruines de la tour Cham d'An Phu seront un jour révélés, permettant ainsi aux générations futures de mieux comprendre le développement et l'influence de la culture Cham dans la région des Hauts Plateaux du Centre.

Ngo Xuan Hien (Journal Dan Toc)

Source : https://baophutho.vn/phe-tich-thap-cham-o-an-phu-pleiku-bi-an-van-con-nam-trong-long-dat-229895.htm