Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin (Photo : AP).
Le contenu ci-dessus est énoncé dans une lettre de Mike Rogers, président de la commission des forces armées de la Chambre des représentants des États-Unis. Cette lettre demande à M. Austin de comparaître devant une commission le 14 février pour expliquer les raisons de la décision de garder ces informations secrètes.
M. Austin a été hospitalisé le 1er janvier en raison de complications suite à une opération pour un cancer de la prostate. Il a été transféré en soins intensifs le 2 janvier.
Dans la lettre, M. Rogers a exprimé son souhait que le secrétaire américain à la Défense soit « honnête et pleinement coopératif ».
« Lors de notre dernière conversation, vous avez promis une transparence totale sur les questions relatives à la confidentialité de votre récente hospitalisation. Bien que vous ayez répondu à certaines de mes questions, le nombre de questions restées sans réponse est inquiétant », indique la lettre.
« Je suis particulièrement alarmé par votre absence de réponse quant à la question de savoir si vous avez demandé à vos collaborateurs de ne pas informer le président des États-Unis ni personne d'autre de votre hospitalisation », a écrit Rogers. « Le Congrès doit comprendre ce qui s'est passé et qui a pris la décision de ne pas divulguer la position d'un ministre. »
La lettre prévoit que M. Austin témoignera lors d’une audience le mois prochain.
M. Austin a été critiqué après qu'il est apparu que ni le président Joe Biden ni l'adjointe de M. Austin, la secrétaire adjointe Kathleen Hicks, n'avaient été informés qu'il avait subi une intervention chirurgicale ou qu'il avait été admis en soins intensifs avant le 4 janvier.
Le secrétaire Austin a également gardé secret son diagnostic de cancer auprès de M. Biden et de hauts responsables jusqu'au 9 janvier.
M. Austin, qui vit en Virginie, s'est ensuite excusé d'avoir gardé le secret et a déclaré qu'il en assumerait l'entière responsabilité.
La commission des forces armées de la Chambre des représentants des États-Unis a demandé une assignation à comparaître après que les détails de l'appel au 911 pour emmener M. Austin aux urgences ont été révélés.
L'assistant qui a passé l'appel a discrètement demandé à l'équipe d'urgence d'arriver sur les lieux.
« L'ambulance pourrait-elle éteindre ses gyrophares et ses sirènes ? Nous essayons de rester discrets », a déclaré l'appelant, selon un enregistrement obtenu par le Daily Beast .
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