Percée dans la diplomatie religieuse

L'événement marquant de la diplomatie religieuse en 2023 est la nomination par le Vatican d'un représentant résident au Vietnam. Le 23 décembre 2023, le Vatican a annoncé officiellement la décision du pape François de nommer Mgr Marek Zalewski, diplomate de carrière et envoyé du Vatican, comme premier représentant résident du Saint-Siège au Vietnam. Le 24 décembre 2023, le ministère vietnamien des Affaires étrangères a rendu cette information publique.

C’est le fruit d’efforts et d’une persévérance déployés pendant plus d’une décennie de dialogue, de compréhension et de dépassement des obstacles historiques, et, simultanément, le résultat de la mise en œuvre du principe de multilatéralisme et de diversification des relations internationales. Le Vietnam est toujours prêt à être un ami, un partenaire fiable et responsable au sein de la communauté internationale. Désormais, les relations entre le Vietnam et le Vatican entament une nouvelle ère, tournée vers un avenir de paix , de stabilité et de développement.

Le président Vo Van Thuong et son épouse, accompagnés d'une délégation vietnamienne de haut rang, se sont rendus au Vatican à l'invitation du pape François le 27 juillet 2023. (Source : Vatican Media)

1. La diplomatie religieuse désigne l'activité menée par les agences, organisations et personnalités vietnamiennes auprès des agences, organisations et personnalités étrangères œuvrant dans le domaine religieux. À l'ère de la mondialisation, elle contribue de manière significative à la politique étrangère du Parti, à la diplomatie d'État et à la diplomatie populaire, permettant aux individus et aux organisations internationales de mieux comprendre la politique constante du Parti et de l'État en matière de respect de la liberté de croyance et de religion, ainsi que la réalité de la vie religieuse au Vietnam. L'événement marquant de cette diplomatie religieuse en 2023 a été la nomination par le Vatican d'un représentant permanent au Vietnam. Ainsi, douze ans après l'acceptation par le Vietnam, en 2011, de la proposition du Vatican de nommer un envoyé spécial non-résident, l'Église catholique au Vietnam entretient désormais des liens étroits et unifiés avec la Curie romaine. Comme l'a affirmé Mgr Joseph Nguyen Nang, président de la Conférence des évêques du Vietnam, dans une lettre adressée aux cardinaux, aux prêtres et aux catholiques avant Noël 2023, il s'agit d'un « signe plus clair et plus tangible de communion entre l'Église vietnamienne et le Pape » et d'un « pont diplomatique permettant à l'Église de développer des activités diversifiées pour répondre aux besoins de la société ». La signature et l'adoption du Statut établissant le Représentant permanent du Vatican au Vietnam exigent la persévérance du Vietnam et du Saint-Siège dans la recherche de l'harmonie et le respect des différences, notamment la volonté de mettre de côté les différends historiques persistants afin de progresser vers la compréhension, le partage et le développement mutuel. Ce processus, jalonné d'étapes historiques marquantes, témoigne de la position constante du Vietnam en faveur d'une politique multilatérale et diversifiée des relations internationales, œuvrant pour la stabilité et le développement du Vietnam et la paix dans le monde.

« Les deux parties ont pu progresser ensemble et continueront de le faire, en reconnaissant leurs points communs et en respectant leurs différences. Elles ont su cheminer de concert, s’écouter et se comprendre. » (Extrait de la lettre du pape François à la communauté catholique du Vietnam à l’occasion de la reconnaissance de l’Accord relatif au statut du Représentant permanent du Saint-Siège et du Bureau de représentation permanente du Saint-Siège au Vietnam)

Le processus d'établissement d'un représentant permanent auprès du Vatican a été marqué par la rencontre historique de novembre 2007 entre l'ancien Premier ministre Nguyen Tan Dung et le pape Benoît XVI. Il s'agissait de la première rencontre de l'histoire entre un dirigeant du Parti et de l'État vietnamiens et le chef du Saint-Siège. Lors de cette rencontre, l'ancien Premier ministre Nguyen Tan Dung a réaffirmé l'importance que le gouvernement vietnamien accorde à ses relations avec le Vatican. Afin de concrétiser cette position constante de l'État vietnamien, un groupe de travail conjoint Vietnam-Vatican a été créé en 2008, la délégation vietnamienne étant dirigée par un vice-ministre des Affaires étrangères et la délégation vaticane par l'envoyé du pape. Les deux parties organisent des réunions annuelles pour discuter des questions relatives aux relations bilatérales, y compris les points de désaccord. En 2009, l'ancien président Nguyen Minh Triet a rencontré le pape Benoît XVI au Vatican, réaffirmant la position du Vietnam sur une politique étrangère indépendante, sa volonté d'être un ami, un partenaire fiable et un membre responsable de la communauté internationale, ainsi que son désir de renforcer ses relations avec le Vatican. Grâce aux efforts conjugués des deux parties, le Saint-Siège a nommé en 2011 un envoyé spécial non-résident au Vietnam. En 2013, pour la première fois de l'histoire, le pape a accueilli le secrétaire général Nguyen Phu Trong, chef du Parti communiste vietnamien, comme un chef d'État. Cette nomination a démontré la position du Vatican, qui reconnaît la position et l'autorité absolue du Parti communiste vietnamien sur tous les aspects de la vie politique et sociale du pays. Depuis la nomination de cet envoyé spécial non-résident, le Vietnam a facilité les visites de l'ambassadeur du Saint-Siège dans les diocèses vietnamiens et lui a permis de rencontrer des centaines de dignitaires catholiques vietnamiens. Le Parti et l'État vietnamiens ont toujours respecté les principes d'indépendance, de souveraineté, d'intégrité territoriale et de non-ingérence dans les affaires intérieures de chacun, et ont contribué activement à la paix, à la coopération et au développement dans le monde. Le gouvernement vietnamien a toujours encouragé les activités pastorales dans les provinces et les villes, et a exhorté les religieux à mener des activités purement religieuses et à se conformer aux lois vietnamiennes transmises par l'ambassadeur du Saint-Siège.

La vice-ministre des Affaires étrangères, Le Thi Thu Hang, a reçu le premier représentant permanent du Vatican au Vietnam, l'archevêque Marek Zalewski. (Photo : Nguyen Hong)

2. Grâce aux efforts du Groupe de travail conjoint, en juillet 2023, lors de la visite au Vatican du président Vo Van Thuong, et après des entretiens avec le pape François et le cardinal Pietro Parolin, Premier ministre du Saint-Siège, l'Accord relatif au règlement intérieur du Représentant permanent et du Bureau du Représentant permanent du Saint-Siège au Vietnam a été officiellement signé. Il s'agit d'une étape historique importante dans les relations diplomatiques entre le Vatican et le Vietnam. L'établissement du Représentant permanent du Saint-Siège au Vietnam crée des conditions favorables pour la politique étrangère du Vietnam et sa mission de service de la foi des fidèles de l'Église catholique romaine. Grâce au Représentant permanent, toute question, en particulier les questions complexes et sensibles liées au catholicisme, pourra être abordée rapidement et directement par son intermédiaire. Les activités et programmes diplomatiques seront officiellement mis en œuvre au niveau étatique entre le Vatican et l'État vietnamien. Par ailleurs, le Représentant permanent bénéficiera de conditions optimales pour accomplir les missions et responsabilités confiées par le Saint-Siège pour les activités religieuses de l'Église catholique au Vietnam. Il est indéniable que l'élévation du statut de Représentant résident auprès du Vatican témoigne, d'une part, de la justesse de la politique étrangère de notre Parti et de notre État ; d'autre part, elle reflète l'attention que le Parti et l'État vietnamiens portent aux dignitaires et fidèles catholiques du Vietnam ; elle réaffirme la compréhension et le partage de la diplomatie religieuse ; et elle crée les conditions permettant au Saint-Siège d'accomplir sa mission religieuse, qui consiste à promouvoir la foi, à œuvrer pour la réconciliation, à maintenir la paix, à guider les fidèles vers le respect de la loi et à accompagner les autorités à tous les niveaux. Immédiatement après la signature du Statut instituant le Représentant résident auprès du Vatican, le pape François a adressé une lettre à la communauté catholique du Vietnam, réaffirmant et soulignant le principe suivant : « Les bons paroissiens doivent être de bons citoyens » et transmettant le message de la construction d'un esprit d'harmonie et d'unité nationale.

Le secrétaire du Comité central du Parti et chef de la Commission des relations extérieures du Comité central du Parti, Le Hoai Trung, a rencontré le pape François. (Source : VNA)

Le 18 janvier 2024, une délégation vietnamienne conduite par le camarade Le Hoai Trung, secrétaire du Comité central du Parti et chef de la Commission centrale des relations extérieures, a rencontré le pape François et s'est entretenue avec le Premier ministre et le ministre des Affaires étrangères du Vatican. Le pape François a accepté l'invitation des dirigeants du Parti et de l'État et devrait se rendre au Vietnam en 2024. Cette rencontre témoigne de l'excellente relation bilatérale. En faisant abstraction des désaccords et différends historiques et en menant une politique étrangère indépendante, autonome, pacifique, coopérative et axée sur le développement, le Vietnam et le Vatican ont instauré une nouvelle relation diplomatique, qui ne manquera pas de se développer davantage. Désormais, les catholiques vietnamiens suivront la nouvelle orientation de l'Église catholique romaine, en particulier en continuant de guider et d'encourager les fidèles à respecter la Constitution et les lois. Il s'agit d'une réalisation majeure de la diplomatie religieuse vietnamienne en 2023, œuvrant dans le but commun d'assurer un environnement pacifique et stable, de créer des conditions favorables à l'innovation pour le développement économique et social, et d'attirer des ressources, notamment religieuses , afin de répondre aux exigences du développement national dans cette nouvelle ère.