Percée dans le projet de cartographie des cellules humaines

Des scientifiques internationaux ont annoncé le 20 novembre le premier plan directeur du développement du système squelettique humain, marquant une avancée importante dans le projet Human Cell Atlas, un effort majeur visant à créer une carte biologique détaillée de chaque type de cellule du corps humain.

Le projet Human Cell Atlas a été lancé en 2016 et réunit désormais des chercheurs du monde entier. Son objectif est d'améliorer la compréhension de la santé humaine et de contribuer au diagnostic et au traitement des maladies.

Le corps humain compte environ 37 000 milliards de cellules, chaque type cellulaire ayant une fonction spécifique. Les scientifiques espèrent finaliser une première ébauche de la carte cellulaire d'ici un à deux ans.

Mme Aviv Regev, cofondatrice et actuelle vice-présidente exécutive de la société de biotechnologie américaine Genentech, a déclaré que ce projet revêt une importance particulière à deux égards. Elle a affirmé : « Premièrement, il y a la curiosité humaine fondamentale. Nous voulons savoir de quoi nous sommes faits. L’être humain a toujours cherché à comprendre sa propre nature. D’ailleurs, les biologistes ont commencé à cartographier les cellules au XVIIe siècle pour cette raison. Deuxièmement, et c’est très pratique, cette compréhension est essentielle pour comprendre et traiter les maladies. Les cellules sont l’unité fondamentale de la vie, et les problèmes ont souvent leur origine au niveau cellulaire. »

Dans le cadre de ce projet, les chercheurs ont établi une cartographie du développement squelettique du premier trimestre, décrivant l'ensemble des cellules, des réseaux de gènes et des interactions impliqués dans la croissance osseuse durant les premières étapes du développement humain. Ils ont démontré comment le cartilage sert de support à la croissance osseuse, à l'exception de la partie supérieure du crâne. Ils ont également décrit les cellules essentielles à la formation du crâne et étudié comment des mutations génétiques peuvent entraîner la fusion prématurée des fontanelles chez le nouveau-né, limitant ainsi le développement cérébral.

Selon les chercheurs, la compréhension de ces cellules pourrait permettre d'identifier et de traiter les maladies congénitales. Ils ont également découvert que certains gènes activés dans les cellules osseuses précoces pourraient être liés au risque de développer de l'arthrose de la hanche à l'âge adulte.

Outre le système squelettique, les chercheurs ont également publié des cartes détaillées d'autres organes du corps. L'une d'elles, importante, concerne le système digestif et comprend les tissus de la bouche, de l'œsophage, de l'estomac, des intestins et du côlon. Ils y ont découvert un type de cellule intestinale potentiellement impliquée dans l'inflammation, ce qui pourrait apporter un éclairage nouveau sur des maladies comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique.
Des scientifiques ont également publié une carte de la glande thymus, un organe important pour entraîner les cellules immunitaires à protéger l'organisme contre les infections et le cancer.

« Bien que l’objectif principal du projet soit de cartographier les cellules chez les personnes en bonne santé, ce projet a également fourni des informations précieuses sur des maladies telles que le cancer, la COVID-19, la fibrose kystique, les maladies cardiaques, pulmonaires et intestinales », a déclaré Alexandra-Chloe Villani du Massachusetts General Hospital (États-Unis).

Les recherches menées dans le cadre de ce projet utilisent de nouveaux outils d'analyse de données, notamment l'intelligence artificielle (IA) et l'apprentissage automatique. Sarah Teichmann, du Cambridge Stem Cell Institute (Royaume-Uni), a expliqué que les données de l'Atlas des cellules humaines permettent aux chercheurs d'entraîner des modèles de base, comme « ChatGPT pour les cellules », afin d'identifier et d'analyser de nouvelles cellules ou de rechercher des cellules parmi des millions de profils cellulaires. « Cela nous aide à découvrir des liens inattendus, comme celui entre les cellules de la fibrose pulmonaire et celles des tumeurs pancréatiques », a-t-elle précisé.

Les scientifiques affirment que comprendre le développement humain au niveau cellulaire représente un défi majeur. « Ces études nous aident à comprendre comment se construisent les tissus, les organes et le corps humain », explique Muzlifah Haniffa, de l'université de Newcastle au Royaume-Uni. « Comprendre le développement humain est essentiel pour étudier les troubles du développement, les maladies infantiles à début prénatal, ainsi que les maladies touchant les adultes, car ces mécanismes de développement peuvent se reproduire dans des maladies ultérieures. »

Selon Thanh Phuong/VNA

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/buoc-tien-dot-pha-trong-du-an-xay-dung-ban-do-te-bao-con-nguoi/20241122125544042