Un dauphin « unique sur un million » avec des nageoires en forme de crochet

Les dauphins rayés possèdent deux nageoires inhabituelles, probablement dues à une anomalie génétique qui se produit pendant le développement dans l'utérus.

Dauphins bleus et blancs aux nageoires aux formes étranges. Photo : Alexandros Frantzis/Institut de recherche Pelagos sur les cétacés — Dauphins bleus et blancs aux nageoires aux formes étranges. Photo : *Alexandros Frantzis/Institut de recherche Pelagos sur les cétacés*

Des scientifiques de l'Institut de recherche sur les cétacés Pelagos ont découvert un dauphin bleu et blanc unique ( Stenella coeruleoalba ) au large des côtes grecques, a rapporté IFL Science le 18 décembre. Les nageoires de chaque côté de l'animal étaient crochues, créant une forme ressemblant à une main avec un pouce. Cependant, l'équipe a constaté que le dauphin bleu et blanc continuait d'avoir des comportements normaux avec son groupe dans le golfe de Corinthe, en mer Ionienne.

Les dauphins bleus et blancs sont relativement communs. Les mâles mesurent généralement 2,7 m de long et pèsent environ 158 kg, tandis que les femelles mesurent 2,4 m de long et pèsent 150 kg. Très sociables, ils se déplacent en grands groupes pouvant compter jusqu'à 100 individus. Actifs, agiles et flexibles, ils sont capables de sauter jusqu'à 6 m au-dessus de l'eau, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

« C'est la première fois que nous observons cette morphologie surprenante des nageoires en 30 ans d'études marines ainsi que dans le cadre d'études sur les dauphins échoués le long de la côte grecque », a déclaré Alexandros Frantzis, président de l'Institut de recherche sur les baleines Pelagos.

La forme inhabituelle des nageoires est probablement due à une anomalie génétique dans le développement in utero du dauphin. Anatomiquement, les poignets et les mains des humains et des dauphins sont très similaires.

« Leurs doigts sont reliés entre eux selon un ordre unique, grâce à un tissu conjonctif très résistant. Dans ce cas, un doigt n'est pas soudé aux autres, mais reste séparé. Cela peut se produire au premier ou au deuxième mois de grossesse. Il est difficile de le dire précisément sans radiographie. Un phénomène inhabituel s'est produit au cours du développement, un cas rare », explique le professeur Bruno Cozzi, auteur du livre « Anatomie des dauphins » .

Cozzi pense que les nageoires inhabituelles du dauphin bleu et blanc sont d'origine génétique et non pas dues à une blessure, car la maladie affecte les deux nageoires plutôt qu'une seule. Il estime également que les dauphins ne subiront pas de conséquences négatives importantes dues à la modification de la forme des nageoires. « Les dauphins n'utilisent pas leurs nageoires pour s'agripper, elles ne seront donc pas trop affectées. Ils pourraient avoir une légère perte de capacité de nage », a-t-il déclaré.

Thu Thao (selon IFL Science )

Lien source