Un dauphin « unique en son genre » doté de nageoires en forme de crochet.

Les dauphins rayés grecs , avec leurs nageoires inhabituelles, présentent très probablement une anomalie génétique survenue lors de leur développement dans l'utérus.

Les dauphins rayés possèdent des nageoires de forme étrange de chaque côté. Photo : Alexandros Frantzis/Institut de recherche sur les cétacés Pelagos — Les dauphins rayés possèdent des nageoires de forme étrange de chaque côté. Photo : *Alexandros Frantzis/Institut de recherche sur les cétacés Pelagos*

Des scientifiques de l'Institut de recherche sur les cétacés Pelagos ont découvert un dauphin bleu et blanc ( Stenella coeruleoalba ) unique au large des côtes grecques, comme l'a rapporté IFL Science le 18 décembre. Les nageoires de chaque côté de l'animal sont divisées en segments en forme de crochet, formant une sorte de main avec des pouces. L'équipe de recherche a toutefois constaté que ce dauphin bleu et blanc conservait un comportement normal au sein de son groupe dans le golfe de Corinthe, en mer Ionienne.

Les dauphins rayés sont relativement communs. Les mâles mesurent généralement 2,7 mètres de long et pèsent environ 158 kg, tandis que les femelles mesurent 2,4 mètres et pèsent 150 kg. Très sociables, ils vivent en grands groupes pouvant compter jusqu'à 100 individus. Très actifs, agiles et souples, ils sont capables de sauter jusqu'à 6 mètres au-dessus de la surface de l'eau, selon la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration).

« C’est la première fois que nous observons cette forme surprenante, semblable à une nageoire, en 30 ans de relevés et d’études en mer sur les dauphins échoués le long des côtes grecques », a déclaré Alexandros Frantzis, président de l’Institut de recherche sur les baleines Pelagos.

La forme inhabituelle des nageoires est très probablement due à un dysfonctionnement du développement génétique du dauphin dans l'utérus. Anatomiquement, les poignets et les mains des humains et des dauphins sont très similaires.

« Leurs doigts sont reliés selon une disposition unique, par un tissu conjonctif très résistant. Dans ce cas précis, un doigt n'est pas soudé aux autres mais reste séparé. Cela peut se produire au cours du premier ou du deuxième mois de grossesse. Il est difficile de se prononcer avec précision sans radiographie. Il s'est produit une anomalie lors du développement, un cas extrêmement rare », explique le professeur Bruno Cozzi, auteur du livre *Anatomie des dauphins *.

Cozzi pense que la forme inhabituelle des nageoires du dauphin bleu et blanc est due à la génétique et non à une blessure, car cette particularité affecte les deux nageoires. Il estime également que le dauphin ne subira pas de conséquences négatives importantes suite à ce changement de forme. « Les dauphins n'utilisent pas leurs nageoires pour s'agripper, donc cette particularité n'aura pas d'impact majeur. Leur capacité à nager sera peut-être légèrement altérée », a-t-il déclaré.

Thu Thao (Selon IFL Science )

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