La carpe argentée – le « joyau des neiges » de la rivière Da

Sur l'immense étendue du lac de la rivière Da, au début de l'été, lorsque l'eau prend sa couleur caractéristique « fleur d'abricotier », les pêcheurs expérimentés entament la saison de la traque d'un mets précieux : la carpe argentée. Ce petit poisson d'un blanc pur et transparent, tel un fil de verre, est une spécialité dont quiconque y a goûté se souvient à jamais.

On vend du poisson-chat au marché de Tan Thanh, dans le quartier de Hoa Binh.

Les habitants appellent ces poissons argentés « morues », et ce n'est pas un hasard. Leur corps est élancé, translucide, d'un argent scintillant au soleil, leurs yeux noirs comme du sésame contrastant avec leur silhouette immaculée. Ils possèdent une unique rangée de petites écailles devant leur nageoire anale, une tête pointue garnie de nombreuses dents et des os principalement cartilagineux, ce qui leur confère une chair à la fois tendre et ferme.

D'après les pêcheurs expérimentés de Hoa Binh (anciennement), la carpe argentée est une espèce entièrement naturelle et ne peut être élevée artificiellement. Elle se rassemble en bancs dans les eaux vives en amont, se nourrissant d'algues, de plancton et de jeunes pousses d'herbes – une source de nourriture saine et abondante. De ce fait, sa chair présente une rare couleur blanche translucide, un goût doux et délicat, et aucune odeur de poisson. Les habitants disent souvent : « Si les poissons de la rivière Da sont sûrs, la carpe argentée l'est encore plus. »

La carpe argentée est comparée au « joyau des neiges » de la rivière Da.

La pêche à la carpe argentée n'est pas chose aisée. Ces poissons nagent vite et disparaissent au moindre bruit, ne se regroupant en bancs que lorsque le calme revient. À chaque jet de filet, on a de la chance si l'on ne capture que quelques kilos. La saison de pêche est courte, avec une forte concentration en mai et juin, qui diminue progressivement jusqu'en août, ce qui explique leur rareté. C'est pourquoi la carpe argentée figure toujours parmi les « produits rares » recherchés par les connaisseurs, et son prix élevé, de 100 000 à 120 000 VND/kg, n'a jamais entamé son attrait.

Les habitants et les chefs expérimentés ont mille façons de savourer le poisson-serpent. Il suffit de le mariner à la perfection, de l'envelopper dans des feuilles de bétel, de figuier ou de gingembre, puis de le rôtir ou de le griller. Sa chair devient alors ferme, douce et parfumée. Frit à l'huile, le poisson-serpent devient croustillant et s'imprègne des arômes des feuilles de pamplemousse et de bétel : un en-cas irrésistible.

Le poisson-serpent cuit dans une soupe aigre est un plat d'été rafraîchissant apprécié de beaucoup.

Mme Nguyen Thi Minh, habitante du quartier de Hoa Binh, a confié : « Pendant les chaudes journées d’été, un bol de soupe de poisson aigre aux feuilles de la forêt ou cuisinée avec des tomates, de l’ananas, du carambole et des herbes aromatiques comme l’oignon, l’aneth et la coriandre est un vrai régal. L’acidité rafraîchissante se mêle à la douceur onctueuse, procurant une sensation de fraîcheur et de détente. Les femmes se disent souvent que les plats à base de poisson-serpent sont également excellents pour la santé : ils réduisent le taux de lipides dans le sang, sont bons pour le système cardiovasculaire, régulent la tension artérielle et améliorent l’humeur. »

Sur les marchés comme Tong, Tan Thanh, Nghia Phuong… dans le quartier de Hoa Binh ou à Hanoï , les carpes argentées fraîches, présentées sur des plateaux de bambou, attirent toujours les acheteurs. Cependant, s'en procurer en grande quantité est difficile ; la plupart des vendeurs exigent une précommande et un peu de chance pour obtenir quelques kilos. Pour ceux qui y ont goûté une fois, la saveur de la carpe argentée est inoubliable, et ils attendent avec impatience l'arrivée du poisson frais chaque été.

Bien plus qu'un simple mets, le poisson-chat de la rivière Da est un symbole de pureté et de rareté, intimement lié au rythme de vie de la région lacustre. La saison de pêche est éphémère, mais le souvenir de sa saveur douce et délicate, de sa chair cristalline, véritable « joyau des neiges », demeure, devenant un héritage culinaire transmis de génération en génération.

Huong Lan

Source : https://baophutho.vn/ca-ngan-ngoc-tuyet-song-da-237691.htm