L'histoire de la feuille de bananier

À l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), le quartier de Phong Du Thuong s'anime d'une intense activité grâce à un produit qui n'apparaît qu'une fois par an : les feuilles de bananier. C'est la saison idéale pour ces feuilles, ingrédient principal de l'emballage des bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens). Bien que leur vente soit annuelle, les habitants en tirent un revenu substantiel pour leurs familles.

Phong Du Thuong est depuis longtemps réputé comme le « royaume » des feuilles de dong dans le Nord-Ouest. On ignore la date exacte de l'apparition de cette plante, on sait seulement qu'elle pousse naturellement sous la canopée humide des forêts. Séduits par ses belles feuilles, larges et d'un vert foncé, les habitants en ont rapporté chez eux pour les planter autour de leurs maisons, et peu à peu, elle s'est répandue dans toute la forêt.

Mme Lo Thi Phuong, une femme de l'ethnie Tay du village de Lang Chang qui récolte des feuilles de dong en forêt depuis de nombreuses années, explique : « Les feuilles de dong de Phong Du Thuong sont différentes de celles des plaines. Grâce au climat et au sol adaptés, elles sont robustes, lisses et brillantes, et leurs nervures sont fines. Utilisées pour envelopper les bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens), elles leur confèrent une belle couleur verte et conservent l'arôme pur des montagnes et des forêts. Même après plus de dix heures de cuisson, elles ne rougissent pas. »

Alors que dans de nombreuses régions, les agriculteurs cultivent le riz et le maïs toute l'année, à Phong Du Thuong, la récolte des feuilles de dong est un événement particulier, unique en son genre, mais crucial pour les célébrations du Têt (Nouvel An lunaire) en famille. Dès la fin novembre (selon le calendrier lunaire), les habitants de Phong Du Thuong partent à la recherche des zones riches en feuilles de dong. Début décembre, toute la région de Phong Du entre dans la pleine saison de la récolte. Des plus jeunes aux plus âgés, tous s'affairent à aller cueillir les feuilles en forêt. Ce travail, bien que paraissant simple, exige patience et persévérance. Les cueilleurs doivent trouver des zones où les feuilles poussent naturellement, se frayer un chemin à travers les buissons denses et sélectionner des feuilles suffisamment mûres, intactes et exemptes de parasites.

Mme Lo Thi Phuong a déclaré : « Chaque année, je vais avec d'autres femmes du village cueillir des feuilles à partir du 1er décembre (calendrier lunaire). Tous les jours, je me lève à 5 heures du matin, je prépare mon pique-nique et je pars en forêt. Nous prenons nos motos jusqu'à la lisière de la forêt, nous les laissons là et nous marchons jusqu'à 8 ou 9 heures du matin pour arriver à destination. Les jours de chance, nous pouvons en ramasser entre 1 400 et 2 000, mais certains jours, nous n'en ramassons que 400 ou 500. »

Après avoir été cueillies en forêt, les feuilles sont soigneusement triées. Les grandes feuilles servent à confectionner les grands bánh chưng traditionnels (gâteaux de riz vietnamiens), tandis que les plus petites sont utilisées pour envelopper les longs gâteaux ou pour tapisser les pots. Des bottes de 50 feuilles sont solidement liées par des lanières de bambou et empilées, prêtes à être vendues.

Mme Phuong a déclaré : « Les feuilles de dong poussent principalement dans les forêts des villages de Cao Son, Ban Lung, Khe Det et Lang Chang. Ces dernières années, la récolte a diminué en raison de l’assèchement des cours d’eau. Chaque saison, Mme Phuong récolte environ 10 tonnes. » C’est un généreux cadeau de la nature pour le Têt, offert aux habitants de la région.

Pour les habitants de la région de Phong Du Thuong, les feuilles de bananier ne sont pas seulement un moyen de subsistance, mais revêtent également une valeur spirituelle sacrée. Chaque feuille renferme du riz gluant parfumé et de succulents morceaux de viande, qui ornent ensuite les autels ancestraux de nombreuses familles vietnamiennes lors du Nouvel An lunaire.

Dans le tumulte de la vie moderne, où de nombreuses valeurs traditionnelles évoluent et où l'on trouve des gâteaux de riz gluant (bánh chưng) tout prêts dans les supermarchés, le fait que les habitants de Phong Dụ Thượng perpétuent avec persévérance la récolte des feuilles de dong témoigne de la vitalité de leur culture nationale. Outre leur valeur économique , les feuilles de dong sont un élément incontournable des festivités du Têt (Nouvel An lunaire) au Vietnam. L'image de ces gâteaux de riz gluant verts enveloppés dans des feuilles de dong est devenue un symbole du Têt, évoquant les origines et de précieuses valeurs traditionnelles.

La famille de Mme Tran Thi Van, résidant dans le quartier résidentiel Yen Ninh 4, dans le quartier de Yen Bai , perpétue la tradition de la fabrication de banh chung (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels) pour le Têt (Nouvel An lunaire).

Mme Van a confié : « J'ai commencé à aller au marché acheter des feuilles vers le 24 ou le 25 du Têt. À cette époque, il y avait beaucoup de choix, alors je choisissais de beaux bouquets de feuilles adaptés à la taille des gâteaux de riz de ma famille. Les feuilles de la région de Van Yen sont les plus belles. J'ai entendu dire que les feuilles de dong poussent naturellement en forêt, ce qui explique le parfum si agréable des gâteaux de riz. »

Après avoir acheté les bottes de feuilles désirées, Mme Van les rapportait à la maison et lavait chaque feuille individuellement. Ce rituel fascinait souvent les enfants. Ils jouaient joyeusement avec les feuilles dans l'eau claire tout en les lavant, les frottant et les essuyant avec de petits chiffons…

Les feuilles de bananier, rapportées de la forêt à la ville, portées par les mères et les grands-mères dans chaque cuisine, renferment les pensées, les sentiments et les espoirs de chacun pour une nouvelle année paisible et heureuse, une récolte abondante et l'harmonie familiale.

« J’espère que la récolte des feuilles de bananier sera abondante et que le prix sera bon, afin que notre peuple puisse passer un joyeux et prospère Têt », a ajouté Mme Lo Thi Phuong.

À l'approche du Têt (Nouvel An lunaire vietnamien), la vue des feuilles de bananier d'un vert luxuriant qui bordent les routes, des forêts aux rues de la ville, contribue à l'atmosphère festive et chaleureuse. Ces feuilles ne servent pas seulement à emballer les bánh chưng (gâteaux de riz traditionnels), mais symbolisent aussi la prospérité et l'abondance, un lien indéfectible entre l'homme et la nature, et les racines de la culture nationale. Le printemps approche. Les feuilles de bananier recommencent à bourgeonner, annonçant la vie pour les saisons à venir. Ainsi, ce vert éclatant perdurera, témoignant d'une tradition culturelle du Têt qui restera à jamais gravée dans le cœur de chaque Vietnamien.

Source : https://baolaocai.vn/cau-chuyen-la-dong-post891446.html