Pieng tue le dragon

Il était une fois une famille de six enfants, tous jeunes. Un jour, les enfants se disputèrent une portion de riz brûlé. Le cadet n'eut pas sa part ; mécontent, il quitta la maison pour aller chercher de la nourriture dans la forêt. À la tombée de la nuit, l'enfant aperçut une petite hutte au loin ; il s'y rendit et y dormit. Tôt le lendemain matin, il reprit sa route et, dans l'après-midi, il y retourna pour y dormir.

Pendant plusieurs jours d'affilée, chaque jour se ressemblait. Un jour, alors que le soleil venait de se lever au-dessus de la cime du cotonnier, le couple alla visiter le champ. En entrant dans la hutte, ils furent surpris de voir la porte ouverte, mais rien ne manquait. Chaque jour, ils observaient et constataient cela. Un jour, ils abandonnèrent nourriture et boissons, mais tout avait été mangé. Voyant cela, ils imaginèrent un moyen de mettre de la soupe, du riz, du poulet, du porc et du vin dans une calebasse. Le soir, le petit garçon retourna à la hutte et vit une abondance de nourriture délicieuse. Après avoir mangé, il sortit la calebasse de vin et but. Après avoir mangé et bu, il prit le panier de riz, s'en couvrit et s'endormit. Au matin, il dormait encore profondément. Le couple se rendit au champ comme d'habitude, vit la porte de la hutte toujours ouverte, toute nourriture et boisson avaient disparu. Puis, ils retournèrent le panier et virent un petit-fils en pleine forme endormi, qu'ils adoptèrent. Le couple, très heureux, demanda le nom du garçon et apprit qu'il s'appelait Pieng. Il espérait seulement qu'il serait sage et appliqué. Pieng demanda également le nom de ses grands-parents ; il sourit et répondit que leur nom commun était « un tjơ ao trần ».

Un an plus tard, alors que Pieng était plus âgé, ses grands-parents lui dirent de garder les buffles. Pieng était très heureux. Ses grands-parents lui conseillèrent de ne garder les buffles que près de la source et non en amont. Comme l'endroit était très dangereux, chaque année, à une date précise, les villageois devaient offrir une belle fille à un dragon qui descendait du ciel. Sinon, il anéantirait tout le village. Le petit-fils obéit à ses grands-parents et mena chaque jour des troupeaux de buffles près de la source.

Un jour, je suis allé garder les buffles à la source pour tester l'eau ! Il y avait un buffle dans le troupeau qui tournait la tête pour brouter l'herbe dans une direction opposée à celle du troupeau. J'ai ramassé une petite pierre blanche et l'ai lancée sur le buffle, le tuant sur le coup. Pieng était très triste et craignait que ses grands-parents ne le grondent. Pieng a laissé le buffle mort, l'a ramené chez lui et a déposé la pierre dans un bocal sur la rizière, puis est allé se coucher pour se reposer. Les grands-parents venaient de rentrer du travail et ont vu la porte ouverte. La maison était silencieuse, mais Pieng s'était couché tôt. Inquiets, les grands-parents ont demandé à leur petit-fils ce qui s'était passé. Le petit-fils leur a tout raconté sur la mort du buffle, puis s'est excusé et a demandé à ses grands-parents de lui pardonner. Les grands-parents aimaient leur petit-fils comme leur propre enfant, l'encourageaient et le réconfortaient, puis, avec de nombreux villageois, ils rapportèrent le buffle pour l'abattre et le partager avec les villageois. Trois jours plus tard, le grand-père demanda à Pieng :

- Tu sais où est cette pierre, montre-la moi ?

Le petit-fils obéissant grimpa dans la hutte à riz, fouilla dans la jarre, en sortit une pierre et la montra à son grand-père. Ce dernier dit à son petit-fils :

- Demain, j'irai chercher du bois pour frotter la roche.

Ils prirent la pierre et la frottèrent pendant sept jours jusqu'à ce qu'elle devienne un couteau de pierre très tranchant. Le grand-père fabriqua alors un magnifique étui en cuir pouvant contenir le couteau. Il le donna à son petit-fils, en lui recommandant de les conserver précieusement.

Le jour approchait où les villageois devaient rendre hommage au dragon. Ils se rassemblèrent à la source pour construire une petite hutte et y enfermèrent la belle jeune fille. Celle-ci s'assit dans un endroit magnifique, tel un buisson de bambous, au sommet de la colline. Puis tout le monde partit, attendant le jour où le dragon viendrait la dévorer. Pieng demanda à ses grands-parents d'apporter son épée pour tuer le dragon et sauver la belle jeune fille. À leur arrivée, Pieng demanda à la jeune fille :

- Combien de jours avant que le dragon la mange ?

La fille répondit :

- Plus que deux jours !

Pieng a déclaré :

- Je vais le tuer !

- Ma chère ! Ce dragon est très grand et féroce, tu ne peux pas le combattre. Tu devrais rentrer, sinon tu mourras aussi.

Pieng lui répondit fermement :

- Je vais la tuer, je ne peux pas mourir facilement, si je meurs, je mourrai avec elle.

Elle fut émue aux larmes et lui conseilla :

- Rentre chez toi ! Tu ne peux pas me combattre, je dois mourir !

Pieng entendit cela et ressentit encore plus de sympathie, alors il lui dit fermement :

- Chaque année, les villageois doivent lui rendre hommage avec une belle fille comme toi ! Tu es la septième personne de ce village, je peux risquer ma vie avec elle.

Le deuxième jour, comme la jeune fille l'avait annoncé, le dragon descendit du ciel, terrifiant les villageois. Il vola jusqu'à la tente et demanda à la jeune fille :

- Pourquoi est-ce que je sens quelque chose d'étrange ?

La fille répondit :

- Si tu veux me manger, entre dans la tente !

À ce moment-là, Pieng était prête à se cacher à l'entrée de la tente. La jeune fille continua de parler au dragon :

- Viens me manger ! Il n'y a personne, j'attends juste la mort.

Puis le dragon passa la tête par la porte de la tente. Pieng brandit aussitôt son épée et lui coupa la tête. Le dragon rugit férocement, obscurcissant le ciel et la terre. Pieng continua à découper le corps du dragon en sept morceaux. Après avoir tué le dragon, Pieng prit l'épée et rentra dormir chez lui, oubliant le fourreau. Les villageois vinrent voir, mais personne ne savait qui avait sauvé la belle jeune fille. Les anciens du village mobilisèrent les villageois : quiconque possédait une épée devait l'apporter pour essayer de l'enfiler dans le fourreau, mais aucune ne pouvait y rentrer. Les anciens annoncèrent que le jeune homme du village possédant une épée pouvant rentrer dans le fourreau serait l'époux de cette belle jeune fille.

De nombreux jeunes hommes du village apportèrent des couteaux pour les essayer, mais aucun ne leur convenait. Le doyen envoya alors quelqu'un chercher ce couteau. Après de nombreuses recherches dans le village, il trouva finalement une famille dont un homme nommé Pieng possédait également un couteau, mais ne l'avait pas encore essayé dans son fourreau. Le doyen lui proposa de lui demander d'apporter le couteau pour voir s'il convenait à son fourreau. Pieng refusa, mais il dut finalement apporter le couteau pour l'essayer. Son couteau convenait parfaitement à son fourreau. Le doyen annonça avec joie que cette belle jeune fille était l'épouse de Pieng. Pieng et sa femme vécurent alors ensemble comme des baguettes et un pot.

Dès lors, les villageois retournèrent à une vie paisible, n'ayant plus à payer de tribut au dragon, car Pieng l'avait tué avec un couteau bien aiguisé.

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