L'Europe surprise par une « explosion » du tourisme au début de l'été

Milou Halbesma, directeur du musée Rembrandthuis d'Amsterdam, s'est dit surpris que les visiteurs soient arrivés plus tôt et en plus grand nombre cette année que d'habitude.

Steve Perillo, PDG de l'agence de voyages américaine Perillo Tours, a constaté une forte hausse des réservations de circuits en Europe cet été. Les années précédentes, le taux d'occupation des circuits de l'entreprise avoisinait les 80 %. Cette année, il est de 96 %, et le circuit devrait afficher complet dans les prochaines semaines.

Perillo réfléchit à la « saison des voyages à succès » depuis l'automne 2022, lorsque son entreprise a réduit les prix des circuits de 5 % pour le « Black Friday ». « Nous avons constaté que la demande était si forte que nous aurions dû facturer plus cher (au lieu d'appliquer une réduction sur le circuit) », a-t-il déclaré.

Les touristes envahissent les rues d'Europe. Photo : Alamy — Les touristes envahissent les rues d'Europe. Photo : *Alamy*

Selon l'assureur voyage Allianz Partners, le nombre d'Américains voyageant en Europe cet été devrait augmenter de 55 % par rapport à 2022. Londres (Royaume-Uni), Paris (France) et Dublin (Irlande) arrivent en tête du classement des 10 destinations les plus prisées des visiteurs. Viennent ensuite Rome (Italie), Reykjavik (Islande), Amsterdam (Pays-Bas) et Lisbonne (Portugal).

La Commission européenne du tourisme prévoit une forte demande de vacances sur le continent cette année, avec plus de 50 % des destinations qui s'attendent à voir 80 % des niveaux de 2019.

La hausse de la demande fait grimper les prix. Les tarifs vers l'Europe sont à leur plus haut niveau depuis cinq ans, selon le site de suivi des vols Hopper. Un billet aller-retour vers le continent coûte en moyenne plus de 1 200 dollars, soit 300 dollars de plus qu'en 2022 et 26 % de plus qu'avant la pandémie, a indiqué la compagnie.

Les prix des hôtels augmentent également. American Express Global Business Travel, une multinationale du voyage, prévoit que les prix des hôtels connaîtront la plus forte hausse en Europe en 2023. Les trois villes qui devraient connaître les plus fortes hausses d'une année sur l'autre sont Paris (10 %), Stockholm (9 %) et Dublin (8,5 %).

Les prix élevés n'ont pas freiné la demande. Les destinations européennes sont bondées depuis des semaines. Hôtels complets, musées bondés et restaurants bondés sont monnaie courante, notamment dans des villes comme Barcelone, Rome et Paris.

Milou Halbesma, directeur du musée Rembrandthuis d'Amsterdam, a été « particulièrement surpris » par l'affluence déjà importante avant le début de la haute saison estivale. « Si je regarde par la fenêtre, c'est aussi bondé qu'en juillet », a-t-il déclaré. Ce printemps, en prévision de la haute saison estivale, le musée a recruté cinq employés supplémentaires pour faire face à l'affluence de juillet-août.

Halbesma espère voir davantage de touristes cultivés, moins de fêtes et de clients turbulents cet été. « Les Amstellodamois sont les gens les plus gentils, les plus tolérants et les plus décontractés du monde . Mais les clients (bruyants) devraient baisser un peu le ton », a-t-il déclaré.

D’autres destinations à travers le continent, qui ont figuré dans des séries populaires de Netflix et HBO telles qu’Emily in Paris ou Le Lotus Blanc , attirent de nombreux visiteurs.

Selon Expedia , les recherches de vols vers les villes de Sicile (où a été tourné Le Lotus Blanc ) ont triplé par rapport à l'année dernière. Jenn Rice, conseillère en voyages basée en Caroline du Nord, a pu constater la foule lors d'un récent voyage en Sicile. Rice a décrit la foule à Palerme, la capitale de l'île, début juin comme « absolument folle », avec des touristes « débordant dans les rues comme si c'était Mardi Gras » (l'une des fêtes les plus populaires d'Italie). « Je n'ai jamais vu autant de monde dans les rues un samedi soir. On pouvait à peine marcher jusqu'à un autre bar », a déclaré Rice.

À Paris, Arnaud Morandi, directeur général du Fauchon L'Hôtel, un hôtel cinq étoiles de 54 chambres, a déclaré que les places se vendaient trop vite. « Les restaurants haut de gamme et l'hôtel de luxe affichent complet bien plus tôt que d'habitude », a-t-il ajouté. L'hôtel, ouvert en 2018, a établi un record d'occupation en affichant toutes ses chambres pour les mois d'été de juin à août en une seule journée.

Pour faire face à l'affluence record et aux coûts élevés des voyages cet été, de nombreux voyageurs à destination de l'Europe ont été contraints d'adapter leurs plans. Rice s'est tournée vers les ferries et les trains pour éviter les tarifs aériens élevés, même sur les compagnies low-cost.

Même les Européens ont du mal à planifier leurs vacances d'été. Sarah Ferguson, une Américaine installée aux Pays-Bas depuis avril 2021 avec son mari et ses quatre enfants, a constaté que se déplacer en Europe devenait de plus en plus coûteux. Pour éviter les tarifs élevés, sa famille a décidé de prendre la voiture.

Pola Henderson, double citoyenne américaine et polonaise, vit à Paris depuis sept ans et a également adapté ses habitudes de voyage en Europe. Auparavant, elle voyageait à l'étranger une ou deux fois par mois. Mais cet été, elle voyagera en Europe. « Avant, je ne pouvais pas imaginer vivre sans voyager. Mais maintenant, je suis plus réfléchie. Voyager devient plus difficile, non seulement à cause du coût, mais aussi parce qu'il faut tout planifier », a-t-elle déclaré.

Voyager en haute saison peut être compliqué, avec des retards et des annulations. Mais rares sont les voyageurs qui souhaitent annuler leur voyage simplement parce que la destination est bondée. Rice conseille aux voyageurs de « faire ce qu'ils veulent et d'aller où ils veulent » plutôt que de se laisser influencer par l'opinion des autres. « Pendant des années, j'ai mis Venise sur ma liste des destinations à éviter car elle est bondée. Mais cette année, j'y vais », conclut Rice.

Anh Minh (selon CNN )

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