De nombreux membres de l’OTAN en Europe sont confrontés à des déficits budgétaires élevés, ce qui rend difficile la réalisation de l’objectif du budget de la défense d’au moins 2 % du PIB.
Les membres européens de l'OTAN doivent augmenter leurs contributions de plus de 60 milliards de dollars par an pour répondre aux besoins budgétaires de la défense de l'alliance.
Les États-Unis ont appelé à plusieurs reprises les membres de l’OTAN à augmenter leurs dépenses de défense, notamment sous l’ancien président Donald Trump, qui se plaignait souvent du fait que les États-Unis devaient supporter un fardeau financier plus lourd que les autres pays membres. Trump a déclaré le 10 février qu'il avait déclaré que les États-Unis ne protégeraient pas les membres de l'OTAN qui ne contribuaient pas suffisamment au budget de l'alliance.
Après le déclenchement du conflit ukrainien, les pressions exercées par les membres de l’OTAN pour qu’ils augmentent leurs budgets de défense afin de faire face à la menace russe accroissent la pression budgétaire en Europe, à un moment où de nombreux pays doivent mettre en œuvre une politique d’« austérité » financière. Les économistes estiment que cela entraînera un nouvel élargissement du fossé entre les pays européens.
Armée bulgare lors d'un exercice conjoint de l'OTAN sur la base militaire de Novo Selo en septembre 9. Image: AFP
Une étude menée par l'Institut Ifo en Allemagne montre que les pays ayant le ratio budget de défense/PIB le plus faible par rapport à l'objectif de 2 % du PIB convenu par l'OTAN sont également les pays ayant les niveaux d'endettement et de déficits budgétaires les plus élevés au monde.
L'Allemagne est le pays qui connaît le déficit le plus important, dépensant 15 milliards de dollars de moins que ce qui était nécessaire. L'Espagne, l'Italie et la Belgique suivent avec des déficits de près de 12 milliards de dollars, 11,7 milliards de dollars et près de 5 milliards de dollars, respectivement.
Trois pays, l'Espagne, l'Italie et la Belgique, font partie du groupe des six pays de l'Union européenne (UE) dont le niveau d'endettement était supérieur à 6 % du PIB l'année dernière. L'Italie est également l'un des pays ayant le déficit budgétaire le plus élevé du bloc avec 100% et il sera difficile de l'améliorer cette année.
« Les pays ayant des niveaux d’endettement et des coûts d’intérêt élevés semblent n’avoir d’autre choix que de réduire leurs dépenses dans d’autres domaines. Ce n'est pas facile. L’Allemagne a cherché à réduire les subventions au diesel pour le secteur agricole, mais a été confrontée à une réaction négative de la part des agriculteurs », a déclaré Marcel Schlepper, économiste à l’Ifo.
Matthew Miller, porte-parole du Département d'État américain, a reconnu que l'UE avait fait des efforts pour pousser les membres de l'OTAN à atteindre l'objectif de 2 % du PIB pour les budgets de défense. Washington souhaite depuis longtemps que l’Europe augmente ses dépenses de défense et devienne plus autosuffisante en matière de sécurité. Les menaces de l'ancien président Trump ont inquiété de nombreux membres de la coalition quant à l'avenir s'il était réélu en novembre.
Le budget total de la défense de l'OTAN s'est élevé l'année dernière à 1,2 billion d'euros, la contribution américaine représentant plus du double des 361 milliards d'euros réunis par les membres de l'UE, la Grande-Bretagne et la Norvège.
Les nouvelles règles budgétaires de l’UE pour l’année prochaine devraient pousser les pays à réduire davantage leurs dépenses pour se conformer à un plafond de déficit budgétaire annuel de 3 % et à un seuil de dette par rapport au PIB de 60 %. Plus de dix pays du bloc pourraient dépasser le plafond de déficit annuel, ce qui pourrait les exposer à des sanctions de la part de la Commission européenne.
Cependant, lors des négociations menées à la fin de l'année dernière, la Pologne, l'Italie et les États baltes ont réussi à faire pression pour éviter le risque d'amendes en vertu des nouvelles règles. En conséquence, la Commission européenne considérera les dépenses de défense comme une circonstance atténuante lorsqu’elle évaluera l’opportunité de punir les pays qui dépassent le plafond de déficit annuel.
La Pologne prévoit de consacrer plus de 4 % de son PIB au budget de la défense en 2024 et de devenir le pays ayant le niveau de dépenses le plus élevé de l'OTAN. Cela signifie que Varsovie peut bénéficier de sanctions réduites en cas de violation du plafond européen.
Le secrétaire général de l'Otan, Jens Stoltenberg, a déclaré la semaine dernière que les deux tiers des membres de l'alliance s'attendaient à atteindre l'objectif de 2 % du PIB pour les budgets de défense cette année, contre trois en 3, lorsque la Russie a annexé la péninsule de Crimée.
Les pays de la zone euro sont en passe d’augmenter leurs budgets de défense de près de 163 milliards de dollars en 2021 à plus de 347 milliards de dollars en 2026, selon Pantheon Macronomics. Cette semaine, la Norvège est devenue le dernier membre de l’OTAN à annoncer qu’elle atteindra son objectif de consacrer 2 % de son PIB à la défense d’ici 2024, un an plus tôt que prévu.
Lorenzo Codogno, ancien responsable du ministère italien des Finances et aujourd'hui conseiller économique, a déclaré que cet objectif serait « difficile » pour l'Italie, dont le niveau d'endettement dépassait 140 % du PIB l'année dernière, s'il n'y avait pas d'exemptions réglementaires ou de soutien du gouvernement. UE.
« La menace russe n’est pas considérée comme suffisamment grande pour justifier la décision de réduire les prestations sociales et les investissements dans l’armement », a-t-il déclaré.
Les enquêtes de l'OTAN montrent un faible soutien de l'opinion publique à l'idée d'augmenter les budgets de défense dans les pays à faible contribution. Seuls 28 % des Italiens pensent que leur pays doit augmenter ses investissements militaires, tandis que 62 % souhaitent maintenir ou réduire le niveau actuel de 1,47 %.
Bien qu'elle abrite le siège de l'OTAN, la Belgique n'a consacré l'année dernière que 1,2 % de son PIB à son budget de défense, l'un des plus faibles contributeurs de l'alliance, selon les données publiées la semaine dernière. L'Espagne et la Russie sont en légère hausse à 1,24%.
A l'exception de 7 pays européens engagés à atteindre l'objectif de 2% cette année, dont la Suède, pays qui vient d'être admis, l'Ifo a souligné que l'Europe a un déficit budgétaire de défense de 38 milliards USD par rapport aux prévisions.
« Nous avançons dans la bonne direction, mais trop lentement et trop tard », a déclaré le week-end dernier le ministre polonais des Affaires étrangères Radosław Sikorski, soulignant que le budget de la défense russe devrait atteindre 7 % du PIB cette année. « La Russie est en transition vers une économie de guerre. Les économies européennes doivent au moins passer en mode crise.»
Thanh Tam (Selon FT, AFP, Reuters)
