L'Europe démantèle des centaines de barrages pour « sauver » les rivières.

De la Finlande à la France, de nombreux pays européens démantèlent des barrages obsolètes afin de rétablir le débit naturel des rivières et de préserver les écosystèmes fluviaux.

Démantèlement du barrage de Kangaskoski sur la rivière Hiitolanjoki en Finlande - Photo : STORYMAKERS

Après plus d'un siècle d'isolement dû aux barrages hydroélectriques, les saumons sont revenus dans le cours supérieur de la rivière Hiitolanjoki en Finlande peu après la suppression des trois derniers barrages sur la rivière.

Cette histoire devient emblématique d'une nouvelle tendance en Europe : le démantèlement des barrages et des voies navigables obsolètes pour restaurer les écosystèmes fluviaux.

Plus de 600 barrages ont été démantelés.

Le dernier rapport de l'Alliance européenne pour la démolition des barrages indique qu'un nombre record de 603 ouvrages de barrage, dont des barrages, des déversoirs et des ponceaux, seront démantelés dans 21 pays européens d'ici 2025.

Ce chiffre représente une augmentation de 11 % par rapport au précédent record établi en 2024 et est six fois supérieur à celui de 2020.

Le démantèlement a permis de restaurer plus de 3 740 km de rivières à écoulement libre, contribuant ainsi à l'objectif de l'Union européenne (UE) de restaurer 25 000 km de rivières d'ici 2030, selon CNN le 28 mai.

On estime qu'en Europe, environ 1,2 million d'ouvrages entravent le cours des rivières et perturbent leurs écosystèmes. Nombre de ces ouvrages, construits il y a plusieurs décennies pour la production d'énergie hydroélectrique, le transport fluvial ou l'agriculture , sont aujourd'hui obsolètes.

Le démantèlement du barrage de Vézins en France est l'un des plus importants chantiers de démolition de barrages en Europe - Photo : AFP

La construction de barrages sur les rivières engendre de nombreuses conséquences environnementales.

Lorsque le cours naturel de l'eau est bloqué, certaines portions de rivières se transforment en réservoirs stagnants, qui absorbent facilement la chaleur du rayonnement solaire, ce qui entraîne une hausse de la température de l'eau. Ces réservoirs accentuent également les pertes d'eau dues à l'évaporation et à l'accumulation de matières organiques en décomposition, libérant ainsi du méthane, un gaz à effet de serre.

De plus, les barrages entravent également les voies de migration de reproduction de nombreuses espèces de poissons telles que le saumon atlantique et l'anguille européenne.

Selon la Commission européenne, plus de 42 % des espèces de poissons d'eau douce du continent sont menacées, la fragmentation des cours d'eau étant considérée comme l'une des principales causes.

Non seulement les animaux aquatiques sont touchés, mais les écosystèmes riverains se dégradent également en raison des changements de débit, de sédiments et de température de l'eau.

Les experts avertissent que de nombreux barrages anciens sont aujourd'hui gravement dégradés, ce qui représente un risque important pour la sécurité dans un contexte d'augmentation des inondations et des phénomènes météorologiques extrêmes dus aux changements climatiques.

Le démantèlement des barrages exige des années de recherche environnementale, d'évaluations techniques et de coordination avec les communautés locales, mais les résultats sont souvent très rapides. En Finlande, par exemple, dès la première saison de migration suivant la suppression du barrage, les saumons sont revenus frayer sur des frayères isolées depuis plus d'un siècle.

Des projets similaires sont également en cours en France, au Royaume-Uni, en Belgique, en Espagne, en Suède et dans de nombreux autres pays.

Les experts estiment que le rétablissement du débit naturel de l'eau permettra non seulement de préserver la biodiversité, mais aussi d'accroître la résilience des écosystèmes face aux changements climatiques.

ANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/chau-au-thao-do-hang-tram-dap-nuoc-de-cuu-song-ngoi-20260529122008548.htm