Thé Ta Xua - La quintessence des forêts des hautes terres

Au milieu des nuages, sur les pentes des hautes montagnes des communes de Ta Xua, Hang Dong et Lang Cheu, dans le district de Bac Yen, les théiers centenaires de Shan Tuyet s'étendent encore pour accueillir la brume et la neige. Chaque bourgeon de thé est la cristallisation du ciel et de la terre, fruit des mains expertes des montagnards, créant avec soin un cadeau riche en arômes, en saveurs et empreint de fierté, portant la marque « Ta Xua Bac Yen Tea ».

Les habitants du village de Lang Sang, commune de Hang Dong, récoltent du thé.

Préserver l'esprit ancestral du thé au milieu de la grande forêt

Actuellement, le district de Bac Yen compte plus de 420 hectares de thé Shan Tuyet cultivés, principalement dans les communes de Ta Xua, Hang Dong et Lang Cheu. De 2016 à aujourd'hui, le Comité populaire du district a aidé 535 foyers des communes à planter de nouvelles variétés de thé Shan Tuyet sur une superficie de plus de 316 hectares.

À une altitude moyenne de 1 500 à 2 000 m au-dessus du niveau de la mer, les théiers anciens de Shan Tuyet sont concentrés dans les communes de Ta Xua, Hang Dong et Lang Cheu, survivant aux rigueurs de la nature et se dressant fièrement malgré le froid et le brouillard. Le sol et le climat confèrent au thé un goût unique et délicieux, unique au monde. Le thé de Bac Yen Shan Tuyet est devenu une spécialité réputée, porteuse d'espoir pour la réduction de la pauvreté, le développement touristique et l'identité culturelle des hautes terres.

Ici, les théiers anciens ne poussent pas en rangées, mais sont dispersés dans la forêt naturelle. Ils peuvent atteindre 5 m de haut, 40 cm de diamètre de tronc et 100 à 200 ans. Les théiers anciens du village de Chong Tra, commune de Hang Dong, qui poussent de façon précaire au sommet de la montagne U Bo, accessible par une matinée de marche, sont des « trésors vivants » des montagnes et des forêts. En 2019, 200 théiers du village de Be, commune de Ta Xua, ont notamment été reconnus comme arbres du patrimoine vietnamien, devenant ainsi les symboles d'une région théière ancestrale.

Un ancien arbre à thé au sommet d'U Bo.

Cueillette du thé au sommet d'U Bo.

M. Mua A Senh, du village de Be, commune de Ta Xua, possède 30 théiers centenaires. Il a déclaré : « Ce thé n'appartient pas seulement à sa famille, mais à la forêt, à tout le village. Ce théier ancien a été reconnu comme arbre patrimonial. J'en suis très honoré et je veillerai à le préserver encore mieux. »

Pour produire un kilo de thé Shan Tuyet de qualité supérieure de la marque Bac Yen, il faut passer par au moins trois étapes : une récolte selon la technique appropriée, un traitement élaboré et une conservation rigoureuse. Chaque étape exige minutie, expérience et dévouement de la part du théier. La récolte doit avoir lieu tôt le matin, lorsque la rosée est encore présente sur les bourgeons. Pour garantir une meilleure qualité, ne choisissez que des bourgeons jeunes, un bourgeon et une feuille, voire un seul bourgeon. Évitez de trop cueillir pour ne pas abîmer les branches. Le thé est ensuite torréfié à la main ou dans un mini-torréfacteur, pétri avec soin selon des méthodes traditionnelles pour préserver la blancheur des bourgeons, puis séché naturellement.

Les habitants de la commune de Ta Xua récoltent du thé.

M. Mua A Ho, président du comité populaire de la commune de Ta Xua, a déclaré : « La commune compte 341 foyers de culture du thé, sur une superficie de 285 hectares, dont 194 hectares sont récoltés. Le thé de Ta Xua est principalement du Shan Tuyet. En 2024, le thé a obtenu la marque de certification Ta Xua Bac Yen Tea. Les habitants sont régulièrement formés aux techniques, à la bonne protection de l'environnement, à l'absence de déforestation pour la plantation de thé et de rejet de déchets. Certains modèles efficaces de tourisme communautaire associés au thé, tels que : Homestay A Chau, Thao Coffee (village de Ta Xua) et House of H'Mong Shan Tuyet (village de Be), combinent les expériences et promeuvent les produits du thé. »

M. Hang A Thong, secrétaire de la cellule du Parti et chef du village de Lang Sang, commune de Hang Dong, s'intéresse aux théiers depuis de nombreuses années. Il explique : « Chaque lot de thé nécessite une matinée entière, de la torréfaction au roulage. Le thé est légèrement astringent, a un goût sucré sur le bout de la langue et une légère odeur de fumée. Les personnes non habituées ne supportent pas la chaleur, mais une fois habituées, elles apprécieront son arôme. »

Thé parfumé de Ta Xua

D'une région où le thé n'était qu'une boisson familiale, le thé Shan Tuyet est aujourd'hui devenu un produit essentiel, contribuant à la réduction de la pauvreté pour plus de 520 foyers producteurs de thé de la région. Le prix du thé sec varie de 400 000 à 500 000 VND/kg, soit 8 à 10 fois plus cher que celui du thé classique. Certains thés spéciaux peuvent coûter jusqu'à plusieurs millions de VND/kg, selon la saison. Le revenu moyen est de 100 millions de VND/ha/an, avec un bénéfice d'environ 70 millions de VND. De 2021 à aujourd'hui, la commune de Ta Xua a permis à 68 foyers de sortir de la pauvreté grâce au thé.

Arbre à thé ancien de la Coopérative de préservation de la culture agricole et ethnique - Pla, commune de Ta Xua.

Français Mme Duong Thi Lan Huong, chef du département de l'agriculture et de l'environnement du district de Bac Yen, a déclaré : En 2021, Tay Bac Tea and Specialties Company Limited (TAFOOD) a investi dans la construction d'une nouvelle usine de thé dans le village de Be, commune de Ta Xua. La superficie totale utilisée pour la zone de production et d'introduction des produits est de 1 000 ^m2 , la zone d'expérience et d'hébergement est de 1 000 ^m2 . La capacité de traitement est de 7 à 10 tonnes de bourgeons de thé frais/jour avec une superficie exploitée de 108 hectares. Création d'emplois réguliers pour 16 travailleurs, dont 10 minorités ethniques. Parallèlement à cela, le district soutient la création de coopératives de thé, la traçabilité, l'image de marque et le développement de produits OCOP. D'ici 2024, le district comptera 5 produits de thé répondant aux normes OCOP de 3 à 4 étoiles.

Espace de dégustation de thé à la Coopérative de préservation de la culture agricole et ethnique - Pla, commune de Ta Xua.

M. Mua A Lenh, directeur de la Coopérative agricole et de préservation de la culture ethnique de Pla, commune de Ta Xua, a déclaré : « 17 familles du village de Ta Xua se sont regroupées pour créer une coopérative, cultivant plus de 18 hectares de thé biologique. Les membres perpétuent le métier traditionnel de torréfacteur, créant ainsi une saveur unique. Le thé Suong Tuyet, produit ancestral et traditionnel, a obtenu la certification OCOP 3 étoiles et est toujours en rupture de stock. »

Le thé Shan Tuyet a désormais dépassé le cadre du village, apparaissant dans la capitale Hanoi , Ho Chi Minh-Ville et apparaissant progressivement sur les plateformes de commerce électronique, ouvrant la porte à l'intégration de ce produit agricole spécial des hautes terres.

Préserver la forêt – Préserver le thé – Préserver l’identité

Outre sa valeur économique, le thé Shan Tuyet est également associé à la culture spirituelle et à la responsabilité environnementale. Le thé ancien ne prospère que dans les forêts primaires, ce qui signifie que préserver le thé, c'est aussi préserver les forêts. Grâce à la politique de financement des services environnementaux forestiers, la population est davantage motivée à protéger les forêts et les arbres. M. Hang A Thong, secrétaire de cellule du Parti et chef du village de Lang Sang, commune de Hang Dong, a déclaré : « Si vous cultivez du thé et détruisez la forêt, vous perdrez tout. » Aujourd'hui, chaque foyer préserve les arbres, personne ne les coupe. Les théiers sont aussi précieux que les buffles et les vaches.

Arbre à thé ancien du village de Lang Sang, commune de Hang Dong.

L'intersection de l'économie, de l'écologie et de la culture fait du thé Shan Tuyet Bac Yen un produit unique « 3 en 1 » qui peut être exploité à long terme et de manière durable s'il est développé dans la bonne direction.

M. Mua A Ho, président du comité populaire de la commune de Ta Xua, a ajouté : « Ces dernières années, grâce à la propagande et aux conseils techniques à tous les niveaux, ainsi qu'au développement des sciences, des technologies et du tourisme, la consommation de produits à base de thé est devenue de plus en plus favorable. Les théiers anciens apportent des revenus stables, aidant les gens à sensibiliser, à se concentrer sur l'entretien et l'amélioration des plantations de thé pour accroître la valeur économique. »

Dans la commune de Ta Xua, les autorités ont collaboré avec le Département de la protection des forêts et le Centre de services agricoles du district pour promouvoir la sensibilisation et mobiliser la population afin de protéger les forêts et de collecter les emballages de pesticides usagés. Aucune déforestation n'a été constatée pour la culture du thé, ni aucun rejet inconsidéré de déchets polluant l'environnement.

Torréfier le thé dans un four rotatif.

Le développement du thé Shan Tuyet Bac Yen reste difficile, car de nombreux villages accordent peu d'importance aux techniques d'entretien et de récolte. Malgré l'ouverture du marché, celui-ci est hétérogène et la compétitivité est faible. Le district de Bac Yen a mis en œuvre de nombreuses solutions, telles que : l'aménagement de zones de thé ancestrales associées au tourisme communautaire à Ban Be et la création d'un modèle de « village du thé patrimonial ». Le soutien à la culture des théiers et la formation aux techniques biologiques sont également encouragés. L'attraction de grandes entreprises pour investir, développer des marques et promouvoir le commerce. L'utilisation des technologies numériques permet de retracer l'origine des produits du thé Shan Tuyet et de les promouvoir sur le marché international.

L'arbre à thé Shan Tuyet Bac Yen est non seulement une culture efficace, mais aussi un élément identitaire de l'ethnie Mong de Bac Yen. Il s'agit d'une orientation stratégique visant à préserver la forêt, à enrichir la population et à créer des produits touristiques uniques.

Source : https://baosonla.vn/kinh-te/che-ta-xua-tinh-hoa-cua-nui-rung-vung-cao-60cHOzLNg.html