Thé Ta Xua - La quintessence des forêts des hautes terres

Au milieu des nuages, sur les pentes des hautes montagnes des communes de Ta Xua, Hang Dong et Lang Cheu, dans le district de Bac Yen, les théiers centenaires de Shan Tuyet s'étendent encore pour accueillir la rosée et la neige. Chaque bourgeon de thé est la cristallisation du ciel et de la terre, fruit des mains méticuleuses et attentives des montagnards, qui ont créé un cadeau riche en arômes, en saveurs et empreint de fierté, portant la marque « Thé Ta Xua Bac Yen ».

Les habitants du village de Lang Sang, commune de Hang Dong, cueillent du thé.

Préserver l'esprit ancestral du thé au milieu de la grande forêt

Actuellement, le district de Bac Yen compte plus de 420 hectares de thé Shan Tuyet cultivés dans les communes de Ta Xua, Hang Dong et Lang Cheu. De 2016 à aujourd'hui, le Comité populaire du district a aidé 535 foyers des communes à planter de nouveaux théiers Shan Tuyet sur une superficie de plus de 316 hectares.

À une altitude moyenne de 1 500 à 2 000 m au-dessus du niveau de la mer, les théiers anciens de Shan Tuyet sont concentrés dans les communes de Ta Xua, Hang Dong et Lang Cheu, se dressant fièrement au cœur d'une nature rude, résistant au froid et au brouillard. Le sol et le climat confèrent à ce thé un goût unique et délicieux, unique au monde. Le thé Bac Yen de Shan Tuyet est devenu une spécialité réputée, porteuse d'espoir pour l'éradication de la faim et la réduction de la pauvreté, et favorisant le développement du tourisme et l'identité culturelle des hauts plateaux.

Ici, les théiers anciens ne poussent pas en rangées, mais sont dispersés dans la forêt naturelle. Ils peuvent atteindre 5 m de haut, 40 cm de diamètre de tronc et 100 à 200 ans. Les théiers anciens du village de Chong Tra, commune de Hang Dong, qui poussent de façon précaire au sommet de la montagne U Bo, accessible par une matinée de marche, sont des « trésors vivants » des montagnes et des forêts. En 2019, 200 théiers du village de Be, commune de Ta Xua, ont notamment été reconnus comme arbres du patrimoine vietnamien, devenant ainsi les symboles d'une région théière ancestrale.

Un vieil arbre à thé au sommet d'U Bo.

Cueillette du thé au sommet d'U Bo.

M. Mua A Senh, du village de Be, commune de Ta Xua, possède 30 théiers centenaires. Il a déclaré : « Ce thé n'appartient pas seulement à ma famille, mais à la forêt, à tout le village. Ce théier ancien a été reconnu comme arbre patrimonial. J'en suis très honoré et je compte bien le préserver. »

Pour produire un kilo de thé Shan Tuyet de qualité supérieure de la marque Bac Yen, il faut passer par au moins trois étapes : une récolte selon la technique appropriée, un traitement minutieux et une conservation rigoureuse. Chaque étape exige minutie, expérience et dévouement de la part du théier. La récolte doit avoir lieu tôt le matin, lorsque la rosée est encore présente sur les bourgeons. Pour garantir un thé de meilleure qualité, ne choisissez que des bourgeons jeunes, un bourgeon et une feuille, voire un seul bourgeon. Veillez à ne pas trop cueillir pour ne pas abîmer les branches. Le thé est ensuite torréfié à la main ou dans un mini-torréfacteur, puis soigneusement malaxé selon des méthodes traditionnelles pour préserver la blancheur des bourgeons, puis séché naturellement.

Les habitants de la commune de Ta Xua récoltent du thé.

M. Mua A Ho, président du comité populaire de la commune de Ta Xua, a déclaré : « La commune compte 341 foyers cultivant du thé, sur une superficie de 285 hectares, dont 194 hectares sont récoltés. Le thé de Ta Xua est principalement de Shan Tuyet. En 2024, le thé a obtenu la marque de certification Ta Xua Bac Yen Tea. Les habitants bénéficient régulièrement de formations techniques, d'une bonne protection de l'environnement, et ne pratiquent ni déforestation ni rejet de déchets pour la plantation de thé. Des modèles efficaces de tourisme communautaire liés au thé, tels que : Homestay A Chau, Thao Coffee (village de Ta Xua) et House of H'Mong Shan Tuyet (village de Be), combinent les expériences et promeuvent les produits du thé. »

M. Hang A Thong, secrétaire de la cellule du Parti et chef du village de Lang Sang, commune de Hang Dong, s'intéresse aux théiers depuis de nombreuses années. Il explique : « Chaque lot de thé nécessite une matinée entière, de la torréfaction au roulage. Le thé est légèrement astringent, doux au palais et légèrement fumé, ce qui est normal. Les personnes non habituées ne supportent pas la chaleur, mais une fois habituées, elles apprécieront son arôme. »

Thé parfumé Ta Xua

D'une région où le thé n'était qu'une boisson familiale, le thé Shan Tuyet est aujourd'hui devenu un produit de base essentiel, contribuant à la réduction de la pauvreté pour plus de 520 foyers producteurs de thé de la région. Le prix du thé sec varie entre 400 000 et 500 000 VND/kg, soit 8 à 10 fois plus cher que celui du thé ordinaire. Certains thés spéciaux peuvent coûter jusqu'à plusieurs millions de VND/kg, selon la saison. Le revenu moyen est de 100 millions de VND/ha/an, avec un bénéfice d'environ 70 millions de VND. De 2021 à aujourd'hui, la commune de Ta Xua a permis à 68 foyers de sortir de la pauvreté grâce au thé.

Arbre à thé ancien de la Coopérative de conservation de la culture agricole et ethnique - Pla, commune de Ta Xua.

Français Mme Duong Thi Lan Huong, chef du département de l'agriculture et de l'environnement du district de Bac Yen, a déclaré : En 2021, Tay Bac Tea and Specialties Company Limited (TAFOOD) a investi dans la construction d'une nouvelle usine de thé dans le village de Be, commune de Ta Xua. La superficie totale utilisée pour la production et l'introduction des produits est de 1 000 ^m² , la zone d'expérience et d'hébergement est de 1 000 ^m² . La capacité de traitement est de 7 à 10 tonnes de bourgeons de thé frais/jour avec une superficie exploitée de 108 hectares. Création d'emplois réguliers pour 16 travailleurs, dont 10 minorités ethniques. Parallèlement à cela, le district soutient la création de coopératives de thé, la traçabilité, le renforcement de la marque et le développement des produits OCOP. D'ici 2024, le district comptera 5 produits de thé répondant aux normes OCOP de 3 à 4 étoiles.

Espace de dégustation de thé à la Coopérative de préservation de la culture agricole et ethnique - Pla, commune de Ta Xua.

M. Mua A Lenh, directeur de la Coopérative de préservation de la culture agricole et ethnique de Pla, commune de Ta Xua, a déclaré : « 17 familles du village de Ta Xua se sont regroupées pour créer une coopérative, cultivant plus de 18 hectares de thé biologique. Les membres perpétuent l'art du séchage manuel du thé, créant ainsi une saveur unique. Le thé traditionnel Suong Tuyet, produit par la coopérative, a obtenu la certification OCOP 3 étoiles et est toujours en rupture de stock. »

Le thé Shan Tuyet a désormais dépassé le cadre du village, apparaissant dans la capitale Hanoi , Ho Chi Minh-Ville et apparaissant progressivement sur les plateformes de commerce électronique, ouvrant la porte à l'intégration des produits agricoles spéciaux des hauts plateaux.

Préserver la forêt – Préserver le thé – Préserver l’identité

Outre sa valeur économique, le thé Shan Tuyet est également associé à la culture spirituelle et à la responsabilité environnementale. Le thé ancien ne prospère que dans les forêts primaires ; préserver le thé, c'est donc préserver les forêts. Grâce à la politique de financement des services environnementaux forestiers, la population est davantage motivée à protéger les forêts et les arbres. M. Hang A Thong, secrétaire de cellule du Parti et chef du village de Lang Sang, commune de Hang Dong, a déclaré : « Si vous cultivez du thé et détruisez la forêt, vous perdrez tout. » Aujourd'hui, chaque famille conserve ses arbres, personne ne les coupe. Les théiers sont aussi précieux que les buffles et les vaches.

Arbre à thé ancien du village de Lang Sang, commune de Hang Dong.

L'intersection de l'économie, de l'écologie et de la culture fait du thé Shan Tuyet Bac Yen un produit unique « 3 en 1 » qui peut être exploité à long terme et de manière durable s'il est développé dans la bonne direction.

M. Mua A Ho, président du Comité populaire de la commune de Ta Xua, a ajouté : « Ces dernières années, grâce à la propagande et aux conseils techniques à tous les niveaux, ainsi qu'au développement des sciences, des technologies et du tourisme, la consommation de thé est devenue de plus en plus populaire. Les théiers anciens offrent des revenus stables, ce qui permet de sensibiliser la population et de se concentrer sur l'entretien et l'amélioration des plantations de thé afin d'accroître la valeur économique. »

Dans la commune de Ta Xua, les autorités ont collaboré avec le Département de la protection des forêts et le Centre de services agricoles du district pour promouvoir la sensibilisation et mobiliser la population afin de protéger les forêts et de collecter les emballages de pesticides usagés. Aucune déforestation n'a été pratiquée pour la culture du thé, ni aucun rejet inconsidéré de déchets polluant l'environnement.

Torréfier le thé dans un four rotatif.

Le développement du thé Shan Tuyet Bac Yen reste difficile, car de nombreux villages accordent peu d'importance aux techniques d'entretien et de récolte. Malgré l'ouverture du marché, celui-ci n'est pas uniforme et la compétitivité reste faible. Le district de Bac Yen a mis en œuvre de nombreuses solutions, telles que : l'aménagement de zones de thé ancestrales associées au tourisme communautaire à Ban Be, la création d'un modèle de « village du thé du patrimoine ». Le soutien apporté aux populations pour améliorer les théiers et la formation aux techniques biologiques. L'incitation des grandes entreprises à investir, le développement de marques et la promotion du commerce. L'utilisation des technologies numériques pour retracer l'origine et promouvoir les produits du thé Shan Tuyet sur le marché international.

L'arbre à thé Shan Tuyet Bac Yen est non seulement une culture performante, mais aussi un symbole de l'identité de l'ethnie Mong de Bac Yen. Il s'agit d'une orientation stratégique visant à préserver la forêt, à enrichir la population et à créer des produits touristiques uniques.

Source : https://baosonla.vn/kinh-te/che-ta-xua-tinh-hoa-cua-nui-rung-vung-cao-60cHOzLNg.html