« J'espère simplement vendre 50 billets de loterie par jour. »

L'image resplendissante de la célèbre actrice Trang Thanh Xuan n'existe plus que dans ses souvenirs. Souffrant d'une maladie cardiaque, elle a dû abandonner sa carrière de chanteuse et, pour survivre, elle a dû parcourir le monde et vendre des billets de loterie.

Elle a accepté de nous rencontrer à la porte du monastère Phap Thuy (8e arrondissement, Hô Chi Minh-Ville), où reposent les cendres de sa sœur décédée récemment. Loin d'être la célèbre artiste Trang Thanh Xuan d'antan, elle a aujourd'hui 73 ans, vêtue d'une robe bleue délavée, un sac en tissu à l'épaule, et se déplace en boitant, appuyée sur une canne, dans la ruelle étroite.

En partageant son histoire avec les journalistes de VTC News, elle a raconté sa vie avec tristesse et résignation. Après notre rencontre, nous lui avons proposé à plusieurs reprises de la conduire du temple à sa pension, mais elle a toujours refusé. Son état de santé actuel rendait la montée et la descente du bus très difficiles pour elle, encore plus difficiles que la marche.

L'artiste Trang Thanh Xuan était une actrice principale célèbre à Saigon depuis les années 70.

Évitez Cải Lương et ses collègues à cause de leur complexe d'infériorité.

- Cela fait longtemps que les fans de cai luong n'ont pas eu l'occasion d'entendre la voix de Trang Thanh Xuan, même s'il y a eu de nombreuses demandes pour son retour sur scène ?

Depuis près de 40 ans, je ne suis pas remontée sur la scène du Cai Luong. Et je n'y remonterai plus jamais, car mon destin avec ce métier s'est peut-être arrêté depuis longtemps. Je vis désormais sous le nom de Dao Thi Thanh Xuan ; veuillez garder en mémoire la Trang Thanh Xuan d'il y a 38 ans.

- Pourquoi vous démarquez-vous si clairement ?

À 20 ans, je suis devenue célèbre sous le nom de Trang Thanh Xuan. En tant qu'actrice principale, j'ai tourné avec Minh Vuong, Le Thuy, Thanh Kim Hue… de Saigon aux provinces voisines. Mais pendant des années, je me suis consacrée uniquement au chant ; je n'avais ni famille, ni maison, ni économies… J'étais probablement l'actrice principale la plus pauvre de l'époque.

En 1986, contrainte de prendre ma retraite pour raisons cardiaques, je ne me considérais plus comme une artiste de Cai Luong, Trang Thanh Xuan. Aucun artiste ne supporte autant que moi le son des tambours, des trompettes et des bruitages de scène. Dès cet instant, je sus que mon histoire avec la scène était terminée.

Après avoir arrêté de chanter, pour gagner ma vie, je cuisinais du maïs bouilli et le vendais avec une charrette. Avant, comme artiste, je ne savais que suivre le groupe de chanteurs ; j'étais faible physiquement, et maintenant je devais faire un travail pénible. Même si je n'y arrivais pas, j'essayais quand même. Cependant, ce dur labeur ne me convenait pas, et au bout d'un moment, je me suis mise à vendre des disques pour gagner plus facilement ma vie. Mais les ventes de disques étaient également lentes, et peu de temps après, j'ai abandonné.

En 1990, j'ai commencé à vendre des billets de loterie, un travail qui convenait à ma santé et me permettait aussi de gagner suffisamment d'argent pour vivre, et j'ai pu joindre les deux bouts jusqu'à présent.

Ayant choisi de gagner ma vie en vendant des billets de loterie, je ne me vante jamais d'être Trang Thanh Xuan. Même si je manque de nourriture et de vêtements, je ne demande jamais d'argent au public. Depuis plus de 38 ans, j'accepte mon sort.

- Ne pouvant plus monter sur scène, votre travail et vos anciens collègues vous manquent-ils ?

Avant, à comparaison, j'ai moi aussi connu un âge d'or, à la hauteur de tous. Mais c'était peut-être mon destin, je n'y pouvais rien.

Quand j'ai pris ma retraite de chanteuse, mon travail me manquait terriblement. Écouter Vu Linh chanter me serrait le cœur. Tout le monde me manquait, Xuan Lan, Minh Vuong… La plupart étaient sereins et épanouis. J'étais sans doute la seule à avoir connu des moments difficiles, mais j'étais heureuse pour eux.

Même si nous étions de proches collègues, c'est du passé. Maintenant, chacun fait ceci ou cela pendant que je vends des billets de loterie. Je suis si triste que je n'ose pas m'approcher d'eux.

Près de 40 ans ont passé, tout s'est calmé, mais la vie reste instable, ce qui me fait éprouver de la honte et de la culpabilité devant mes anciens collègues, si bien que je ne souhaite revoir personne.

Même si les gens me rencontrent et se souviennent de moi, une distance subsiste. C'est pourquoi je ne suis pas monté sur scène ni n'ai regardé la télévision depuis longtemps.

L'âge d'or de Trang Thanh Xuan ne subsiste que dans les souvenirs des mélomanes car elle a complètement rompu ses liens avec le théâtre réformé depuis près de 40 ans.

J'espère vendre 50 billets de loterie par jour.

- Après le décès de votre sœur, sans aucun autre proche, comment était votre vie ?

Avant, quand ma sœur était vivante, on se soutenait mutuellement et on arrivait à peine à joindre les deux bouts. Maintenant qu'elle est partie, je dois assumer le loyer, les factures d'électricité et d'eau, ainsi qu'une grosse dette. Cette dette a été contractée lorsque ma sœur était hospitalisée et qu'il a fallu payer ses médicaments pendant plus de deux mois.

Même si ma sœur avait une assurance, la cotisation supplémentaire était trop élevée pour moi. Cela fait un certain temps qu'elle est décédée et je n'ai toujours pas remboursé la totalité de la dette.

Je continue de vendre des billets de loterie tous les jours, même malade ou à l'hôpital ; je n'ose pas prendre un jour de congé. Mais depuis peu, je ne peux plus vendre aussi bien qu'avant à cause de mes problèmes osseux et articulaires. Je marche plus lentement, je boite du matin au soir. Si j'ai de la chance, j'arrive à vendre 60 ou 70 billets, mais si j'ai trop mal, je peux en vendre 50, ce qui suffit pour la nourriture, le logement et le remboursement de mes dettes.

- Vos revenus sont instables, bénéficiez-vous d'une aide supplémentaire ?

Maintenant, je mange ce qu'on me donne. Si j'ai du mal à payer mon loyer, j'emprunte de l'argent pour payer d'avance, ou je demande au propriétaire un délai de quelques jours, je vends des billets de loterie et je récolte assez d'argent pour rembourser. Quand je suis malade, c'est plus difficile.

Les gens ne comprennent pas et pensent qu'elle est un fardeau pour moi, mais c'est faux. Quand elle est malade, personne ne le sait et je dois m'en occuper, ce qui m'a endettée. Avant, nous avions deux sœurs, la vie était parfois difficile, parfois heureuse, mais toujours agréable. Avoir une grande sœur et une petite sœur qui vendaient des billets de loterie ensemble, c'était mieux, la vie n'était pas aussi misérable qu'aujourd'hui.

Je reçois parfois le soutien de bienfaiteurs et de l'Association des artistes, mais maintenant je souffre de nombreuses maladies liées à la vieillesse, et toute aide est comme du vent dans une maison vide.

L'inquiétude commençait à peine à s'apaiser que la maladie récidiva. Je savais aussi que beaucoup d'autres souffraient bien plus que moi, et que personne ne pouvait être là pour m'aider en permanence.

Je ne veux pas non plus « vendre mon histoire » pour susciter la pitié. On me demande souvent pourquoi je ne me montre pas malheureuse et désespérée pour qu’on puisse me plaindre. Je suis pauvre, certes, mais je ne peux absolument pas me permettre d’être méchante et négligente.

— Pourquoi avez-vous refusé d'aller à la maison de retraite pour artistes pour y être soigné pendant votre vieillesse et ne plus avoir à lutter pour gagner votre vie ?

Même si j'avais les moyens d'aller en maison de retraite, je ne pourrais pas. J'ai encore des dettes. Maintenant que j'y suis, je n'ai plus à me soucier de la nourriture ni du logement, mais je ne peux plus vendre de billets de loterie. Comment les rembourser sans argent ?

Pendant plus de 34 ans, les deux sœurs se sont soutenues mutuellement, mais maintenant, c'est elle qui m'a quittée la première, et elle est triste là-bas, je ne peux pas le supporter. Je suis ici, je vais au marché tous les jours pour vendre des billets de loterie et rencontrer telle ou telle personne est aussi une consolation pour la vieillesse.

La chambre que je partageais avec ma sœur est devenue ma maison, car elle est chargée de souvenirs. En entrant dans la maison de retraite, j'étais si triste et ma sœur me manquait tellement que je n'ai pas pu y entrer.

En raison des dettes de sa sœur et de la peur d'être enfermée, Trang Thanh Xuan a choisi de ne pas entrer dans la maison de retraite même si la vie à l'extérieur n'était pas très confortable.

- Qu'est-ce qui vous apporte de la joie dans la vie en ce moment ?

Honnêtement, je ne sais plus ce qu'est le bonheur. Peut-être est-ce me réveiller le matin et avoir encore la force de ramasser 50 billets de loterie à vendre, ou recevoir un repas ou un gâteau. Parfois, je suis si déprimée, mais que puis-je y faire ? Je ne peux blâmer personne, ni même le destin.

Chacun a des souhaits, mais je sais que tout me semble si lointain. On me demande souvent quel est mon dernier souhait. Maintenant, j'espère simplement ne plus devoir d'argent à personne, ne plus avoir à me soucier de la nourriture ou des médicaments quand je suis malade…

Le vrai nom de l'artiste Trang Thanh Xuan est Dao Thi Thanh Xuan, née dans une famille d'artistes pauvres.
Dès son plus jeune âge, Trang Thanh Xuan se passionnait pour l'opéra réformé. Avec ses parents, elle suivait les troupes de théâtre en tournée dans le Sud. Grâce à son talent naturel, elle tenait déjà le rôle principal dans de nombreuses pièces classiques à l'âge de 20 ans.
À son apogée, il y a plus de 40 ans, le nom de Trang Thanh Xuan n'était devancé que par celui d'artistes célèbres tels que Minh Vuong, Bach Le, Thanh Kim Hue... Elle a également joué avec le talentueux artiste Thanh Sang.
Le rôle associé au nom de Trang Thanh Xuan le plus souvent mentionné est celui de Bach Thanh Nga dans la pièce Blood Stained Temple Yard , jouée avec les artistes Minh Tam et Vu Linh.
Cette artiste se produisait auparavant dans la troupe d'opéra Hoa The Le, interprétant le rôle principal à la place de Phuong Mai. Elle a ensuite rejoint la troupe Thai Duong, puis s'est produite dans de nombreuses autres troupes.
Dans les années 70, Trang Thanh Xuan était omniprésente dans les journaux. Elle s'est imposée comme un phénomène dans le monde de l'opéra en pleine renaissance et a conquis le public grâce à sa beauté et à sa voix envoûtante.
Nombreuses sont les personnes qui admirent Trang Thanh Xuan ; chaque jour, elle reçoit des dizaines de lettres du public lui demandant des photos.

Trinh Trang

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