Après le lancement de l'opération Barbarossa, les Allemands furent stupéfaits de découvrir que l'Armée rouge soviétique possédait des chars contre lesquels ils étaient impuissants. Il s'agissait du char KV-1, pratiquement invincible, la plupart des armes nazies étant inefficaces à son égard.
Baptisé en l'honneur du ministre soviétique de la Défense , le maréchal Kliment Vorochilov, le char lourd KV-1 fut développé avant la guerre soviéto-finlandaise et y participa. Le KV-1 se révéla très efficace contre les armes antichars et l'artillerie finlandaises. Cependant, son canon de 76 mm était impuissant face aux bunkers ennemis.
Lorsque la guerre germano-soviétique éclata, le KV-1 entra en guerre et devint immédiatement le char lourd le plus puissant au monde à cette époque, surpassant même le char lourd français Char B1. L'armée nazie le surnomma « Colosse géant », en référence au gladiateur géant.
KV-1 à l'usine.
La peur des Allemands
Au début de la guerre, plus de 400 chars KV-1 furent déployés pour affronter les chars allemands nazis. Les principaux chars allemands de l'époque, tels que les Panzer III et Panzer IV, ne pouvaient rivaliser avec le KV-1 soviétique.
Les armes antichars allemandes étaient impuissantes face à ces « monstres russes » ou « fantômes », comme les appelait les Allemands. Le seul moyen de détruire un KV-1 était de s'approcher à moins de 500 mètres, ce qui revenait à se suicider.
Une autre mesure efficace, mais plutôt compliquée, consiste à éviter le contact direct avec le KV-1 et à demander un appui aérien, ou à utiliser des canons antiaériens de 88 mm pour pouvoir combattre ce monstre à longue distance.
La plupart des soldats allemands de l'époque redoutaient énormément ce type de char. Selon certaines sources, lorsque l'armée soviétique confisquait des armes allemandes, elle y découvrait une inscription griffonnée : « Tirez uniquement sur les KV ». Cela témoigne du succès fulgurant du char KV au début de la guerre.
« Les rumeurs concernant ces monstres blindés nous terrifiaient », a déclaré un soldat allemand. « Les informations sur la taille et l'invulnérabilité du KV-1 nous faisaient considérer ces chars comme des forteresses indestructibles. »
Des soldats allemands inspectent un KV-1 abattu sur le champ de bataille.
Les premières phases de la guerre furent marquées par de nombreux actes de bravoure de la part des équipages de chars KV-1. En juin 1941, près de la ville lituanienne de Raseiniai, un char KV-1 affronta la totalité de la 6e division blindée allemande.
À cette époque, la 6e division blindée allemande affronta la 2e division blindée de l'Armée rouge soviétique dans la ville de Raseiniai. Au cours de la bataille, un char KV-1 surgit soudainement derrière les troupes allemandes et coupa la ligne de communication entre les deux unités.
Le char KV-1 bloqua la route et paralysa la progression allemande. Sa mitrailleuse incendia douze camions de ravitaillement. Les Allemands tentèrent de le détruire avec un canon antichar de 50 mm, mais sans succès. Les tirs de riposte du KV-1 anéantirent toute la batterie antichar, hommes et armes compris. Le « monstre russe » ne fut vaincu qu'après avoir été touché par une balle de la mitrailleuse antiaérienne allemande de 88 mm.
Limites
Bien que le char lourd KV-1 pût résister à la plupart des armes allemandes, il n'était pas considéré comme le meilleur char de la Seconde Guerre mondiale. Malgré un armement conséquent, le KV-1 était lent. De plus, sa transmission et son filtre à air étaient de piètre qualité, ce qui entraînait fréquemment des pannes et des réparations constantes, poussant de nombreux équipages à l'abandonner en cours de route.
Par ailleurs, les chars KV-1 géants représentaient également une réelle menace pour la circulation routière. Après le passage de ce « monstre » de 45 tonnes, la progression des autres engins militaires devenait quasiment impossible.
Les ingénieurs soviétiques parvinrent à surmonter toutes ces faiblesses et, au printemps 1942, la version modernisée KV-1S vit le jour. Plus légère (seulement 42,5 tonnes) et dotée d'un blindage latéral légèrement plus fin (60 mm au lieu de 75 mm), elle atteignait une vitesse de 45 km/h. Malgré cela, le KV-1S restait invulnérable aux tirs ennemis.
Char KV-2.
Durant la guerre, environ 4 500 KV-1 et 350 KV-2 furent construits sur un total de 14 000 chars lourds pour l'Armée rouge. Par la suite, l'Armée rouge conçut le char moyen T-34, plus léger, plus rapide et moins coûteux à produire, offrant une puissance de feu supérieure face aux chars allemands sur le champ de bataille. De ce fait, l'utilisation du KV fut considérablement réduite et cantonnée à l'entraînement. Dans les dernières années du conflit, la série KV servit de base à la conception du char lourd IS.
Le Hung (Source : Russia Beyond)
Source
Comment (0)