Victoire de Dien Bien Phu – Un événement historique

Note de la rédaction : Il y a 70 ans, du 13 mars au 7 mai 1954, notre armée et notre peuple, sous la direction du Parti, présidé par le Président Ho Chi Minh , ont mené la bataille stratégique décisive de Diên Biên Phu, remportant une victoire « ébranlable », mettant fin à la résistance contre les colonialistes français et marquant un tournant majeur dans l'histoire de la lutte de notre nation pour la construction et la défense du pays. À l'occasion du 70e anniversaire de cet événement exceptionnel, le Journal de l'Armée populaire a publié la rubrique « Victoire de Diên Biên Phu – Étape historique ».

Le président Ho Chi Minh et ses camarades du Comité central permanent du Parti se sont réunis pour décider de lancer la campagne d'hiver-printemps 1953-1954 et la campagne de Dien Bien Phu.

Le président Ho Chi Minh a directement confié la tâche au général Vo Nguyen Giap et a donné l'instruction suivante : « Cette bataille est extrêmement importante, nous devons gagner si nous nous battons, si nous ne sommes pas sûrs de gagner, nous ne nous battrons pas. »

Lors de la mise en œuvre du plan de campagne hiver-printemps 1953-1954, la conférence du Politburo (réunie le 6 décembre 1953) approuva la décision de la Commission militaire générale : « Concentrer la majeure partie des forces d'élite principales pour lancer une offensive visant à détruire le groupe de bastions de Dien Bien Phu ». Pour mettre en œuvre cette décision, après des calculs minutieux, le commandement de campagne décida de modifier la stratégie de combat initiale, passant d'un combat rapide et d'une résolution rapide à un combat régulier et une progression constante. Cette stratégie privilégiait l'artillerie et la puissance de feu pour livrer chaque bataille ou plusieurs batailles successives se chevauchant, détruisant chaque bastion et groupe de bastions périphériques, se détachant de l'extérieur et ouvrant la voie à l'entrée du champ de bataille de Muong Thanh. Fort de cette stratégie, le commandement de campagne choisit Him Lam comme cible principale. La 312e Division (à laquelle manquait le 165e Régiment) fut renforcée de 2 compagnies d'artillerie de 75 mm, 2 compagnies de mortiers de 120 mm... avec pour mission d'attaquer Him Lam, ouvrant la campagne de Dien Bien Phu ; durant les combats, elle fut directement appuyée par 2 compagnies d'obusiers de 105 mm.

Le commandement général s'est réuni pour discuter du plan de campagne d'hiver-printemps 1953-1954.

Les unités furent chargées de mettre en œuvre le plan de combat hiver-printemps 1953-1954.

Le 13 mars 1954 à 17 heures, notre artillerie a effectué un tir préparatoire efficace, créant ainsi les conditions permettant aux forces d'attaque de la 312e division de se déplacer et d'occuper la position de départ pour l'attaque. À 18 h 30, nous avons commencé à ouvrir la porte. Le 11e bataillon du 141e régiment a attaqué dans la direction principale, détruisant le bastion 1 (102) ; le 428e bataillon a attaqué dans la direction secondaire, détruisant le bastion 2 (101A). Le 130e bataillon du 209e régiment a attaqué le bastion 3 (101B). Les combats ont été acharnés, notamment dans la direction principale du 141e régiment. À 23 h 30, le centre de résistance ennemi de Him Lam était complètement détruit, 270 hommes ont été capturés vivants et le 3e bataillon de la Légion étrangère a été éliminé.

Photo de gauche : Le général Vo Nguyen Giap observe le champ de bataille une dernière fois avant de donner l'ordre d'ouvrir le feu pour lancer la campagne de Dien Bien Phu. Photo de droite : À 17 h 05, le 13 mars 1954, le général commandant en chef Vo Nguyen Giap donne l'ordre d'ouvrir le feu pour attaquer le complexe de forteresses de Dien Bien Phu.

Initialement, le commandement de campagne adopta la devise « Combattre vite, résoudre vite », avec pour méthode de concentrer l'avantage des troupes et de la puissance de feu pour percer principalement par l'ouest et attaquer directement le centre de Muong Thanh, tout en attaquant simultanément par l'est. Avec cette devise et cette méthode de combat, l'objectif initial de la campagne pouvait être une ou plusieurs places fortes situées sur la direction d'attaque principale venant de l'ouest (311, 106) ou secondaire venant de l'est (D1, C1, A1) vers le sous-secteur central. Face au renforcement des défenses ennemies, la préparation s'est avérée difficile, notamment pour le déploiement de l'artillerie sur le champ de bataille. Le commandement de campagne décida donc d'adopter la devise « Combattre fermement, avancer fermement », une méthode de « déferlement » de l'extérieur vers l'intérieur, détruisant chaque centre de résistance afin de détruire l'ensemble de la forteresse de Dien Bien Phu. Nous décidâmes d'attaquer par le nord et le nord-est, en direction du centre de Muong Thanh, et choisissions Him Lam et Doc Lap comme cibles initiales. Au départ, nous avions prévu d'attaquer Him Lam et la colline de Doc Lap en une seule nuit, puis de détruire l'ennemi à Ban Keo. Après avoir envisagé, notamment la possibilité d'un soutien d'artillerie pour l'attaque d'infanterie, nous avons décidé d'attaquer Him Lam en premier, puis Doc Lap la nuit suivante pour assurer la victoire.

Photo de gauche : 21 000 vélos, 261 500 porteurs, ainsi que des voitures, des bateaux, des ânes, des chevaux… jour et nuit, ils ont transporté nourriture, armes et munitions sur le front de Dien Bien Phu. L’importante contribution des porteurs, assurant la logistique de la campagne, a été l’une des principales raisons de la victoire. Photo de droite : Nos soldats ont tiré des dizaines de tonnes d’artillerie par-dessus les montagnes et les forêts jusqu’au champ de bataille de Dien Bien Phu.

Les troupes ont marché vers le Nord-Ouest pour participer à la campagne de Dien Bien Phu en 1954.

Le choix de Him Lam comme cible initiale découlait également du rôle important de ce groupe de bastions. Le centre de résistance de Him Lam était la position défensive soudaine de l'ennemi sur la Route 41, voie vitale menant au Secteur Central depuis le Nord-Est. Ce terrain était précieux, comprenant cinq points culminants à 500 m d'altitude, contrôlant une vaste zone environnante ; la rivière Nam Rom au Nord, obstacle naturel, constituait un obstacle défensif favorable. Considérant que le Nord-Est était la principale direction d'attaque de nos troupes, l'ennemi se mobilisa au maximum pour faire de Him Lam le groupe de bastions le plus solide, la « porte d'acier » protégeant Muong Thanh. Avec Doc Lap, Ban Keo forma un système de défense extérieur pour nous bloquer à distance. Tenir Him Lam contre nos attaques fut la première manifestation de la force « inviolable » du groupe de bastions de Dien Bien Phu, que la France et les États-Unis avaient investi tant d'efforts pour construire. Mais si nous perdons Him Lam, Muong Thanh ne sera plus qu'une maison dont la porte est grande ouverte ; leur système défensif sera largement détruit. Pour nous, Dien Bien Phu représente la plus grande campagne d'attaque contre les défenses ennemies depuis le début de la résistance contre les colons français, avec la participation de nombreuses forces. Le groupe de bastions de Him Lam, sur la route 41 reliant Tuan Giao à Muong Thanh, constitue donc un obstacle majeur. En détruisant Him Lam, nous pouvons menacer directement et à courte portée les cibles restantes de la Division Centrale (en particulier le poste de commandement ennemi de Muong Thanh) ; séparer la Division Nord et la Division Centrale, créant ainsi des conditions favorables à la destruction des groupes de bastions bloquant le Nord ; ouvrir la route reliant Tuan Giao à Muong Thanh pour mobiliser les forces, déployer des formations d'attaque et transporter d'importantes quantités de matériel afin d'assurer la campagne le long de cet itinéraire.

Photo 1 : Le capitaine de la compagnie principale de la 312e division a reçu le drapeau Quyết Thắng avant d'attaquer le bastion de Him Lam, ouvrant la campagne de Dien Bien Phu, le 13 mars 1954. Photo : VNA

Photo 2 : Dans l’après-midi du 13 mars 1954, des dizaines de nos pièces d’artillerie ont tiré simultanément sur les positions françaises sur la colline de Him Lam, marquant le début de la campagne de Diên Biên Phu. À 23 h 30 le même jour, le centre de résistance de Him Lam, l’un des plus puissants bastions français situé au nord-est du groupe de bastions, a été entièrement détruit par nos soins. Photo : VNA

Photo 3 : Les troupes de choc ont profité du terrain et du relief pour s'approcher des positions ennemies sur la colline de Him Lam et ont détruit l'ennemi dans ce bastion le 13 mars 1954 - le jour de l'ouverture de la campagne de Dien Bien Phu. Photo : VNA

Le choix de Him Lam comme première cible résultait d'une analyse et d'une évaluation précises des faiblesses fatales du groupe de bastions de Dien Bien Phu en général, et de Him Lam en particulier. Analysant les capacités défensives de l'ennemi à Dien Bien Phu, le commandement de campagne a souligné deux faiblesses « fatales » de ce « hérisson » : la rigidité et la passivité du système de défense utilisant le groupe de bastions. Bien qu'il s'agisse d'une structure compacte composée de plusieurs bastions, il s'agit en réalité de bastions distincts. En cas d'attaque, chaque bastion doit principalement utiliser ses propres forces pour y faire face. Cela nous permet de concentrer nos forces pour détruire chaque bastion. La deuxième raison est que Dien Bien Phu est isolée au milieu de la zone montagneuse libérée, loin des arrières ennemis, et que les renforts et le ravitaillement dépendent de la voie aérienne. Si nous contrôlons ou coupons la route aérienne, ce « hérisson » perdra rapidement sa puissance de combat. Contrôler l'aéroport de Muong Thanh et couper le ravitaillement aérien de l'ennemi est une tâche à la portée de la campagne. Him Lam était une base solide défendue par le 3e bataillon de la 13e brigade de Légion étrangère, composée de trois bases solides. Chaque base était dotée de bunkers et de tranchées solidement construits, entourés de 4 à 6 rangées de barbelés, entrecoupés de champs de mines de 100 à 200 m de large. Cependant, le commandement de campagne a tout de même décidé de choisir Him Lam pour ouvrir la campagne, conscient de la faiblesse insurmontable de cette base. C'était un emplacement inattendu, à 2,5 km de la division centrale. Cette distance nous a permis de concentrer les forces nécessaires et d'isoler Him Lam pendant un certain temps pour la détruire. Si la bataille se terminait de nuit, la possibilité de renforts ennemis provenant de la division centrale ou des bases voisines était écartée. L'expérience a prouvé que l'analyse et la détermination d'attaquer Him Lam pour ouvrir la campagne étaient judicieuses. En remportant la bataille d'ouverture, en détruisant rapidement le groupe de forteresses de Him Lam dans la nuit du 13 mars après un peu plus de 5 heures de combat, notre armée a pu capturer l'ensemble du groupe de forteresses de Dien Bien Phu.