Jensen Huang : de simple plongeur à « patron » d'un empire de l'IA de 4 000 milliards de dollars

(Dan Tri) - De lave-vaisselle à PDG de Nvidia, Jensen Huang vient de vendre un autre million de dollars d'actions, l'entreprise atteignant ainsi la barre des 4 000 milliards de dollars. Un « parrain » de la technologie avec une philosophie de vie unique.

Le 19 juillet, alors que la bourse américaine était encore sous le choc de séances de négociation volatiles, un dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine a particulièrement retenu l'attention du monde financier. Jensen Huang, fondateur et PDG de Nvidia, a vendu 75 000 actions, pour un gain de 12,94 millions de dollars. Quelques jours plus tôt, il avait également vendu 225 000 actions pour une valeur de 37 millions de dollars.

Ces transactions n'étaient pas spontanées. Elles s'inscrivaient dans un plan qu'il avait mis en place en mars pour vendre jusqu'à 6 millions d'actions, une opération souvent perçue par les dirigeants comme un moyen de diversifier leurs avoirs. Mais dans le contexte de la récente avancée de Nvidia, qui est devenue la première entreprise de l'histoire à franchir la barre des 4 000 milliards de dollars de capitalisation boursière, surpassant tous les autres géants technologiques pour devenir l'entreprise la plus valorisée au monde , cette opération était bien plus qu'une simple transaction financière.

Il révèle une partie de la personnalité de l’homme qui détient la « clé » de la révolution de l’intelligence artificielle (IA) : un homme qui a à la fois créé une immense fortune et a des calculs personnels très clairs.

Pour vraiment comprendre Jensen Huang, l'homme de 62 ans à la veste en cuir emblématique, il faut remonter dans le temps, non pas au jour où il a fondé Nvidia, mais à un endroit beaucoup plus humble : une cuisine de la chaîne de restaurants Denny's.

La philosophie de la « mise en place » depuis la cuisine

« Je suis le meilleur plongeur », a déclaré Jensen Huang lors d'une conférence à la Stanford Business School en mars 2024. « Je suis très organisé, j'ai une méthode de mise en place. » « Mise en place » est un terme culinaire français qui signifie « chaque chose à sa place », une philosophie qui met l'accent sur la préparation minutieuse, l'ordre et l'efficacité. « Je lave la vaisselle jusqu'à ce qu'il ne reste plus un seul microbe », a-t-il ajouté en plaisantant.

Huang avait alors 15 ans, un jeune immigré qui occupait son premier emploi. Il ne quittait jamais la cuisine les mains vides et ne revenait jamais sans rien. Efficacité, discipline, responsabilité : ces leçons apparemment simples sont devenues les fondements de son style de management ultérieur chez Nvidia. « Le travail subalterne, ça n'existe pas », affirmait-il. « Je faisais la vaisselle et je nettoyais les toilettes. »

Ses humbles débuts furent célébrés par sa première « école de la vie ». Près d'un demi-siècle plus tard, Denny's ajouta à son menu les « Nvidia Breakfast Bytes » – quatre saucisses roulées dans une mini-crêpe, le petit-déjeuner préféré du milliardaire. Plus qu'un simple coup marketing, c'était la reconnaissance d'un parcours improbable : de concierge à l'homme le plus puissant de la tech.

C'est dans un autre Denny's du nord de la Californie, en 1993, que la philosophie de la « mise en place » a pris une dimension bien plus grande. Autour de cafés serrés et de plats légendaires comme le Lumberjack Slam, Huang et deux collègues ingénieurs de Sun Microsystems, Chris Malachowsky et Curtis Priem, ont esquissé l'idée d'une entreprise qui allait changer le monde. Ils voulaient créer une puce spéciale capable de reproduire des graphismes 3D réalistes sur des ordinateurs personnels. C'est ainsi que le nom Nvidia est né.

« J'ai acheté un jour un livre de 450 pages intitulé "Comment rédiger un business plan" », se souvient Huang en riant. « J'en ai feuilleté quelques pages et je me suis dit : "Si je le lis jusqu'au bout, je suis sûr que l'entreprise fera faillite." » Ils ont décidé d'agir immédiatement, s'appuyant sur leur intuition et une conviction profonde : les ordinateurs devaient être accélérés pour résoudre des problèmes que les processeurs classiques ne pouvaient résoudre.

Le premier emploi du PDG de Nvidia, Jensen Huang, consistait à faire la vaisselle dans la chaîne de restaurants Denny's (Photo : Getty).

Le voyage tumultueux du jeune immigré

Le chemin vers Denny's en 1993 n'a pas été de tout repos. Né à Tainan, Taïwan (Chine) en 1963, Huang (né Jen-Hsun), alors âgé de 5 ans, a suivi sa famille en Thaïlande. Craignant l'instabilité liée à la guerre, ses parents l'ont envoyé aux États-Unis avec son frère alors qu'il avait 9 ans.

Les frères furent envoyés à l'Oneida Baptist Academy, dans une région rurale du Kentucky, que leur oncle prit à tort pour un pensionnat prestigieux. En réalité, il s'agissait d'une école religieuse pour élèves présentant des troubles du comportement. Huang y connut une enfance difficile. Il fut victime de harcèlement, d'insultes racistes et contraint de nettoyer les toilettes tous les jours. Ces expériences difficiles forgèrent chez lui une volonté et une capacité extraordinaires à résister à la pression.

Deux ans plus tard, la famille se retrouva dans l'Oregon. Huang commença à révéler son talent, devenant un joueur de tennis de table classé au niveau national et obtenant son diplôme de fin d'études secondaires avant terme. Il obtint un diplôme en génie électrique de l'Université d'État de l'Oregon, où il rencontra sa femme, Lori Mills, puis un master de la prestigieuse Université de Stanford. Avant de fonder Nvidia, il avait acquis une précieuse expérience auprès d'entreprises de puces électroniques comme AMD et LSI Logic.

La « loi de Huang » et le style de leadership à double face

Nvidia a démarré avec 40 000 dollars de capitaux propres et a rapidement levé 20 millions de dollars en capital-risque. En 1999, l’entreprise a lancé son premier GPU (Graphics Processing Unit), une étape importante qui a révolutionné l’industrie du jeu vidéo. Lorsque l’action de l’entreprise a atteint 100 dollars, Huang a fêté cela en se faisant tatouer le logo Nvidia sur l’épaule gauche.

Mais la vision de Huang dépassait le cadre des jeux vidéo. Il réalisa que l'architecture de traitement parallèle des GPU était extrêmement efficace pour les tâches de calcul complexes, notamment les algorithmes d'apprentissage automatique. Ce fut le tournant décisif qui transforma Nvidia, autrefois une entreprise spécialisée dans les jeux vidéo, en véritable cœur de la révolution de l'IA. La puissance des GPU Nvidia progressa à un rythme effréné, dépassant de loin la traditionnelle loi de Moore, à tel point que les médias la surnommèrent « loi de Huang ».

Sous sa direction, Nvidia est devenue une organisation soudée et secrète. Jensen Huang a cultivé une image publique, toujours vêtu de t-shirts noirs et de blousons en cuir, fréquentant les fans sur les marchés nocturnes de Taïwan (Chine) et évitant les controverses politiques de nombreux autres magnats de la technologie. Le professeur Jeffrey Sonnenfeld de l'Université Yale a déclaré qu'il était peut-être « le plus respecté de tous les magnats de la technologie actuels ».

Mais un ancien cadre supérieur de Nvidia dresse un tableau plus complexe. Il décrit Huang comme quelqu'un de « très conflictuel ». Il est extrêmement protecteur envers ses employés. Mais lors des réunions de haut niveau, il n'hésite pas à critiquer quiconque commet une erreur grave. Il exige l'excellence absolue, et cette intensité est le moteur de l'innovation constante de Nvidia.

Cette détermination et cette ingéniosité se manifestent également sur le plan politique. En pleine guerre technologique entre les États-Unis et la Chine, Huang a persuadé l'administration Trump d'assouplir les restrictions sur l'exportation de puces H2O vers la Chine. Il a fait valoir que permettre au monde d'utiliser la plateforme technologique américaine comme base apporterait des avantages stratégiques aux États-Unis, une démarche jugée « extrêmement astucieuse ».

Après avoir vendu 75 000 actions supplémentaires le 19 juillet, Jensen Huang possède désormais une valeur nette d'environ 150 milliards de dollars, dépassant les 142 milliards de dollars du légendaire Warren Buffett (Photo : Getty).

Patrimoine et avenir

Aujourd'hui, alors que des géants comme Google, Microsoft et Meta investissent des milliards de dollars dans l'achat de puces Nvidia à des dizaines de milliers de dollars pièce, la fortune de Huang dépasse les 150 milliards de dollars. Pourtant, il maintient un style de vie relativement modeste et discret. Avec son épouse, il a fondé la Fondation Jen-Hsun et Lori Huang, qui a fait don de centaines de millions de dollars à l'éducation et à la santé.

Malgré cela, des sceptiques subsistent. Apollo Global Management a averti que les profits colossaux de Nvidia créaient une « bulle de l'IA » plus importante que la bulle Internet des années 1990.

Mais pour Jensen Huang, l'histoire ne semble jamais se résumer à des bulles ou à des chiffres boursiers. Il s'agit de résoudre des problèmes que les ordinateurs ne peuvent résoudre. « La technologie de Nvidia a ouvert une toute nouvelle voie de développement logiciel où les ordinateurs écrivent eux-mêmes les logiciels. C'est l'IA telle que nous la connaissons aujourd'hui », a-t-il affirmé.

D'un garçon nettoyant des toilettes dans le Kentucky, à un jeune homme faisant la vaisselle chez Denny's, à un PDG avec un logo d'entreprise tatoué sur son corps, et maintenant le « parrain » d'un empire d'IA de 4 000 milliards de dollars, Jensen Huang est une symphonie de hauts et de bas, d'humilité et de férocité.

La vente d’une petite partie de son immense fortune n’est pas un signe de recul, mais peut-être simplement un acte conforme à la philosophie de la mise en place qui l’a suivi toute sa vie : tout doit être rangé à sa place, qu’il s’agisse d’un plat dans l’évier, d’une puce sur un circuit imprimé ou d’un empire qui remodèle l’avenir de l’humanité.

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/jensen-huang-tu-cau-be-rua-bat-den-ong-trum-de-che-ai-4000-ty-usd-20250720155038428.htm