Le géant américain de la technologie Apple a été poursuivi en justice par l'administration du président Joe Biden pour avoir accusé l'entreprise d'avoir construit une « clôture » anticoncurrentielle autour de son écosystème exclusif iPhone.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) a intenté une action en justice devant le tribunal fédéral du New Jersey, alléguant qu'Apple utilise de « larges pratiques d'exclusion » pour rendre plus difficile pour les Américains de changer de smartphone et pour qu'il soit difficile pour les entreprises de fournir des applications, des produits et services aux utilisateurs d’iPhone. Le gouvernement fédéral et 16 procureurs généraux des États se sont joints à cette action civile.
Le gouvernement américain a poursuivi Apple.
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré : « Les consommateurs ne devraient pas payer des prix plus élevés parce que les entreprises violent les lois antitrust. Nous alléguons qu'Apple a maintenu un pouvoir monopolistique sur le marché des smartphones, non seulement en surpassant ses concurrents en termes de valeur, mais également en violant les lois antitrust fédérales. Si rien n’est contesté, Apple continuera à consolider son monopole sur les smartphones.
Le procès fait valoir que le monopole de l'iPhone a conféré à l'entreprise une «valorisation exorbitante» – sa capitalisation boursière est de plus de 2,6 billions de dollars, juste derrière les 3,2 billions de dollars de Microsoft –, causant un préjudice aux consommateurs et aux autres entreprises technologiques. Les actions de la société ont chuté de 4,1 % après l'annonce du procès du DOJ, effaçant plus de 100 milliards de dollars de valeur marchande.
L'affaire a eu lieu quelques semaines seulement après que l'UE a infligé à Apple une amende de 1,84 milliard d'euros (2 milliards de dollars) pour violation des lois européennes sur la concurrence. La société aurait empêché les fournisseurs de services concurrents, tels que Spotify, d'informer les utilisateurs d'iPhone des alternatives d'abonnement musical moins chères.
Apple monopoliserait également le marché des applications pour smartphones en bloquant les avancées de ses concurrents.
La société a nié les affirmations du ministère américain de la Justice. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré aux médias qu'un procès était possible « entraver notre capacité à créer le type de technologie que les gens attendent d’Apple – où se croisent le matériel, les logiciels et les services. Cela créerait également un dangereux précédent, en permettant aux gouvernements d’intervenir massivement dans la conception de la technologie humaine.] »
En cas de succès, le procès pourrait obliger Apple à modifier certains de ses produits les plus rentables, notamment l'iPhone et l'Apple Watch. L’incident pourrait même obliger l’entreprise à vendre une partie de ses activités pour renforcer la concurrence. Selon Counterpoint Research, l'iPhone représentait 64 % de la part de marché des smartphones aux États-Unis au quatrième trimestre de l'année dernière, dépassant de loin la part de marché de 4 % de Samsung.
