La pagode Rach Cui – un symbole d'unité et de retrouvailles

Au cœur des paisibles cours d'eau de la commune de Khanh Binh, la pagode Rach Cui se dresse comme un emblème de la vie spirituelle et culturelle du peuple khmer de Ca Mau. Plus qu'une simple pagode bouddhiste theravada à l'architecture traditionnelle remarquable, Rach Cui commémore également une glorieuse histoire révolutionnaire, témoignant profondément de l'esprit d'unité qui unissait les ethnies Kinh, Khmer et Hoa dans cette région du sud du Vietnam.

Báo Cà Mau•19/12/2025

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Unité nationale et défense révolutionnaire

D'après les documents du Musée provincial de Ca Mau , la pagode Rach Cui fut construite en 1921 sur un terrain de 4,6 hectares offert par M. Tran Ca Xa. Elle servait de centre religieux pour environ 80 familles khmères, ainsi que pour les Kinh et les Hoa qui vivaient alors à Rach Cui. Son nom khmer est « Chumpasath », qui signifie « Tour de la Réunion ».

Le nom populaire de « Pagode Rach Cui » est associé à un esprit d'unité : des personnes de nombreuses ethnies se sont unies pour construire et cultiver l'idéal de libération nationale . À l'origine, la pagode était construite avec des arbres et des feuilles locaux. Après avoir été détruite à plusieurs reprises par des bombes et des balles pendant la guerre, les communautés ethniques locales se sont unies pour la reconstruire. Cette unité a forgé l'âme particulière de la pagode : elle est à la fois un lieu de culte et un foyer pour la communauté.

Le temple principal a été construit dans le style architectural traditionnel.

Depuis plus d'un siècle, la pagode Rach Cui a eu treize abbés et moines supérieurs à sa tête. Si de nombreuses pagodes khmères de Tra Vinh et Soc Trang sont réputées pour leur architecture magnifique, la pagode Rach Cui se distingue par son rôle de base révolutionnaire durant les deux guerres de résistance contre les Français et les Américains.

D'après les archives historiques, dès les années 1960, la pagode devint un centre névralgique de l'activité révolutionnaire du Front de libération nationale de la province de Ca Mau. En 1965, l'Association de solidarité des moines patriotiques de la province de Ca Mau y fut fondée. Sous l'impulsion de moines patriotiques tels que les vénérables Thach Xem et Kim Vol (Chin Tien), ainsi que de cadres révolutionnaires, la pagode servit de lieu de diffusion des idées du Parti et du Front, de refuge pour les cadres et de lieu d'organisation de réunions clandestines du mouvement révolutionnaire local.

Il convient de noter que c'est ici que les restes du vénérable Hữu Nhem, vice-président du Front national de libération du Sud-Vietnam, ont été conservés et qu'une cérémonie commémorative a eu lieu en 1966 – un événement qui a démontré la solidarité et le courage du peuple de Rạch Cui.

La pagode Rach Cui se dresse paisiblement au milieu des cours d'eau de Ca Mau.

De nombreux chercheurs spécialistes de la culture khmère du Sud ont affirmé : « Durant la guerre de résistance, les temples khmers n’étaient pas seulement des centres religieux, mais aussi des lieux où convergeait la force de l’unité nationale. » Le temple de Rach Cui est l’exemple le plus typique de cette affirmation à Ca Mau.

Un espace architectural doté d'une forte identité.

La construction du temple a débuté en 2004 et la nouvelle salle principale a été achevée en 2018. Malgré les rénovations, son aspect architectural conserve l'essence de l'architecture khmère traditionnelle : flèches élancées, pignons ornés du serpent mythique Naga, de motifs Key Nor et de l'oiseau mythique Krud (Garuda) – symboles associés à la croyance du peuple khmer en la protection du bouddhisme.

La salle principale, de forme rectangulaire, est orientée vers l'est, reflétant la croyance selon laquelle le Bouddha réside à l'ouest et sauve l'humanité depuis l'est. À l'intérieur, une seule statue du Bouddha Shakyamuni est vénérée, mais on y trouve 19 statues dans diverses postures : assis, debout, couché… une caractéristique marquante du système de statues bouddhistes dans les temples khmers Theravada.

L'espace de culte à l'intérieur de la pagode Rach Cui.

Les murs sont ornés de fresques illustrant la vie du Bouddha, des récits familiers tels que « La Naissance », « L’Éveil », « La Mise en marche de la Roue du Dharma » et « Le Nirvana », réalisées par des artisans khmers locaux dans des couleurs éclatantes, témoignant de la richesse de l’art populaire du Sud du Vietnam. Non loin du hall principal se dresse un stupa de huit mètres de haut abritant les cendres de moines, de nonnes et de fidèles bouddhistes, illustrant la tradition vivante de gratitude et la culture spirituelle de la communauté khmère.

centre d'activités culturelles et religieuses communautaires

Plus qu'un simple temple, Rach Cui est aussi une institution culturelle communautaire. Chaque année, trois grands festivals traditionnels khmers s'y déroulent, attirant de nombreux Khmers, Kinh et Hoa : Chol Chnam Thmay Tet (avril), Sene Dolta (du 29 août au 1er septembre du calendrier lunaire) et Ok Om Bok (15 octobre du calendrier lunaire).

Ce qui est particulièrement remarquable, c'est que les festivals de la pagode Rach Cui attirent toujours un grand nombre de Kinh et de Chinois, créant une atmosphère d'échange culturel harmonieux – une caractéristique unique de cette région la plus méridionale du Vietnam.

Sala Chhnganh est un lieu où se déroulent les rituels funéraires pour la communauté.

Dans le cadre des efforts déployés par Ca Mau pour bâtir un environnement culturel et renforcer l'unité ethnique, la pagode Rach Cui demeure un lieu spirituel essentiel pour la communauté, contribuant à enrichir le paysage culturel du Sud-Vietnam. Ce site témoigne de plus d'un siècle de préservation de la culture khmère, est un témoin de l'histoire révolutionnaire et un symbole des liens étroits unissant les trois groupes ethniques de la région la plus méridionale du pays.

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