Les contes de fées européens ont été écrits par une équipe de football de pêcheurs.

Le cycle du football européen a débuté et la Ligue Conférence UEFA 2025/26 vient de terminer son premier tour de qualification. Le Klaksvikar Itrottarfelag (KI Klaksvik) s'est imposé face au SJK (Finlande) et accède ainsi au deuxième tour, où il affrontera le Radnicki 1923 (Serbie). En cas de victoire, le KI Klaksvik disputera le troisième tour, les barrages, avant d'accéder à la phase de classement.

C'est un long et difficile parcours, particulièrement ardu pour l'équipe des Îles Féroé, un archipel danois situé dans l'Atlantique Nord. Au classement FIFA, les Îles Féroé occupent la 141e place et n'ont remporté que 37 matchs depuis leur création (en ne comptant que les rencontres homologuées par la FIFA). On comprend aisément pourquoi les clubs de cet archipel, dont le KI Klaksvik, sont considérés comme des équipes modestes.

Cependant, lors de la saison 2023/24, le KI Klaksvik est entré dans l'histoire en se qualifiant pour les trois compétitions européennes la même année. Il a d'abord atteint le troisième tour de qualification de la Ligue des champions, puis a été éliminé en barrages de la Ligue Europa et enfin, a atteint la phase de groupes de l'UEFA Conference League. Le KI Klaksvik est devenu le premier club des Îles Féroé à réaliser cet exploit.

Le KI Klaksvik est entré dans l'histoire en participant à la phase de groupes de la Ligue Conférence de l'UEFA 2023/24.

Klaksvik est un petit village de pêcheurs des îles Féroé. Le football y est un sport populaire, raison pour laquelle le KI Klaksvik a été fondé en 1904, il y a 121 ans. Sigurjon Einarsson, journaliste local, explique qu'après les matchs, si l'équipe locale gagne, l'ambiance est joyeuse au port et dans les usines de transformation du poisson ; en revanche, si l'équipe perd, la productivité chute considérablement.

Klaksvik est une source de fierté et un symbole d'unité pour ses habitants. Le stade Vid Djupumyrar, avec ses 2 600 places assises et ses 1 300 places de supporters, est certes petit comparé à la plupart des stades du monde , mais il convient parfaitement à la population de Klaksvik, qui compte plus de 5 000 habitants. À chaque match, jeunes et moins jeunes se rassemblent pour créer une ambiance festive. On se souvient notamment des saisons où le KI Klaksvik a réalisé un beau parcours en Coupe d'Europe (jusqu'aux tours préliminaires) : près de 70 % de la population de Klaksvik avait alors suivi l'équipe pour l'encourager. Partout en ville, on ne parlait que de l'équipe, de l'entraîneur et des joueurs.

Cependant, le KI Klaksvik, qui a remporté l'élite des Îles Féroé à 21 reprises, a connu des hauts et des bas. Lors de son 105e anniversaire (2009), le club a été relégué pour la première fois. Il lui a fallu deux ans pour remonter la pente, puis huit ans supplémentaires pour remporter à nouveau le championnat des Îles Féroé (2019).

Le terrain du KI Klaksvik se situe au cœur de la ville côtière de Klaksvik.

L'homme qui a posé les bases de la transformation du KI Klaksvik était l'entraîneur Mikkjal Thomassen. Arrivé au club en 2015, il a profondément transformé la culture du club en favorisant le développement des jeunes, en offrant des opportunités aux talents locaux et en encourageant les joueurs à jouer avec ambition et à rêver grand. Ils ont également misé sur un football moderne, taillé pour l'Europe.

Après le départ de Thomassen, les entraîneurs suivants ont parfaitement repris les bases et ont assuré la pérennité du succès du KI Klaksvik. C'est la neuvième saison qu'ils participent à la compétition européenne, et la septième qu'ils ne quittent pas immédiatement après le premier tour de qualification.

Un autre facteur important qui fait la force du KI Klaksvik, comme mentionné précédemment, est la cohésion communautaire. Klaksvik tout entière, et pas seulement le club, est une famille. Tout le monde se soutient et travaille ensemble, une tradition qui remonte à l'époque où ce village était un village de pêcheurs vivant de la mer.

KI Klaksvik est prêt à recréer le miracle une fois de plus.

« Nous avons toujours été une famille. Tous les joueurs de Klaksvik entretiennent de très bonnes relations et sont des amis proches en dehors du terrain », a déclaré le milieu de terrain Jakup Biskopsto Andreasen. « Au fil du temps, nous n'avons fait que progresser. Le succès nous a également permis de gagner plus d'argent, ce qui a encouragé le professionnalisme, la formation et la formation de joueurs d'excellence. »

Fait intéressant, plus de la moitié de l'équipe du KI Klaksvik est composée d'amateurs. Ils ne vivent pas du football, mais travaillent à temps plein ou à temps partiel dans la communauté. Andreasen a obtenu son diplôme d'électricien il y a cinq ans. Arni Frederiksberg, l'attaquant qui a ouvert le score lors de la victoire 2-0 contre le SJK la semaine dernière, travaille pour une entreprise de pizzas surgelées. L'équipe compte également des étudiants, des menuisiers, des peintres et des comptables. Afin de maintenir la forme physique de tous, les entraînements ont généralement lieu à 17h, heure locale.

Il y a deux ans, ce sont ces footballeurs occasionnels qui ont propulsé les Îles Féroé sur la scène européenne du football. Aujourd'hui, ils sont prêts à réitérer l'exploit. Même l'équipe dirigée par Magnus Powell, un ancien Suédois ayant joué en Europe avec l'Helsingborgs IF et Lilleström, KI Klaksvik, peut rêver plus loin et franchir de nouveaux paliers.