La Colombie a du mal à gérer le troupeau d'hippopotames du baron de la drogue

D'un mâle et de trois femelles, le troupeau d'hippopotames du baron de la drogue Pablo Escobar est passé à plus de 200, menaçant l'écosystème local.

Le braconnage des hippopotames est un problème difficile à résoudre pour la Colombie. Photo : Depositphotos

Bien que mort depuis longtemps, le célèbre baron de la drogue Pablo Escobar continue de semer le trouble en Colombie avec son troupeau d'hippopotames. En 1981, Escobar a importé illégalement un mâle et trois femelles hippopotames ( Hippopotamus amphibius ) d'un zoo américain et les a amenés dans son ranch de l'Hacienda Nápoles. Après sa mort en 1993, le troupeau a été en grande partie laissé à l'abandon et dispersé dans les environs, créant une population saine le long du fleuve Magdalena.

Selon une nouvelle étude réalisée par le ministère colombien de l'Environnement et du Développement durable, en collaboration avec des scientifiques américains et locaux, le nombre d'hippopotames est désormais deux fois plus élevé que ce qui était initialement estimé, peut-être jusqu'à 215, a rapporté New Atlas le 5 juin.

En 2020, la population d'hippopotames était estimée à 98. Mais les scientifiques préviennent aujourd'hui que ce nombre pourrait atteindre 1 500 d'ici 2035, en partie parce qu'ils vivent dans une relative sécurité grâce à l'interdiction de la chasse et à l'absence de prédateurs naturels. L'équipe a également constaté qu'environ 37 % de la population sont des petits, ce qui signifie qu'ils se reproduisent peut-être plus tôt et plus fréquemment. Les hippopotames sont généralement fertiles pendant la majeure partie de leur vie, soit entre 40 et 50 ans.

Des chercheurs de l'Université nationale de Colombie, de l'Institut Humboldt et de Cornare, l'agence environnementale qui gère l'habitat des hippopotames, tentent de les recenser. Non seulement ces animaux sont dangereux à approcher, mais ils sont également nocturnes, parcourent de longues distances et passent jusqu'à 16 heures dans l'eau, ce qui rend leur comptage extrêmement difficile.

L'explosion démographique témoigne de la capacité d'adaptation des hippopotames malgré leur patrimoine génétique limité. Cependant, ils ont un impact considérable sur l'environnement naturel, consommant jusqu'à 50 kg de végétation par jour. Ils menacent également les espèces indigènes. Par exemple, le lamantin des Antilles ( Trichechus manatus ), la loutre d'Amérique latine ( Lontra longicaudis ) et le capybara ( Hydrochoerus hydrochaeris ) peinent à concurrencer les hippopotames pour la nourriture. Les berges des rivières sont également fortement érodées par les hippopotames, qui peuvent peser jusqu'à 3,5 tonnes, qui errent sur leurs rives. Les rivières sont également affectées par leurs importantes quantités de déchets.

La stérilisation des hippopotames a eu lieu en 2011, mais seuls 10 mâles ont été stérilisés pour des raisons de coût et de logistique. Depuis 2021, 24 autres ont reçu une injection de GonaCon, un vaccin contraceptif, par fléchette.

L'abattage des hippopotames est également controversé. « Décider de tuer des hippopotames comporte un fardeau moral. Mais le fardeau de l'autre décision – l'inaction – est bien plus lourd », a déclaré l'écologiste Rafael Moreno.

Jeu Thao (selon le Nouvel Atlas )

Lien source: https://vnexpress.net/colombia-dau-dau-doi-pho-dan-ha-ma-cua-trum-ma-tuy-4613869.html