L’atterrissage spectaculaire a peut-être été retardé pour une raison.

Moment dramatique

L'Hindustan Times a cité des informations de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) le lundi 21 août, indiquant qu'une communication bidirectionnelle entre Chandrayaan 3 et Chandrayaan 2 en orbite lunaire a été établie.

Image du pôle Sud de la Lune prise le 19 août par la caméra de détection et d'évitement des dangers de Chandrayaan 3. Photo : ISRO

« Salut mon pote ! », a partagé avec humour l'IRSO en saluant Chandrayaan-2 sur son compte Twitter. Chandrayaan-2 est le deuxième atterrisseur de la série de missions lunaires indiennes lancées en 2019. Cependant, il n'a pas réussi à atterrir sur la surface lunaire et a perdu le contact alors qu'il se trouvait à près de 2,1 km de la planète.

Le module d'atterrissage de Chandrayaan 3, la troisième mission lunaire de l'Inde, devrait atterrir sur la surface lunaire vers 18h04 le 23 août, a annoncé l'ISRO le 20 août.

« L'atterrissage en douceur de Chandrayaan 3 a été un moment marquant qui a non seulement suscité la curiosité mais aussi inspiré l'exploration chez nos jeunes », a déclaré l'ISRO.

Cependant, après l’échec de Luna-25 (Russie) à atterrir sur la Lune, l’Inde s’est montrée prudente lors de l’atterrissage de Chandrayaan 3.

« Deux heures avant l'atterrissage de Chandrayaan 3 sur la Lune, nous déciderons s'il est approprié d'atterrir à ce moment-là en fonction de l'état du module d'atterrissage et des conditions sur la Lune.

"Si un facteur apparaît défavorable, nous déplacerons l'atterrissage au 27 août", a déclaré Nilesh M Desai, directeur du Centre d'applications spatiales de l'ISRO, à l'agence de presse ANI.

Toutefois, M. Desai s'est dit confiant que la troisième mission lunaire de l'Inde atterrirait avec succès selon le calendrier initial.

Mission historique

Selon l'ISRO, si l'atterrissage de Chandrayaan 3 réussit, l'Inde deviendra le quatrième pays à avoir un véhicule d'atterrissage en douceur sur la Lune, avec les États-Unis, la Russie et la Chine.

Cependant, l'échec récent de la mission russe Luna-25 signifie que l'Inde a une chance de devenir le premier pays à atterrir sur le pôle sud de la Lune, la destination prévue de Chandrayaan-3.

Le pôle Sud de la Lune est également appelé « côté obscur de la Lune ». Les scientifiques estiment que le relief accidenté du pôle Sud pourrait rendre l'atterrissage de Chandrayaan 3 difficile.

L'ISRO a déclaré avoir tiré les leçons de l'échec de sa précédente mission lunaire et avoir amélioré Chandrayaan 3 afin d'accroître les chances de succès de l'atterrissage. Chandrayaan 3 disposait également de davantage de carburant, de panneaux solaires et de jambes plus robustes.

Chandrayaan 3 a déjà cartographié le site d'atterrissage et photographié la surface lunaire grâce à sa caméra de détection et d'évitement des dangers. Les images en noir et blanc renvoyées par cette caméra aideront l'ISRO à « identifier une zone d'atterrissage sûre, exempte de rochers et de tranchées profondes »…

Tous ces facteurs créent une atmosphère extrêmement tendue et dramatique avant l’atterrissage de Chandryaan 3.

L'ISRO a révélé que les passionnés d'espace du monde entier peuvent regarder l'atterrissage de Chandrayaan 3 en direct sur le site Web officiel de l'agence, sur sa chaîne YouTube et sur Facebook à partir de 17h27 le 23 août.

L'ISRO a également demandé aux écoles et autres établissements d'enseignement à travers l'Inde d'héberger la diffusion en direct de l'atterrissage de Chandrayaan 3.