La révolution des matériaux verts remplace la pétrochimie.

VTV.vn - De nombreux scientifiques et entreprises expérimentent de nouveaux matériaux à base de champignons, d'algues ou de déchets organiques dans l'espoir de réduire progressivement la dépendance aux combustibles fossiles.

Du vêtement aux emballages en passant par les engrais, le pétrole est omniprésent dans la vie moderne. Face à l'aggravation des crises énergétiques, du changement climatique et de la pollution, de nombreux scientifiques et entreprises expérimentent de nouveaux matériaux à base de champignons, d'algues ou de déchets organiques, dans l'espoir de réduire progressivement notre dépendance aux énergies fossiles. Une révolution des matériaux écologiques pourrait bien être en train de se dessiner discrètement, à travers les objets qui nous entourent.

Le laboratoire de l'université Harvard expérimente l'utilisation de plantes pour remplacer les produits pétrochimiques. Photo : harvard.edu

L'émergence des biomatériaux dans l'industrie de la mode .

Depuis des décennies, le pétrole est bien plus qu'un simple carburant pour les véhicules ou les usines. Il est présent dans presque tout ce qui nous entoure : vêtements, emballages, cosmétiques, électronique, engrais, matériaux de construction… Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les produits pétrochimiques issus du pétrole et du gaz représentent aujourd'hui jusqu'à 90 % des matières premières utilisées dans la vie moderne. Mais face à l'aggravation du changement climatique et des crises énergétiques, de nombreux scientifiques, concepteurs et entreprises tentent de répondre à une question cruciale : l'humanité peut-elle construire une vie moins dépendante du pétrole ?

Une chemise en fibres de banane. Des chaussures en « peau de champignon ». Des emballages biodégradables. Ou encore des matériaux issus d'algues, de bactéries et de déchets alimentaires, en remplacement du pétrole. Ces idées, autrefois considérées comme de la science-fiction, émergent peu à peu des laboratoires pour devenir la solution à un monde trop dépendant des énergies fossiles.

Peu de gens savent que la grande majorité des vêtements modernes sont issus de la pétrochimie. Le polyester, le nylon et l'élasthanne, matières courantes de la fast fashion, sont tous fabriqués à partir de combustibles fossiles. Actuellement, les fibres synthétiques représentent environ 73 % de la production textile mondiale.

L'industrie de la mode s'impose donc comme un terrain d'expérimentation privilégié pour les matériaux alternatifs. Parmi les pistes les plus prometteuses figurent les matériaux biosourcés dérivés de champignons. Le Mylo, une sorte de « cuir » créé à partir de mycélium, a été testé par de nombreuses marques, telles que Stella McCartney et Adidas, dans leurs collections. Ce matériau est doux, léger, biodégradable et ne nécessite pas le tannage polluant du cuir animal traditionnel.

Outre les champignons, les chercheurs créent également des fibres à partir d'ananas, d'oranges, de bananes ou d'algues. Le Piñatex, un matériau fabriqué à partir de fibres de feuilles d'ananas, est actuellement utilisé pour remplacer le cuir dans la fabrication de chaussures et de sacs. Plusieurs entreprises japonaises et européennes développent également des fibres à base d'algues dans l'espoir de créer un tissu à la fois écologique et biodégradable.

Il est à noter que de nombreux nouveaux matériaux contribuent non seulement à réduire les émissions de carbone, mais aussi à transformer notre rapport à l'habillement. Dans un monde habitué au rythme effréné de la « fast fashion », ces biomatériaux s'accompagnent souvent d'une philosophie privilégiant une production plus lente et plus durable, ainsi qu'une consommation moindre.

Des chaussures fabriquées à partir de champignons. Photo : Earth.com

L'océan est en train de devenir la nouvelle « usine de matériaux ».

Si le pétrole a jadis constitué le fondement de l'industrie des plastiques, l'avenir des matériaux d'emballage pourrait bien venir… des algues.

Ces dernières années, de nombreuses start-ups à travers le monde se sont lancées dans le développement de bioplastiques à partir d'algues, de bactéries ou de déchets organiques. L'entreprise australienne Uluu fabrique du plastique à partir de sucres extraits d'algues, tandis que de nombreux autres groupes de recherche développent des PHA, des plastiques produits par des bactéries lorsqu'elles « consomment » des graisses ou des sucres.

Contrairement aux plastiques traditionnels, qui peuvent persister pendant des centaines d'années dans l'environnement, ces matériaux peuvent se décomposer naturellement dans le sol ou la mer.

Il est intéressant de constater que l'océan, qui souffre sous le poids de la pollution plastique, devient aujourd'hui une source d'inspiration pour les alternatives au plastique.

Certaines études suggèrent que la récolte, même d'une très petite fraction des ressources mondiales d'algues brunes, pourrait générer suffisamment de matière pour remplacer en grande partie les emballages plastiques à usage unique.

De plus, les algues poussent rapidement et ne nécessitent ni terres agricoles ni eau douce pour leur culture. Cela en fait une solution intéressante dans un contexte de raréfaction des ressources due aux changements climatiques.

Dans de nombreux laboratoires, des scientifiques expérimentent également des emballages fabriqués à partir de pelures de banane, de marc de café, de noyaux d'olive ou de déchets alimentaires. Des matériaux autrefois considérés comme des déchets deviennent désormais des matières premières pour la nouvelle économie circulaire.

La boîte est fabriquée à partir d'algues. Photo : Earth.com

Un système agricole moins dépendant des combustibles fossiles.

Il ne s'agit pas seulement du plastique ou de la mode ; l'agriculture moderne est elle aussi fortement dépendante des combustibles fossiles.

Environ la moitié de la production alimentaire mondiale repose actuellement sur des engrais azotés de synthèse, produits à partir de gaz naturel grâce au procédé Haber-Bosch. Ce procédé, autrefois considéré comme une solution miracle pour nourrir la population mondiale au XXe siècle, consomme également d'énormes quantités de combustibles fossiles.

Actuellement, de nombreux pays expérimentent des « engrais verts » utilisant de l'hydrogène produit à partir d'énergies renouvelables au lieu du gaz naturel. Certaines installations peuvent être partiellement converties à l'hydrogène vert sans que l'ensemble du système ne soit modifié.

Parallèlement, d'autres approches existent, telles que l'agriculture circulaire, l'utilisation des déchets organiques ou l'optimisation de l'utilisation des engrais.

D'après de nombreux experts, le problème ne réside pas seulement dans la recherche de nouveaux matériaux, mais aussi dans une utilisation plus efficace des ressources. Actuellement, une grande quantité d'engrais est encore perdue dans l'environnement au lieu d'être absorbée par les plantes.

Dans un contexte d'événements climatiques extrêmes qui affectent de plus en plus la sécurité alimentaire, de telles solutions sont perçues comme une étape nécessaire vers la construction d'une agriculture plus durable.

Sacs à main en cuir fabriqués à partir de champignons. Photo : Earth.com

Consomme moins, dure plus longtemps et est plus lent.

Cependant, de nombreux experts estiment que cette transition ne réussira pas si les gens conservent leurs habitudes de consommation actuelles.

Un sac biodégradable ou une chemise fabriquée à partir de champignons ne changeront pas grand-chose si le monde continue à les produire et à les consommer à l'échelle massive actuelle.

Dans l'industrie de la mode, la production annuelle de vêtements a doublé en seulement vingt ans. Nombre d'entre eux sont jetés après seulement quelques utilisations. De même, l'industrie de l'emballage continue de générer chaque année des millions de tonnes de plastique à usage unique.

« On ne peut pas recourir au recyclage pour échapper à une crise causée par la surproduction », ont déclaré de nombreux militants écologistes.

C’est peut-être pourquoi l’avenir post-pétrolier n’est pas seulement une histoire de nouvelles technologies des matériaux, mais aussi un changement de mode de vie : consommer moins, de manière plus durable et plus lentement.

Source : https://vtv.vn/cuoc-cach-vat-lieu-xanh-thay-the-hoa-dau-100260527153835355.htm