En ce qui concerne les pousses de pierre, beaucoup de gens pensent encore qu'il s'agit d'un légume irréel, pensant qu'il n'apparaît que dans le conte populaire de Trang Quynh.

Cependant, en fait, les pousses de pierre sont le nom commun d'un type de légume à la forme plutôt étrange, cultivé dans de nombreuses provinces de la région du Nord-Ouest comme Cao Bang , Ha Giang... mais plus populaire à Sa Pa (Lao Cai).

Les pousses de noyaux possèdent de nombreuses petites branches qui poussent autour de la tige, formant une pyramide pointue. Photo : Phuong Vo

La raison d'un nom si étrange est que ce légume a de grandes feuilles et de nombreuses jeunes pousses qui poussent autour d'elle, évoquant l'image de rochers empilés de près en train de germer.

Mme Huyen Trang, propriétaire d'un restaurant à Sa Pa, explique que les pousses de roche poussent généralement bien pendant la saison froide, d'octobre environ à la fin du troisième mois lunaire. En hiver, surtout, lorsque le temps est plus froid, les pousses de roche sont plus croquantes et ont un goût sucré et délicieux.

Ces dernières années, les pousses de roche sont devenues plus connues, devenant une spécialité célèbre à Sa Pa, attirant les visiteurs occidentaux et vietnamiens.

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Les pousses de noyau sont considérées comme une spécialité « rare et difficile à trouver », car elles ne sont cultivées qu'une seule fois par an et poussent dans des climats froids. Photo : Cuisine vietnamienne

« Achetés à Sa Pa, les choux de Paris coûtent environ 25 000 à 30 000 VND/kg, selon la période. Mais transportés dans les plaines, ils peuvent se vendre entre 50 000 et 60 000 VND/kg », explique Mme Trang.

Comme de nombreux autres types de choux, les choux de roche peuvent également être transformés en de nombreux plats délicieux, les plus populaires étant les choux de roche bouillis avec de la sauce de poisson (ou de la sauce soja) et des œufs.

Ce plat est simple, mais se marie bien avec du riz, et on peut en manger beaucoup sans se lasser. Les convives qui ont dégusté des pousses de roche bouillies ont remarqué que ce légume est assez croquant et possède un goût naturellement sucré, mêlé d'une légère amertume.

Pousses de roche bouillies et sautées. Photo : An An

En plus de la méthode simple de cuisson à l'eau bouillante, les gens transforment également les pousses de roche en plats sautés ou marinés.

Les germes de cèdre peuvent être sautés avec du bœuf, du porc ou sans ail ; les deux sont délicieux. Lors de la cuisson, veillez à maintenir un feu vif et à cuire jusqu'à ce que les germes de cèdre soient cuits afin qu'ils conservent leur croquant et leur douceur. Évitez de trop les sauter, car cela les rendrait mous et pâteux, réduisant ainsi leur saveur.

Pousses de roche marinées. Photo de : Lang Viet Cuong

Pour les mariner, on les prépare et les fait mariner comme des feuilles de moutarde. Ou, de manière plus élaborée, on les fait mariner épicés comme du kimchi ou aigre-doux.

Avec cette méthode, les pousses seront coupées en deux ou en petits morceaux de la taille d'une bouchée, puis séchées au soleil jusqu'à ce qu'elles soient flétries, puis salées et assaisonnées avec des épices et des ingrédients de votre choix.

Après 3 à 4 jours environ, les pousses de roche salées jaunissent et prennent un goût aigre-doux. Vous pouvez les déguster telles quelles, comme des concombres ou des aubergines marinés, ou les couper en tranches et les faire sauter avec de la viande, les braiser avec du poisson ou les cuire dans une soupe aigre… tous ces plats sont délicieux.

Cette spécialité du Nord-Ouest est à la fois belle et délicieuse, et les visiteurs parcourent des centaines de kilomètres pour la déguster . Considérée comme une spécialité « don du ciel » dans le Nord-Ouest, la fleur de Ban est utilisée par les Thaïlandais comme ingrédient dans la préparation de nombreux plats savoureux, dont le plus délicieux et le plus populaire est la salade de fleurs de Ban.