Un ragoût de poisson riche et savoureux du delta du Mékong.

Le Sud-Ouest du Vietnam s'enorgueillit d'une culture culinaire d'une grande richesse. Parmi les innombrables mets délicieux de cette terre fertile, le ragoût de poisson fermenté se distingue comme un symbole gastronomique unique : bien plus qu'un simple plat, il incarne les saveurs authentiques du terroir, imprégnées de l'amour de la terre et de ses habitants.

Le delta du Mékong est une région bénie par la nature, riche en poissons et crevettes, et en arbres fruitiers luxuriants. C’est à partir de ces ressources que l’on a élaboré des pâtes de poisson fermentées, devenues un élément incontournable de la culture culinaire locale.

Le hotpot à la sauce poisson – un nom simple et rustique, peut-être même considéré comme « difficile » – mais une fois réunis autour d'un pot fumant, trempant délicatement chaque légume, prenant un morceau de poisson ou de viande et le portant à votre bouche, cette saveur riche restera discrètement gravée dans votre mémoire, devenant une expérience inoubliable.

Les ingrédients servis avec le ragoût de poisson sont incroyablement variés.

Préparer une fondue chinoise au poisson n'est pas très compliqué, mais ce qui la rend spéciale réside dans la passion et le savoir-faire du cuisinier. On commence par choisir une sauce de poisson spécifique du delta du Mékong, comme la sauce au poisson-serpent ou la sauce au poisson-chat, qu'on fait mijoter longuement dans de l'eau, puis qu'on filtre pour en extraire le liquide riche et savoureux.

Vient ensuite l'assaisonnement. On ajoute de la citronnelle hachée, des piments rouges concassés et un peu d'ail frit pour rehausser l'arôme. De l'eau de coco fraîche apporte une saveur naturellement sucrée.

Parfois, les habitants ajoutent habilement un peu de sucre et de jus de tamarin pour équilibrer les saveurs aigres, épicées, salées et sucrées. Le bouillon commence à mijoter, diffusant un arôme rustique et envoûtant, à la fois simple et évocateur d'un sentiment très familier, typique du delta du Mékong.

Les ingrédients servis avec la fondue de poisson fermenté sont d'une incroyable diversité. On y trouve du basa, du poisson-serpent, des crevettes tigrées, du calamar frais, de la poitrine de porc… Certains restaurants y ajoutent même des galettes de poisson, des palourdes ou du tofu frit pour la rendre encore plus savoureuse. Mais l'élément le plus précieux et indispensable reste la variété des légumes.

C'est un mélange de fleurs de jacinthe d'eau d'un jaune éclatant, de fleurs de nénuphar croquantes, de jeunes épinards d'eau tendres, de liseron d'eau effiloché, de tiges de jacinthe d'eau, de fleurs de bananier finement tranchées… Tous ces ingrédients sont lavés, soigneusement disposés sur une assiette, prêts à être ajoutés au bouillon fumant, puis mélangés à la sauce de poisson pour créer une expérience culinaire inoubliable.

Déguster une fondue chinoise à la sauce poisson ne se fait pas à la hâte. Il faut prendre son temps, s'asseoir ensemble, tremper lentement chaque bouchée de légumes, prendre chaque tranche de poisson, puis la tremper délicatement dans la sauce poisson pimentée ou la sauce poisson au tamarin, la porter à la bouche et savourer lentement chaque saveur. C'est le goût riche et unique de la sauce poisson, la douceur authentique des crevettes et du poisson frais, mêlés à la fraîcheur des légumes – un tout harmonieux qui réunit l'amour de la campagne et la chaleur humaine en un seul repas réconfortant.

Je me souviens encore très bien de cet après-midi pluvieux, alors que j'avais dix ans, la première fois que ma mère m'emmena à Cai Rang ( Can Tho) rendre visite à ma grand-mère. Celle-ci offrit à toute la famille un savoureux ragoût de poisson, un avant-goût du delta du Mékong.

Grand-mère était assise près du feu, ses cheveux d'un blanc argenté, ses mains cueillant avec dextérité des légumes : des fleurs jaune vif de Sesbania grandiflora, des épinards d'eau d'un vert éclatant, des fleurs de bananier finement coupées en lanières d'un blanc immaculé… J'ai aidé Grand-mère et Maman à laver le poisson-serpent, et Grand-mère m'a patiemment appris à inciser légèrement le dos du poisson avec un couteau pour qu'il n'ait pas d'odeur de poisson à la cuisson.

Chaque geste de ma grand-mère était lent et précis, comme si elle mettait tout son cœur dans le pot-au-feu, pour que le plat soit non seulement parfumé, mais aussi empli de chaleur et d'affection. La petite cuisine sur la véranda embaumait l'arôme puissant de la sauce de poisson, mêlé aux senteurs épicées de la citronnelle et du piment, me piquant les yeux, mais me procurant une étrange sensation de chaleur au cœur.

Ma grand-mère est décédée depuis, mais chaque fois que je déguste un pot de fondue chinoise, il me semble entendre son doux rire, voir son image dans la vieille cuisine et ressentir la chaleur de mon enfance dans la fumée qui s'élève.

Ce jour-là, les saveurs n'étaient pas seulement celles de la sauce de poisson, du poisson ou des légumes sauvages ; elles étaient aussi empreintes d'un amour débordant. Ainsi, chaque fois que je pense à ma ville natale maternelle dans le delta du Mékong, le riche arôme du ragoût de sauce de poisson me revient en mémoire, emplissant mes souvenirs.

Le ragoût de poisson fermenté du delta du Mékong est désormais un plat familier, populaire et apprécié dans tout le pays. À Tay Ninh notamment, province et ville réputée pour sa riche tradition culinaire, vous trouverez d'innombrables restaurants proposant ce délicieux ragoût.

Parmi les restaurants les plus appréciés, on trouve Cam Tu Fish Sauce Hot Pot, situé rue Nguyen Tri Phuong à Hoa Thanh. Ce restaurant est réputé pour sa grande variété de fondues chinoises à la sauce poisson, permettant aux clients de choisir entre une fondue au poisson ou à la viande selon leurs préférences.

Par ailleurs, le restaurant Lau Mam 98, situé au 130 rue Chanh Mon A, quartier 1, arrondissement IV, à Tay Ninh, est également un excellent choix. Son espace est propre, aéré et moderne ; la carte est variée et propose notamment des fondues chinoises au poisson, au poisson-chat, au crabe et aux fruits de mer, au poisson-serpent et au melon amer, ainsi que d'autres fondues de fruits de mer… offrant ainsi un large éventail de choix alléchants.

De plus, le restaurant Cô Ba's Fish Sauce Hot Pot, situé au 98 rue Nguyen Chi Thanh, quartier 3, ville de Tay Ninh, est également très réputé pour la saveur riche de sa fondue à la sauce de poisson et pour la diversité et l'abondance de ses légumes frais.

Le Sud-Ouest du Vietnam est non seulement réputé pour ses paysages magnifiques et la gentillesse de ses habitants, mais aussi pour sa culture culinaire riche, savoureuse et profonde. La fondue de poisson n'est pas qu'un simple plat ; elle incarne l'essence même du Sud, l'âme rustique de la campagne, présente dans chaque goutte de sauce poisson et chaque rire chaleureux et sincère. Elle séduit d'innombrables convives à chaque fois qu'ils goûtent la saveur du hotpot à la sauce poisson à l'occidentale.

Mai Thao

Source : https://baotayninh.vn/dam-da-lau-mam-mien-tay-a191909.html