Faire revivre les plats légendaires du pays de Co Loa.

Au cœur de la région historiquement riche de Co Loa, des cuisines continuent de s'animer, perpétuant le savoir-faire traditionnel de la fabrication du riz soufflé Chu, un plat associé à la légende d'An Duong Vuong vieille de plusieurs siècles.

Bien plus qu'une simple spécialité locale rustique, le riz soufflé de Chu est porteur de l'histoire, des croyances et des souvenirs des habitants de l'ancienne capitale. Grillé artisanalement au feu de bois, ce riz est aujourd'hui préservé discrètement par les habitants de Co Loa, véritable âme de leur terre natale.

Préserver l'âme du torréfacteur à travers chaque lot.

Les habitants de Co Loa racontent encore que le riz soufflé de Chu est né sous le règne du roi An Duong Vuong, qui fit construire la citadelle et défendit le pays. À cette époque, le roi ordonna à son peuple de préparer un aliment séché à base de riz gluant pour que les soldats puissent l'emporter au combat. Grâce à sa facilité de conservation, son arôme délicieux et son côté nourrissant, ce plat devint peu à peu une spécialité unique de l'ancienne capitale.

Mme Nguyen Thi Nhien place le moule dans la presse, une étape de la fabrication des barres de riz soufflé traditionnelles de style Chu, originaires de Co Loa. Photo : MK

Impliquée dans cet artisanat depuis plus d'un demi-siècle, Mme Nguyen Thi Nhien se souvient encore de chaque étape du processus transmise par sa mère. Pour elle, la fabrication du riz soufflé de Chu n'est pas seulement un moyen de gagner un revenu supplémentaire, mais aussi de préserver l'âme de sa région natale.

« Ma famille fabrique du riz soufflé depuis plus de 50 ans. Autrefois, de nombreuses familles du village en faisaient, mais maintenant, elles sont de moins en moins nombreuses », a confié Mme Nhien.

Les ingrédients nécessaires à la fabrication du riz soufflé de Chủ ne sont pas sophistiqués, mais leur sélection exige une grande rigueur. Le riz gluant doit être d'une variété uniforme et bien dodue. Le sucre brun, les cacahuètes, les graines de sésame et la cardamome doivent également être des variétés traditionnelles afin de préserver la saveur caractéristique.

Après torréfaction, le riz soufflé est soigneusement mélangé à la main avec du sucre brun, des cacahuètes, des graines de sésame et des épices avant d'être pressé dans des moules. Photo : MK

Avant la torréfaction, les grains de riz sont étalés à même le sol pendant quelques jours afin d'absorber l'humidité naturelle. Pendant la torréfaction, les ouvriers doivent remuer constamment le riz dans une grande poêle en fonte, en contrôlant soigneusement la chaleur pour que les grains éclatent de manière homogène. Selon Mme Nhien, si la chaleur est trop forte ou si le remuage n'est pas régulier, le riz soufflé ne sera pas aussi beau.

Après torréfaction, le riz soufflé est tamisé pour enlever l'enveloppe, puis mélangé avec du sucre roux, des cacahuètes, des graines de sésame et de la cardamome. Le mélange est ensuite pressé dans des moules en bois, enrobé d'une fine poudre de riz soufflé, découpé en petites barres et emballé dans du papier rouge.

À Co Loa, l'arôme du riz soufflé Chu reste indissociable de la fête du printemps pour de nombreux habitants. Chaque année en janvier, on prépare du riz soufflé pour l'offrir à An Duong Vuong avant la cérémonie sacrificielle.

« À Co Loa, chaque fête inclut du riz soufflé « Chu ». Ce n'est pas seulement un plat, mais aussi une offrande au roi », a déclaré Mme Nhien.

La particularité du riz soufflé de Chu réside dans le fait qu'il est produit presque exclusivement à Co Loa. D'après les artisans qui le fabriquent depuis longtemps, remplacer le riz gluant ou le sucre brun par d'autres ingrédients altère considérablement sa saveur traditionnelle.

Des spécialités locales aux récits de la préservation des métiers traditionnels.

Parmi les nombreux plats modernes, le riz soufflé Chủ conserve le charme rustique d'une spécialité rurale traditionnelle. Cependant, précisément parce qu'il est fait à la main, de saison et peu rémunérateur, de moins en moins de personnes se lancent dans ce métier.

Les habitants de Co Loa perpétuent la méthode traditionnelle de cuisson du riz soufflé sur un grand feu, une tâche qui exige une grande dextérité et des années d'expérience. Photo : MK

Actuellement, seules quelques familles du comté de Loa perpétuent régulièrement cette tradition. La plupart sont des personnes âgées qui fabriquent du riz soufflé depuis des décennies.

Dans le plan de développement des industries culturelles de la commune de Dong Anh pour la période 2025-2030, le riz soufflé de Chu est identifié comme un produit culturel distinctif qu'il convient de préserver et de promouvoir. La localité souhaite intégrer ce plat au tourisme expérientiel, à la sensibilisation au patrimoine et aux festivités de Co Loa.

Plus qu'une simple spécialité locale, le « Bong Chu » (un type de riz soufflé) était également une offrande au roi An Duong Vuong lors des cérémonies traditionnelles du peuple de Co Loa.

Selon le plan du projet, les ménages pratiquant l'artisanat traditionnel peuvent devenir des destinations expérientielles pour les touristes, où les visiteurs peuvent observer directement la torréfaction et le moulage du riz soufflé et écouter des récits sur l'histoire de Co Loa.

M. Dao Duy Doan, chef du village de Dong, estime que le plus important maintenant est d'aider les jeunes à comprendre la valeur culturelle qui se cache derrière chaque bâtonnet de riz grillé.

« Le Bong Chu n'est pas seulement un plat, mais aussi un élément de la mémoire, un symbole culturel de la région associé à la légende de la construction nationale », a déclaré M. Doan.

De nombreux jeunes touristes visitant Co Loa expriment également leur enthousiasme pour cette spécialité locale. Nguyen Phi Tuan, un touriste qui a visité le site historique de Co Loa et qui a eu l'occasion de déguster du Bong Chu (une sorte de beignet de riz soufflé), a déclaré que ce qui l'avait le plus impressionné était l'histoire liée à ce plat.

« Quand j’ai appris que le riz soufflé de Chu était un aliment séché consommé sous le règne du roi An Duong Vuong, je l’ai trouvé particulièrement attrayant. Si on l’associait à la fabrication du riz soufflé lui-même ou à un festival, il séduirait davantage les jeunes », a confié Tuan.

Les gâteaux de riz soufflé, enveloppés dans un simple papier rouge, sont une gourmandise traditionnelle lors des fêtes et du Têt (Nouvel An lunaire) à Co Loa. Photo :

Parmi les nombreuses gourmandises modernes, le riz soufflé de Chủ conserve le charme rustique d'une spécialité rurale d'antan. C'est précisément cette simplicité qui fait que l'on se souvient longtemps de Cổ Loa – une terre non seulement avec son ancienne citadelle, la légende de Mỵ Châu et Trọng Thủy, et les vestiges du roi Thục, mais aussi avec ses habitants qui, discrètement, perpétuent leur savoir-faire près des foyers ardents lors de chaque fête.

Source : https://hanoimoi.vn/danh-thuc-mon-an-truyen-thuyet-cua-dat-co-loa-975829.html