La pluie tombe de la grotte de Mang Chang à A Sau, jusqu'à A Luoi. Elle tombe de minuit en début de semaine jusqu'à la fin du mois. Septembre 1973.
Le président cubain Fidel Castro serre la main de la guérilla Hoang Thi Cham et la félicite à la base de Doc Mieu, dans le district de Gio Linh. (Photo : Archives)
Je me tenais silencieusement à l'arrière du camion à trois roues, recouvert d'une bâche, au milieu des cris des soldats blessés. Le véhicule était réservé au transport des blessés du champ de bataille jusqu'à Vinh Linh pour y être soignés. Il n'y avait donc pas de place pour une personne valide comme moi, même si la fièvre de la jungle m'empêchait de m'accrocher au côté du véhicule.
Une jambe était coincée entre trois boîtes de viande en conserve, l'autre jambe était levée haut, s'appuyant parfois légèrement sur le sac à dos du soldat blessé pour soulager la fatigue, les deux mains tenant fermement la corde tendue au plafond de la voiture.
Je me balançais ainsi, pour traverser la nuit pluvieuse, pour affronter le paludisme qui me tourmentait tous les deux jours. Le soldat blessé était fatigué :
- Hé mec ! Assieds-toi sur ce sac à dos, laisse-moi reposer ma tête dessus. Maman… ça fait mal…
Je m'assis, la pluie m'éclaboussa le visage, me dégoulinant le long de l'échine, me glaçant. Le vent chargé de pluie tourbillonnait dans la vallée, soufflant soudain sur la pente de Con Meo. Le camion tremblait, oscillant. Le soldat grièvement blessé mordit mon épaule ensanglantée, essayant de contenir la douleur. Il respirait bruyamment, la voix fatiguée :
- Frère, en souffrant ainsi, vaudrons-nous gagner ?
Silencieux!
- Hé mec ! Donne-moi de l'eau.
J'ai mis mes mains en coupe pour attraper les gouttes de pluie et les ai laissées tomber goutte à goutte sur sa langue sèche.
- Dans quelle unité es-tu ?
Encore un silence ! Je ne pouvais pas dire que j'étais un journaliste résident de Radio Libération et que je faisais du stop jusqu'à Dong Ha, alors je ne pouvais que le réconforter :
- Je vais gagner ! Va dormir...
Statue de Fidel Castro.
Passé le col, le vent semblait s'être arrêté et des éclaircies de ciel bleu apparurent. La ville de Dong Ha était jonchée de briques et de tuiles, baignée par le soleil jaune pâle de l'après-midi. Des soldats de la libération se tenaient solennellement des deux côtés de la route, attendant.
J'ai demandé à chaque soldat : « Quel est le problème important ? » Personne n'a répondu. Finalement, j'ai dû dire au commandant : « Je suis reporter au front. » Il a dit doucement : « Nous protégeons la délégation internationale en visite. De haut rang ! » Un jeune soldat s'est précipité :
- Le groupe du camarade Fidel est allé dans cette direction.
Nous sommes montés en voiture et avons roulé droit vers le nord. Arrivés à Con Tien, je savais que j'étais en retard. J'ai donc croisé une milicienne vêtue d'un ao ba ba noir, armée d'un fusil, agitant le drapeau du Front de libération et le drapeau cubain. J'ai fait sa connaissance :
- Tu viens juste d'aller chercher Fidel !?
- Oui, je suis parti tôt pour me tenir près du camarade Fidel. Fidel a très bien parlé.
La milicienne Do Linh a raconté avec enthousiasme : Fidel était grand, imposant, agitait un drapeau et parlait fort : « L'empire américain a perdu à Quang Tri comme il a perdu à Heron. L'Amérique échouera certainement au Vietnam. »
- Est-ce que Fidel t'a dit quelque chose ?
- Fidel a demandé : « Pourquoi portes-tu des vêtements noirs ? » J'ai dit qu'avec des combats constants comme celui-ci, porter du noir t'empêcherait de te salir et cacherait aussi les yeux de ton ennemi. Je ne sais pas ce que l'interprète a dit, mais Fidel a éclaté de rire et a dit : « Le noir est la couleur du deuil de l'ennemi, ma fille. »
À son arrivée à Hien Luong, la délégation cubaine a rencontré quatre habitants de la commune qui travaillaient aux champs lorsqu'ils ont découvert une bombe à fragmentation. La bombe a explosé et tous les quatre ont été grièvement blessés. Fidel s'est rendu sur place pour s'enquérir des nouvelles des victimes et a rapidement envoyé une ambulance. Un mois après son retour au pays, le camarade Fidel a également envoyé des cadeaux d'encouragement pour rendre visite aux quatre habitants de Hien Luong blessés. Le jour où il a reçu les cadeaux du camarade Fidel, un représentant de la commune de Vinh Thanh a déclaré :
- Vinh Linh est habitué aux bombes depuis longtemps ; les explosions avant et après la guerre sont donc les mêmes. Cependant, le bruit des explosions en temps de paix est plus violent, plus fort et plus dangereux !
Après la guerre, 687 personnes à Vinh Linh sont mortes à cause des bombes et des balles et le même nombre a été blessé.
Base 241, village de Tan Phu, commune de Cam Thanh, district de Cam Lo.
Même aujourd'hui, cinquante ans ont passé, et les habitants de Vinh Linh n'oublient pas l'image de Fidel visitant la terre de Tuyen, un jour de mi-septembre. Posant le pied sur la terre d'acier de Vinh Linh, Fidel s'arrêta longuement, la main sur la poitrine, sans entrer dans la salle de réception, mais se dirigea droit vers le terrain devant lui, un terrain mêlé de sable et encore couvert de fragments de bombes de l'équipe quatre de la coopérative de Thuong Hoa, commune de Vinh Long .
Fidel prit une poignée de sable, la mit dans sa paume, l'examina attentivement et dit : « Cette terre est propice à la culture du maïs. » Depuis plusieurs décennies, le village de Thuong Hoa, à Vinh Long, à Vinh Linh, a non seulement connu de bonnes récoltes de maïs et de pommes de terre, mais aussi de riz. Après la guerre, Vinh Linh a changé de visage. La Patrie a récompensé les cadres, les soldats et les habitants de la commune de Vinh Long en tant que commune héroïque durant la guerre anti-américaine.
Malgré tous les changements, les joies et les peines, les habitants de Vinh Linh n'oublieront jamais l'image de Fidel sur les rives de la rivière Tuyen - le 15 septembre 1973 - une belle journée ensoleillée au milieu d'un mois pluvieux.
Vinh Tra (VOV)
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