Vieilles traces sur la jeune zone urbaine de Thai Hoa

Ancienne plantation…

Mi-avril, alors que les vents chauds du Laos commençaient à souffler, nous sommes arrivés à Thai Hoa, centre administratif et politique de l'ancien territoire de Phu Quy, aujourd'hui une ville animée située sur les rives de la paisible rivière Hieu. Une rangée d'arbres centenaires ombragés se dresse au cœur du pâté de maisons de Tay Ho, 1, dans le quartier de Quang Tien, un espace très occidental, ancien et paisible, niché au cœur d'une ville en pleine expansion et en pleine effervescence. Malgré le bruit et l'agitation extérieurs, deux rangées de grands tamariniers, dont le diamètre varie de 70 cm à 1 m, sont plantées en ligne droite, s'étendant jusqu'à couvrir toute la petite rue.

Nous avons rencontré M. Mai Xuan Thinh, 85 ans, ancien secrétaire de la cellule du parti du quartier Tay Ho 1, qui a passé presque toute sa vie au contact des tamariniers de la région. Originaire de Nam Dinh , M. Thinh vit sur cette terre depuis 60 ans, depuis son enfance, où il travaillait à la ferme. Il connaît parfaitement les tamariniers et les particularités qu'ils apportent aux habitants.

Photographie de plantations de café au Vietnam sous domination française. Photo : Coffeenewsvietnam

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, alors que la colonisation battait son plein, les Français constatèrent que la région de Phu Quy offrait un climat et un sol propices à la culture du café et de l'hévéa. Ils exercèrent alors une pression sur le gouvernement féodal pour qu'il s'empare de terres et établisse une vaste zone de plantations de dizaines de milliers d'hectares de café, d'hévéa et d'autres cultures industrielles. La route nationale 48, aujourd'hui construite, fut également construite à cette époque pour permettre l'exploitation des ressources et des minéraux de Phu Quy et la pacification militaire de la région nord-ouest de Nghe An.

Caféiers à Cao Trai, l'un des centres de recherche sur le café à Phu Quy. Photo : Pham Xuan Can

Sur cette même terre, le 22 octobre 1907, le gouverneur général d'Indochine a publié un décret visant à consolider la région de Quy Chau - Nghia Dan, établissant un bureau de représentation du gouvernement provincial à Nghia Hung, qui a été appelé station de Nghia Hung le 1er septembre 1908. Le 3 mars 1930, le gouverneur général d'Indochine a publié un décret élevant la station de Nghia Hung au rang d'agence de Phu Quy avec des responsabilités et des pouvoirs plus importants qu'auparavant. L'objectif des colonialistes français était de consolider l'appareil au pouvoir, d'accroître la répression pour occuper des terres afin d'établir des plantations et d'exploiter pleinement les avantages de la riche région de Phu Quy. Le district de Nghia Dan comptait alors 6 communes (Cu Lam, Thai Thinh, Nghia Hung, Thanh Khe, Ha Suu, Lam La), avec 58 communes et villages, chacun avec son propre sceau. Le bureau du district était situé à Tan Hieu (ancienne commune de Nghia Quang, aujourd'hui Quang Phong et Quang Tien). La structure administrative subsista jusqu'au succès de la Révolution d'août 1945, date à laquelle elle fut abolie.

Image des deux rives du fleuve Hieu aujourd'hui. Photo : BNA Document

Sous l'influence des investissements d'exploitation coloniale, le territoire de Phu Quy devint une zone urbaine dynamique au début du XXe siècle. Entre 1937 et 1940, les colons français redessinèrent les rues et les maisons des villages de Cuu Hieu et de Bac Hieu et baptisèrent ce quartier « Ville de Phu Quy » ; il s'agissait également du premier aménagement de la ville actuelle de Thai Hoa.

Selon M. Thinh, autrefois, le système de plantations coloniales françaises était implanté sur les deux rives du fleuve Hieu, à l'est et à l'ouest. Le réseau de résidences, de camps et d'aires de repos des mandarins français était principalement situé à l'ouest du fleuve Hieu.

Publicité télégraphique de la Société de recherche sur les travaux publics et privés, propriété de FLWalthert. FLWalther était également l'un des grands propriétaires fonciers de Phu Quy. Photo : Archives

La terre de Phu Quy bénéficie d'un sol et d'un climat exceptionnels. Le sol principal est le basalte rouge, propice aux cultures industrielles. Après l'occupation, les Français commencèrent à l'exploiter. Ayant besoin d'une main-d'œuvre importante, les colons français, en plus de forcer la population locale à travailler pour eux, mobilisèrent de nombreux ouvriers venus d'autres localités pour travailler à Phu Quy. C'est ainsi que cette terre devint plus tard la patrie commune de nombreux enfants de pays lointains venus du monde entier.

Selon les statistiques du professeur associé, Dr. Tran Vu Tai - vice-directeur de l'École d'éducation de l'Université de Vinh dans un article publié dans le Science Journal de l'Université des sciences sociales et humaines de l'Université nationale du Vietnam, Hanoi en 2006, dans la région de Nghia Dan, il y avait de nombreuses plantations françaises de 1919 à 1945. Parmi eux, il y avait des propriétaires de plantations qui possédaient de grandes superficies de terres telles que : Walther possédait 6 000 hectares à Dong Hieu, Tay Hieu (Nghia Dan) ; Saintard possédait 500 hectares à Nghia Hop (Nghia Dan), ou la société Lapic et Société à Nghia Hung (Nghia Dan) avec une superficie de 7 560 hectares...

Selon le chercheur Pham Xuan Can, la société Lapic et Société, dont le siège social était à Vinh, possédait une conserverie à Ben Thuy et une plantation dans la région de Phu Quy. La photo montre l'ancien quartier de Ben Thuy. Photo : Document

Selon le professeur associé Dr Tran Vu Tai, bien qu'il soit apparu plus tard que dans d'autres régions du pays, après la Première Guerre mondiale, le système de plantation dans la région du Centre-Nord a été principalement consolidé et étendu par les colonialistes français. Les plantations françaises étaient principalement concentrées dans les terres centrales, où le sol était fertile en basalte rouge. Elles étaient principalement réparties à Ha Trung, Thach Thanh, Tho Xuan, Cam Thuy, Quan Hoa, Ngoc Lac, Nong Cong... (Thanh Hoa), à Nghia Dan, Quy Chau, Yen Thanh, Quynh Luu (Nghe An) et Huong Son (Ha Tinh). Le système de plantation dans cette région était principalement utilisé pour la culture industrielle et l'élevage de gros bétail. Les caféiers ont notamment joué un rôle important dans la culture des plantations. Avant d'occuper l'ensemble des hauts plateaux du Centre, les colonialistes français avaient l'intention de faire du Centre-Nord du Vietnam la plus grande région productrice et exportatrice de café d'Indochine.

En fait, les Français se sont intéressés très tôt à la plantation et à l'exploitation des caféiers à Phu Quy, dès 1913, avant même l'arrivée des terres rouges des Hauts Plateaux du Centre (1920-1925). La production de café des plantations était principalement exportée vers la France sous la marque Arabica du Tonkin.

La porte menant au bloc Tay Ho 1, où se trouvent des rangées de tamariniers centenaires. Photo : Tien Dong

…et les anciens tamariniers

De nos jours, les villas et les demeures des planteurs français de Thai Hoa ont été presque entièrement détruites, ne laissant aucune trace. Cependant, les tamariniers que les Français avaient apportés pour les planter lors de leur colonisation subsistent encore, témoignant d'une période florissante dans cette terre de basalte rouge.

Le grand tamarinier, avec sa large canopée, couvre toute la ruelle. Photo : Tien Dong

Selon M. Thinh, même l'ancien nom du village, Tay Ho 1, ou l'hôtel Giao Te, situé juste à l'entrée, a apporté une touche très occidentale à la région. La plupart des habitants ne sont pas autochtones. Autrefois, la zone était entourée de postes militaires et de villas de planteurs français. C'est pourquoi ils ont fait venir des tamariniers, une espèce originaire d'Afrique, pour y planter des arbres. Plus tard, les gens ont constaté sa beauté, si bien que personne n'a osé l'abattre. De nombreux habitants ont également constaté par eux-mêmes que la plantation de tamariniers se trouve à environ 500 m à l'ouest de la rive de la rivière Hieu. La particularité de la plantation est qu'elle offre une vue sur une zone plate, dégagée des montagnes. Grâce à la haute plantation de tamariniers, le vent soufflant de la rive de la rivière Hieu est très frais en été. La température dans la zone de plantation de tamariniers varie parfois de 3 à 5 degrés par rapport à l'extérieur.

Un journaliste du journal Nghe An s'entretient avec M. Mai Xuan Thinh. Photo : Tien Dong

Actuellement, cette rangée de tamariniers est entretenue et protégée par l'Association des anciens combattants et le bloc participant. Pour protéger les tamariniers, selon la convention du bloc, toute famille souhaitant construire une maison doit se tenir à au moins 80 cm des tamariniers. Les canalisations et fossés construits sur cette route ne doivent pas toucher les racines des arbres.

Les personnes âgées du bloc Tay Ho 1 ont également exprimé leur plus grand regret : la quasi-disparition des documents relatifs au système de plantation, aux propriétaires fonciers et à l'histoire des tamariniers. Par conséquent, constituer un dossier pour la reconnaissance de la ligne d'arbres patrimoniaux demeure difficile. De plus, l'entretien et la protection de cette ligne d'arbres sont spontanés.

M. Mai Xuan Thinh à côté d'un tamarinier centenaire. Photo : Tien Dong

« Auparavant, l'Association des anciens combattants exploitait les fruits pour collecter des fonds afin de protéger les tamariniers, mais maintenant, les arbres poussent de plus en plus haut et personne ne peut grimper pour cueillir les fruits ; ils les laissent donc tomber naturellement. Si nous pouvions établir un profil et mettre en place un plan d'entretien, de protection et de taille… ce serait tellement mieux. Car c'est un atout, une valeur culturelle unique que cette terre Thai Hoa a reçue, et qui n'est pas facile à obtenir », a réfléchi M. Mai Xuan Thinh.

Lien source: https://baonghean.vn/dau-xua-tren-do-thi-tre-thai-hoa-post268242.html