La faiblesse de la Chine dans le Pacifique Sud

MAI QUYEN (Selon SCMP)

L'insistance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée sur un nouveau pacte de sécurité signale une présence américaine plus importante, mais constitue également un revers pour la Chine dans le Pacifique Sud.

L’armée américaine pourrait renforcer ses installations à Guam en augmentant l’accès aux bases en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

En vertu de l'accord signé en mai, les États-Unis bénéficieront d'un accès « sans restriction » à six ports et aéroports clés de Papouasie-Nouvelle-Guinée, ainsi que de l'« usage exclusif » de plusieurs zones à des fins de construction et de développement. Certaines dispositions offrent également à Washington la possibilité d'établir une présence militaire dans un port en eau profonde d'une importance stratégique, renforçant ainsi sa position de défense militaire dans la « deuxième chaîne d'îles » du Pacifique , et augmentant ainsi sa capacité à contenir l'influence de la Chine dans le Pacifique occidental.

L'opposition papouan-néo-guinéenne avait auparavant critiqué le gouvernement du Premier ministre James Marape pour avoir cherché à conclure un accord avec les États-Unis susceptible de créer des tensions avec la Chine. Dans un geste rassurant, le gouvernement de Port Moresby a assuré que les relations avec son deuxième partenaire commercial ne seraient pas dégradées. Le Premier ministre Marape a ajouté que Pékin comprenait que la Papouasie-Nouvelle-Guinée lui accordait la priorité sur Taïwan, et que cela servait l'intérêt national, et non des préoccupations géopolitiques ou les seuls intérêts de la Chine.

L'influence réelle de la Chine

Depuis des décennies, l'Australie est le principal partenaire sécuritaire des nations insulaires du Pacifique Sud, rejointe récemment par les États-Unis et la Chine, ces deux pays rivalisant pour étendre leur influence politique, économique et sécuritaire. Face au désintérêt initial de Washington, Pékin a progressivement renforcé sa présence dans la région ces dernières années.

Mais les analystes affirment que les efforts de la Chine se sont jusqu'à présent limités à l'exploitation des ressources naturelles et à l'investissement dans les infrastructures de base. Les experts soulignent notamment que, d'après les déclarations de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Pékin n'a réalisé aucun progrès majeur au-delà du commerce. En témoigne le fait que l'ancien ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a manqué l'objectif de signer un accord de coopération en matière de sécurité lors de sa tournée dans huit pays de la région l'année dernière.

Stewart Firth, chercheur à l'Université nationale australienne, a déclaré que la Chine avait peut-être mal compris la longue tradition de coopération entre les nations insulaires du Pacifique Sud. Bien qu'il s'agisse des plus petits pays du monde, la région veut montrer sa capacité à tenir tête aux superpuissances. C'est pourquoi il serait difficile pour la Chine d'user de son influence pour les faire changer d'avis, a déclaré Henry Ivarature, directeur adjoint du Pacific Security College d'Australie.

Cette réalité se reflète dans l'incapacité de Pékin à obtenir un consensus des dix nations insulaires du Pacifique Sud sur une « vision commune du développement », incluant des propositions en matière de sécurité. En revanche, de nombreux pays de la région alliés aux États-Unis et à Taïwan ont intensifié leurs actions conjointes pour relever les défis liés à Pékin, comme la pêche illégale pratiquée par les pêcheurs du continent. Récemment, de nombreux pays du Pacifique Sud ont également exprimé des attitudes défavorables à l'égard de la présence de navires chinois. Par exemple, les Palaos, une nation insulaire, ont sollicité l'aide des États-Unis pour empêcher les « activités indésirables » des navires chinois près de ses côtes.

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