Dien Bien Phu à la mémoire du premier soldat antiaérien (partie 1)

(Dan Tri) - Bien des années plus tard, M. Lam Duc Hap se souvient encore de ses deux voyages en Chine : le premier en tant que soldat volontaire vietnamien, le second pour recevoir l'aide d'artillerie de l'Union soviétique lors de la bataille de Dien Bien Phu.

À un âge avancé, les vétérans du 367e régiment – le premier régiment d'artillerie antiaérienne de l'Armée populaire vietnamienne – se disent encore : « Avant de disposer de l'artillerie antiaérienne de 37 mm, les troupes du Viet Minh n'avaient que les forêts et l'obscurité. Lorsque nous avons pu ramener l'artillerie antiaérienne pour combattre les avions français, nous avions le jour et le ciel. »

De Thap Van Dai Son à Dien Bien Phu

À l'été 1949, les Chinois de Longzhou (Guangxi, Chine) furent témoins de violents combats entre l'armée de Tchang Kaï-chek et une étrange armée, vêtue de chemises brunes et coiffée de chapeaux à tête de bison, avançant depuis le sud. À cette époque, les Chinois se murmuraient : « Ce sont des fascistes japonais, qui ont d'abord fui au Vietnam et qui sont revenus nous attaquer. » Seuls ceux qui observaient attentivement pouvaient apercevoir sur la poitrine du soldat un ruban jaune portant l'inscription : « Armée populaire de libération de la Chine ».

M. Lam Duc Hap, vétéran des deux campagnes de Thap Van Dai Son et Dien Bien Phu (Photo : Ngoc Tan).

Parmi les soldats en chemise brune se trouvait Lam Duc Hap, un soldat de 19 ans originaire de Ninh Binh. Hap et un régiment du Viet Minh avancèrent en Chine pour participer à la campagne de Thap Van Dai Son, une campagne secrète visant à aider le Parti communiste chinois à éliminer les derniers bastions de l'armée du Kuomintang. Cette campagne prit fin en octobre 1949 lorsque les soldats du Viet Minh venus du sud attaquèrent et rencontrèrent l'armée principale du Parti communiste chinois venue du nord. La coalition sino-vietnamienne libéra complètement la zone frontalière du Viet Que de l'armée de Tchang Kaï-chek. En octobre de la même année, la République populaire de Chine naquit. Après avoir terminé sa mission internationale en Chine, Hap et ses camarades se retirèrent dans la base de résistance du Viet Bac pour poursuivre la guerre de résistance contre les colonialistes français, qui atteignait alors son paroxysme. À l'époque, les soldats du Viet Minh ignoraient que « donner son sang et ses os pour aider ses amis » était aussi le prérequis pour que ces derniers les aident à préparer les armes nécessaires à la bataille décisive de Dien Bien. En 1953, face au besoin d'artillerie antiaérienne pour neutraliser l'aviation française, le ministère de la Défense décida de créer le 367e régiment antiaérien et d'envoyer des soldats d'élite en Chine pour s'entraîner au maniement de l'artillerie antiaérienne de 37 mm.

Des soldats du bataillon 383, régiment antiaérien 367, utilisent un télémètre pour capturer une cible aérienne (Photo : Archives).

M. Hap avait fréquenté l'école primaire du chef-lieu du district, ce qui le classait comme « instruit » à l'époque. Grâce à son éducation et à ses connaissances de base en calcul, il fut sélectionné avec le premier groupe d'officiers Viet Minh à se rendre en Chine pour constituer la structure du 367e régiment antiaérien. Selon le professeur associé, le Dr Tran Ngoc Long, ancien directeur adjoint de l'Institut d'histoire militaire , la période de Thap Van Dai Son à Dien Bien Phu témoigne du soutien mutuel, des échanges réciproques, entre les armées et les peuples vietnamien et chinois pour la cause de la libération nationale.

Les premiers officiers antiaériens

Après 71 ans, le colonel Tran Lien, ancien officier d'état-major du régiment 367, se souvient encore très bien de son voyage d'études de six mois en Chine avec ses camarades. Évoquant le contexte de l'époque, M. Lien a déclaré que les troupes du Viet Minh avaient tiré de nombreuses leçons de leur échec à prendre Hoa Binh et Na San, des places fortes bien plus petites que Dien Bien Phu.

Colonel Tran Lien, ancien officier d'état-major du régiment antiaérien 367 (Photo : Ngoc Tan).

C'est également à cette époque que les colons français bénéficient d'un soutien important de leurs alliés américains en termes d'armement et de logistique. Une série d'avions C-47 Dakota et C-119 sont transférés par les États-Unis à la France pour établir un pont aérien permettant de ravitailler Dien Bien Phu et les deux aéroports de Gia Lam (Hanoï) et Cat Bi (Hai Phong). « Nous ne pouvions pas occuper Hoa Binh et Na San car les Français disposaient d'un soutien aérien et d'artillerie très puissant. Le ministère de la Défense décide alors de constituer deux forces : l'artillerie lourde et l'artillerie antiaérienne », se souvient le colonel Lien. En octobre 1952, M. Tran Lien et 33 camarades sont envoyés à Nanning (Chine) pour étudier l'armée de l'air. Mais l'armée du Viet Minh ne disposant pas des conditions nécessaires pour constituer une armée de l'air, le groupe se tourne vers l'étude de la défense aérienne. Lors de notre séjour à Nanning, le camarade Nguyen Chi Thanh, directeur du Département politique général, est venu nous présenter la nouvelle mission. Nous n'étudierions donc plus l'armée de l'air, mais nous irions à l'École d'officiers antiaériens de Shenyang pour apprendre à utiliser l'artillerie antiaérienne. Shenyang est une ville située au nord-est de la Chine, près de la zone de guerre de Corée. C'est là que M. Lien et ses coéquipiers ont entendu pour la première fois l'alarme de la défense aérienne lorsque des avions américains ont bombardé le fleuve Yalu. « En tant qu'étudiants, nous n'avons entendu que l'alarme et avons couru nous mettre à l'abri, sans participer au combat », se souvient-il.

Les vétérans du régiment 367 ont revisité le champ de bataille de Dien Bien Phu en 2010 (Photo : fournie par le vétéran Nguyen Tran).

Après des études à Shenyang, M. Lien et son groupe de cadres devinrent officiers de DCA. Ils retournèrent à Tanyang (Nanning) pour commencer la formation des équipages de combat avec le groupe de soldats vietnamiens. À cette époque, le 367e régiment était au complet avec six bataillons de DCA de 37 mm. En août 1953, la formation était terminée. Les bataillons passèrent l'examen de fin d'études de tir à balles réelles. « Nous avons réussi l'examen en tirant sur des ballons lâchés par l'école pour simuler des avions ennemis », se souvient M. Tran Lien en souriant. Avant le déploiement de l'artillerie à Dien Bien Phu, les unités du 367e régiment n'avaient jamais fait l'expérience du tir sur de véritables avions. Le 24 novembre 1953, à l'école d'artillerie de Tanyang, le 367e régiment organisa une cérémonie de départ. M. Tran Lien était alors officier d'état-major, chargé de l'opération de rapatriement des 394e et 383e bataillons. À cette époque, non seulement M. Lien, mais tous les soldats du 367e régiment étaient bien équipés par le pays ami : les artilleurs portaient des casques d'acier et les officiers, à partir du peloton, portaient des chaussures de cuir. Les soldats n'étaient pas obligés de marcher, mais pouvaient s'asseoir dans des véhicules. « Nous devions donner une éducation politique à nos camarades. Aujourd'hui, nos soldats et nos ouvriers marchent tous, ils n'ont même pas de chaussures, et les soldats de la DCA sont assis dans des voitures. Il faut se couvrir, ne pas se montrer devant nos camarades », se souvient M. Lien.

Le général Vo Nguyen Giap a rencontré les forces d'artillerie antiaérienne après la victoire de Dien Bien Phu (Photo : Archives).

Durant tout le trajet de retrait de l'artillerie de Chine à Tuan Giao, M. Tran Lien se souvenait clairement de l'ordre du général Vo Nguyen Giap : « Acheminer l'artillerie à destination en toute sécurité et en secret est considéré comme une victoire à 60 %. » Cet ordre était crucial, car le Viet Minh avait déterminé que l'artillerie antiaérienne de 37 mm constituerait une surprise majeure pour l'armée française à Dien Bien Phu. Mais il était également très difficile à exécuter, car sur le chemin du retrait, des avions de reconnaissance français survolaient constamment les environs à l'affût de mouvements de troupes. Après une semaine de marche clandestine, ils acheminèrent 24 canons antiaériens de 37 mm jusqu'au point de rassemblement de Tuyen Quang . Le matin du 21 décembre 1953, le 367e régiment reçut l'ordre de marcher sur Tuan Giao pour participer à la campagne de Dien Bien Phu. La formation de marche comprenait à cette époque le soldat To Vinh Dien et l'artillerie antiaérienne numéro 510.681, qui sera plus tard étroitement associée à son nom. (suite)...

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Source : https://dantri.com.vn/xa-hoi/dien-bien-phu-trong-ky-uc-nguoi-linh-cao-xa-dau-tien-ky-1-20240425211533036.htm