Djokovic : « Nadal est le plus grand rival à Roland Garros »

À Rome, Novak Djokovic a déclaré qu'il respectait Carlos Alcaraz, mais que Rafael Nadal resterait toujours son adversaire le plus redoutable tant que le « Roi de la terre battue » serait en activité.

« Je ne peux citer personne d'autre que Nadal », a déclaré Djokovic à Tennis TV lorsqu'on l'a interrogé sur son adversaire le plus redoutable à Roland-Garros le 14 mai. « Tant que Nadal sera en compétition, il restera mon plus grand rival. Peu importe le classement ou les résultats, nos confrontations le prouvent. »

Nadal a chuté à la 14e place du classement ATP, tandis que Djokovic reste en tête cette semaine. Photo : ATP

Djokovic a salué l'ascension fulgurante de Carlos Alcaraz, qui a remporté quatre de ses cinq finales cette saison. « Je respecte les jeunes joueurs comme Alcaraz et Medvedev », a-t-il déclaré. « Alcaraz ne joue que depuis quelques années, mais il a déjà remporté de nombreux titres du Grand Chelem. Cependant, les jeunes adversaires n'ont pas autant d'expérience sur le circuit que Nadal et moi. Nadal a donc toujours une longueur d'avance. »

Djokovic et Alcaraz pourraient s'affronter en finale du Masters de Rome cette semaine. Ils se livrent également une lutte acharnée pour la place de numéro un mondial depuis plusieurs mois. Nadal n'a pas encore repris la compétition après sa blessure contractée à l'Open d'Australie en janvier. Le « Roi de la terre battue » ne disputera pas de tournoi de préparation à Roland-Garros pour la première fois s'il participe à la compétition parisienne ce mois-ci.

L'an dernier, Nadal a battu Djokovic en quarts de finale pour remporter son 14e titre à Roland-Garros. Il détient désormais, à égalité avec son rival serbe, le record de 22 titres du Grand Chelem. Djokovic vise un deuxième titre du Grand Chelem cette année, avant de disputer son tournoi fétiche, Wimbledon, le mois prochain.

« La compétition avec Nadal et Federer m'a permis de me perfectionner », a ajouté Djokovic. « Au début de ma carrière, je perdais souvent des demi-finales et des finales de façon très amère. Mais c'était une formidable source de motivation. On progresse toujours lorsqu'on est déterminé à rivaliser avec les plus grands de l'histoire. »

Vy Anh

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