Novak Djokovic a déclaré qu'il respectait Carlos Alcaraz, mais Rafael Nadal sera toujours son adversaire le plus fort tant que le « Roi de la terre battue » jouera encore.
« Je ne peux citer personne d'autre que Nadal », a déclaré Djokovic à Tennis TV lorsqu'on lui a demandé quel était son adversaire le plus dangereux à Roland-Garros le 14 mai. « Tant que Nadal jouera, il sera toujours mon plus grand rival. Peu importe le classement ou les événements, nos matchs le prouvent. »
Nadal chute à la 14e place du classement ATP, tandis que Djokovic reste en tête cette semaine. Photo : ATP
Djokovic a salué l'ascension de Carlos Alcaraz, qui a remporté quatre de ses cinq finales cette saison. « Je respecte les jeunes joueurs comme Alcaraz et Medvedev », a-t-il déclaré. « Alcaraz ne joue que depuis quelques années, mais il a remporté de nombreux titres majeurs. Cependant, les jeunes adversaires ne sont pas sur le circuit depuis aussi longtemps que moi et Nadal. Nadal a donc toujours une longueur d'avance sur eux. »
Djokovic et Alcaraz pourraient s'affronter en finale du Masters de Rome cette semaine. Ils se livrent également une lutte acharnée pour la première place mondiale depuis quelques mois. Nadal n'est pas encore revenu après une blessure subie à l'Open d'Australie en janvier. Le « Roi de la terre battue » ne disputera pas de tournoi préparatoire pour Roland-Garros pour la première fois s'il joue à Paris plus tard ce mois-ci.
L'an dernier, Nadal a battu Djokovic en quarts de finale pour remporter son 14e titre à Roland-Garros. Il partage désormais le record de 22 titres du Grand Chelem avec son rival serbe. Djokovic vise son deuxième titre du Grand Chelem cette année, avant de se rendre à Wimbledon, son tournoi phare, le mois prochain.
« La compétition avec Nadal et Federer m'a perfectionné », a ajouté Djokovic. « Au début de ma carrière, je perdais souvent les demi-finales et les finales avec beaucoup de cuisant amertume. Mais c'était une grande motivation. On progresse toujours quand on est déterminé à rivaliser avec les grands de l'histoire. »
Vy Anh
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