Par une chaude nuit de juin, des dizaines de promeneurs de chiens sont arrivés dans un lieu de divertissement de Washington, D.C., pour commencer une chasse aux rats hebdomadaire.
« Bon travail, Henry ! » a crié Marshall Feinberg, 28 ans, dresseur de chiens, en guise de félicitations, tandis que le chien de tête tuait le premier rat.
Les chiens aboient, grognent et les souris couinent lors d'une chasse aux souris à Adams Morgan, un haut lieu de la vie nocturne à Washington, DC.
Deux chiens de chasse aux rats à Adams Morgan, Washington, États-Unis, le 3 juin. Photo : AFP
Les rats rôdent dans les ruelles derrière les restaurants, les bars et les clubs, fouillant dans les poubelles. Washington figure régulièrement parmi les cinq villes les plus infestées de rats aux États-Unis, un problème exacerbé par des hivers plus doux, une population croissante et la réouverture des terrasses depuis la pandémie de Covid.
En 2022, la ville a enregistré 13 400 appels sur sa ligne d'assistance téléphonique dédiée aux rats, soit environ 2 000 de plus que l'année précédente. Les habitants se mobilisent désormais pour lutter contre les rats.
L'odeur nauséabonde des ordures et de l'urine emplissait l'air tandis que l'équipe de chasse aux rats avançait. Chiens saucisses, terriers et lévriers fouillaient les poubelles à la poursuite des rongeurs.
Leurs propriétaires sont divers, noirs et blancs, jeunes et âgés. Certains vivent en ville, d'autres en banlieue, et d'autres encore sont venus des États voisins après avoir rencontré d'autres passionnés de chasse aux rats sur les réseaux sociaux.
Un groupe de personnes promenant des chiens chassant des rats à Washington, le 3 juin. Vidéo : AFP
Bomani Mtume, 60 ans, un policier à la retraite, a rejoint la chasse avec son terrier Barto en mars, lorsque la chasse aux rats a commencé.
« La première fois que nous sommes allés chasser, les rats n'ont même pas couru. Ils sont restés immobiles, à fixer les chiens », a-t-il raconté. « Des chiens qui ne se connaissaient pas ont commencé à coopérer. C'était incroyable. »
Teddy Moritz, 75 ans, surnommée « Grand-mère Mort », est bien connue dans la communauté. Elle a fait venir son fils et son petit-fils du Delaware à Washington.
« Utiliser des chiens pour chasser les rats est une méthode naturelle efficace », a-t-elle déclaré, expliquant que la mort-aux-rats met plusieurs jours à tuer les rats, tandis que les chiens les attrapent très rapidement. « C'est rudimentaire, mais efficace. »
Un groupe de chasseurs de rats dans le quartier d'Adams Morgan, le 3 juin. Photo : AFP
Rapide et agile, Mme Moritz donna un coup de pied dans la poubelle pour effrayer la souris qui s'y cachait. Éleveuse de chiens expérimentée, elle avait élevé de nombreux teckels et les avait dressés à chasser les lapins, devenus souris.
En trois heures, ils ont exterminé plus de 30 rats. « C'est un bel exemple de travail d'équipe. Chiens et humains travaillent ensemble pour lutter contre les rats et aider la ville », a déclaré Feinberg.
Bobby Corrigan, rongeur, a déclaré qu'il existait peu de données scientifiques étayant l'efficacité de la chasse aux rats, mais que cette pratique remonte à des siècles, à l'époque où les chiens étaient dressés pour les chasser dans les fermes. « On observe un regain d'utilisation des chiens comme outil de lutte contre les rats », a-t-il déclaré, soulignant que la demande pour ces chiens est en hausse.
De plus, il a été démontré que les appâts à rats nuisent à des espèces comme les faucons et les hiboux, et piéger les rats prend du temps. La chasse aux rats est devenue une option plus humaine. « Les chiens brisent la colonne vertébrale des rats si rapidement qu'ils ne la sentent même pas », explique Moritz.
Outre les chiens, les chats sont également utilisés pour chasser les rats, car ce sont des prédateurs naturels des rongeurs. Lisa LaFontaine, présidente de la Humane Animal Rescue Alliance, a indiqué que l'organisation avait lancé en 2017 un programme « Chat à collier bleu » pour les chats errants de la ville, qui a déjà permis de mettre en relation 400 chats avec des entreprises.
« Nous avons créé ce programme pour donner aux chats la vie qu’ils vivraient normalement, mais avec la différence qu’ils reçoivent tous les vaccins nécessaires », a-t-elle déclaré.
Tim Williams tient le chat Rue dans une jardinerie à Alexandria, en Virginie, le 1er juin. Photo : AFP
Dans la ville d'Alexandira, en Virginie, à environ 20 minutes en voiture de Washington, Rue le chat chasse les souris qui rongent les sacs de nourriture pour oiseaux et d'engrais au magasin de jardinage Greenstreet Growers.
« Cela tue quelques personnes, mais l’effet principal est de faire fuir les rats », explique le directeur du magasin, Tim Williams, qui estime que le magasin a constaté une réduction de 10 % des dégâts.
Rue est considérée comme une bonne employée et bénéficie d'une large audience sur Instagram. « Avoir un chat ici présente deux avantages. Tout le monde aime voir Rue », a ajouté William.
Thuy Dinh (Selon l'AFP )
Lien source
Comment (0)