L'armée de chasseurs de souris dans la capitale américaine

Par une chaude nuit de juin, des dizaines de promeneurs de chiens sont arrivés dans un lieu de divertissement de Washington, D.C., pour commencer une chasse aux rats hebdomadaire.

« Bon travail, Henry ! » Marshall Feinberg, 28 ans, un dresseur de chiens, a crié des louanges lorsque le chien de tête a tué le premier rat.

Les chiens aboient, grognent et les souris couinent lors d'une chasse aux souris à Adams Morgan, un haut lieu de la vie nocturne à Washington, DC.

Deux rat-terriers à Adams Morgan, Washington, États-Unis, le 3 juin. Photo : AFP

Les rats se précipitent dans les ruelles derrière les restaurants, les bars et les clubs, fouillant dans les poubelles à la recherche de nourriture. Washington est régulièrement l’une des cinq villes les plus infestées de rats aux États-Unis. Le problème des rats est devenu plus grave en raison des hivers plus chauds, de l’augmentation de la population et de l’autorisation d’ouvrir des espaces de restauration en plein air depuis la pandémie de Covid.

En 2022, la ville a enregistré 13 400 appels à sa hotline signalant la présence de rats, soit une augmentation d'environ 2 000 appels par rapport à l'année précédente. Les gens se lancent désormais dans une guerre contre les rats.

L'odeur des ordures et de l'urine emplissait l'air tandis que l'armée de chasseurs de rats avançait. Les chiens teckels, les terriers et les lévriers fouillent les poubelles à la poursuite des rongeurs.

Leurs propriétaires sont d’origines ethniques diverses, avec des Noirs, des Blancs, des jeunes et des vieux. Certains vivent en ville, d'autres en banlieue et d'autres encore viennent des États voisins après avoir rencontré d'autres passionnés de chasse aux rats via les réseaux sociaux.

L'armée de chasseurs de souris dans la capitale américaine

Un groupe de personnes chassant des rats avec des chiens à Washington, le 3 juin. Vidéo : AFP

Bomani Mtume, 60 ans, un policier à la retraite, a rejoint la chasse avec son terrier Barto en mars, lorsque la chasse aux rats a commencé.

« La première fois que nous sommes allés chasser, les rats n'ont même pas couru. Ils sont restés où ils étaient, à fixer les chiens », a-t-il raconté. « Des chiens qui ne se connaissaient pas ont commencé à travailler ensemble. C'était génial. »

Teddy Moritz, 75 ans, surnommé « Grand-mère Mort », est bien connu dans la communauté. Elle a invité son fils et son petit-fils du Delaware à Washington.

« Utiliser un chien pour chasser les rats est une méthode naturelle efficace », a-t-elle déclaré, expliquant que le poison à rats prend plusieurs jours pour tuer les rats, tandis que les chiens attrapent les rats très rapidement. « Cette mesure est grossière mais efficace. »

Un groupe de chasseurs de rats dans le quartier d'Adams Morgan, le 3 juin. Photo : AFP

Rapide et agile, Mme Moritz a donné un coup de pied dans la poubelle pour effrayer la souris qui se cachait à l'intérieur. Éleveuse de chiens expérimentée, elle a élevé de nombreux chiens saucisses et les a entraînés à chasser les lapins, et maintenant les rats.

En trois heures, ils ont tué plus de 30 rats. « C'est un excellent exemple de travail d'équipe. Chiens et humains travaillent ensemble pour lutter contre les rats et aider la ville », a déclaré Feinberg.

Il existe peu de données scientifiques pour étayer l'efficacité de la chasse aux rats, mais cette pratique remonte à des centaines d'années, lorsque les chiens étaient entraînés à chasser les rats dans les fermes, explique le chercheur sur les rongeurs Bobby Corrigan. « De nos jours, l'utilisation des chiens comme outil de contrôle des rats redevient populaire », a-t-il déclaré, notant que la demande d'achat et de vente de chiens augmente.

De plus, il a été démontré que l’appâtage des rats nuit à des espèces telles que les faucons et les hiboux, et le piégeage des rats prend du temps. La chasse à la souris devient une option plus humaine. « Le chien a brisé la colonne vertébrale de la souris si rapidement que la souris n'a même pas eu le temps de le sentir », a déclaré Moritz.

En plus des chiens, les chats sont également utilisés pour chasser les rats, car ils sont des ennemis naturels des rongeurs. Lisa LaFontaine, présidente de la Humane Animal Rescue Alliance, a déclaré que l'organisation avait lancé en 2017 un programme « Blue Collar Cat » pour la population de chats sauvages de la ville, qui a maintenant permis de mettre en relation 400 chats avec des entreprises.

« Nous avons créé ce programme pour donner aux chats la vie qu’ils vivraient normalement, mais avec la différence qu’ils reçoivent tous les vaccins nécessaires », a-t-elle déclaré.

Tim Williams tient le chat Rue dans un magasin de plantes à Alexandria, en Virginie, le 1er juin. Photo : AFP

Dans la ville d'Alexandira, en Virginie, à environ 20 minutes en voiture de Washington, Rue le chat chasse les souris qui rongent les sacs de nourriture pour oiseaux et d'engrais au magasin de jardinage Greenstreet Growers.

« Cela en tue quelques-uns, mais l'effet principal est de faire fuir les rats », explique le directeur du magasin, Tim Williams. Il estime que le magasin a réduit ses pertes de 10 % par rapport à avant.

Rue est considérée comme une bonne employée et compte de nombreux abonnés sur Instagram. « Avoir un chat ici présente deux avantages. Tout le monde aime voir Rue », a ajouté William.

Thuy Dinh (Selon l'AFP )

Lien source: https://vnexpress.net/doi-quan-san-chuot-o-thu-do-my-4619228.html